---Середина октября, главный холл---
Аркадий вместе с Александром возвращались после очередного вызова в российское министерство. Оба уставшие и не очень довольные. Но Саша все же выглядел пободрее, он был готов еще целый день отработать, а вот Акабано почти валился с ног.
-Ничего, зато все уладили. Ложись сейчас спать, с остальным я справлюсь сам. А потом отправляйся в Хогвартс, как хотел.
Парень слабо улыбнулся брату, который говорил такие соблазнительные вещи, но не мог же он оставить его самого со всем разбираться.
-Не переживай, помогу тебе, а потом уже лягу.
-Э, нет. Ты это заканчивай. Я просто расходный материал, а ты нам нужен живым. Ходячий мертвец не рассматривается.
Саша открыл дверь, хотел было еще что-то сказать, но не стал. В холле ожидала гостья. Элинор Уилсон. Его взгляд стразу стал холоднее и официальнее, он больше не смел ни спорить с главой, ни тем более ему тыкать. Давая Аркадию говорить первому, он лишь склонил голову, в знак приветствия.
-Добрый день, мисс Уилсон. Чем обязаны?
Вопреки правилам хорошего тона, Акабано сразу перешел к делу. Наверное, потому что не ожидал ее тут увидеть, и не успел переключиться. Саша с трудом скрыл вздох, он сразу понял, что ему тут делать нечего, тем более, что девушка молчала в его присутствии.
-Разрешите меня простить.
Откланявшись, он ушел, оставив Акабано один на один с этой американской леди. Она ставила его в тупик. Как с ней общаться? Парень подошел к Элинор и поцеловал ее руку, он сделал это почти машинально, размышляя над тем, зачем она пришла. Терпеть ее присутствие было тяжело физически.
-Присаживайся.
Все же он выбрал неофициальный тон, хотя слова его звучали так отстраненно, словно он продолжал говорить "вы". Парень усадил гостью в кресло и сам сел напротив. За все время он так ни разу и не взглянул на нее.
Девушка была взволнованна, но держалась уверенно. Она всматривалась в лицо мужчины, который еще совсем недавно вел себя с ней совершенно иначе.
-Я пришла кое-что тебе сказать. Это очень важно.
Элинор замолчала, все ожидая, что он хотя бы посмотрит в ее сторону. Но Расколонин продолжал сидеть неподвижно, словно и вовсе ее не слышал.
-У нас будет ребенок.
Быстро выговорила она, как бы не старалась, все равно эмоции взяли верх, и она раскраснелась.
-От тебя в последнее время никакой весточки. Мы были помолвлены, но тайно, я понимала, что это ничего не значит, и что ты можешь сказать, словно ничего не было. Ты мог передумать. Но теперь..
Она осеклась, переводя дыхание.
Акабано словно мешком с железом по голове огрели. Пару секунд он сидел неподвижно, а затем поднял шокированный взгляд на Элинор.
-Ну, что ты на меня так смотришь?
Почти вскрикнула девушка, ее сердце забилось чаще, она больше не могла вести себя спокойно, тем более, она наконец увидела его глаза. Его, а не того хмыря, которым он старается казаться на людях.
-Но как?
-А ты не знаешь, как это бывает?
Язвительно спросила Эли, но почти сразу устыдилась своих слов.
-Понимаю, - очень серьёзно ответил Акабано, - но ты ведь.. Мы же..
-Да, я знаю. Я признаю, я тебя обманула. Я не хотела, но очень боялась, что ты можешь передумать. Нашему роду очень важно, что бы я стала твоей женой.
Повисло долгое молчание. Акабано теперь не мог оторвать взгляда от Эли. Конечно, он знал, что изначально все их встречи преследовали именно эту цель. Это был брак по расчету, но с тех пор многое поменялось. От их взаимоотношений, политической ситуации и вообще уверенности в будущем лично у него. Множество чувств внутри него перебивали друг друга, сталкивались и взрывались, не давая прийти в себя от шока. Но зато теперь его больше не будет мучить вопрос, а правильно ли он поступил. Когда дверь уже закрыта, выбора больше нет. Пока он молчал, девушка первая не выдержала и начала говорить.
-И я не боюсь. Ясно? Я знаю про вашу репутацию. Я знаю, что если вам будет неугодно, ты вы просто избавитесь и от меня, и от ребенка, но мне все равно, понятно? Потому что ты так не сделаешь, понял? И не уговаривай, я не..
-Не надо, - Акабано покачал головой, прерывая тем самым поток речи Элинор. - Я не позволю, что бы с вами что-то случилось. По крайней мере пока это в моих силах. Но все же.. Ты это зря.
На глазах у него проступили слезы, а во взгляде читалась жалость и отчаяние.
-Что ты имеешь в виду? Что значит зря?
Девушка стала говорить тихо, ей вдруг стало его жаль. Но почему, почему он плачет? Это же не на столько ужасно. Она видела, он был влюблен, он хотел. Так что же изменилось? Даже сейчас она видела, что чувства его остались прежними.
-Это, это все из-за нее? - Дрогнувшим голосом спросила она, -
это из-за Полли Росс, ты еще любишь ее?
Акабано лишь покачал головой, и встал.
-Дело совсем не в этом. Просто, поверь, это не.. Я не могу сказать тебе.
-Куда ты?
Элинор вскочила с кресла и схватила Аркадия за руку. Нет, все же Акабано, или как там его зовут.
-Не переживай, я сделаю все, что должен. А тебе нужно приготовится к испытаниям, ты же знаешь, что в мою семью не попасть так просто. Как только закончим с формальностями, я объявлю о свадьбе, береги себя.
Он мягко высвободил руку и пошел к выходу. У него кружилась голова и было нужно подышать воздухом. "Зачем она все усложнила?" - думал он, а сердце разрывалось от боли. Теперь он не мог все устроить так, что бы все у всех было хорошо. Не будет.
Девушка была сбита с толку, реакция ее будущего мужа пугала. Она не понимала, что происходит, а он почему-то уходил от ответа. Но с другой стороны. Она снова услышала нотки тепла в его голосе. Уверенность, когда он говорил, что не даст их в обиду. Значит.. все хорошо? Но что же тогда его мучает? Их разговор одновременно заставил и успокоится, и заволноваться. Пока она стояла в раздумьях, Акабано уже скрылся за дверью, и она снова осталась одна в этом мрачном фамильном замке, который теперь наверняка станет ее будущим домом.