Экспансия

[Tom A.J. Riddle]

Лондон, Северо-Восточный округ Уолтем-Форест, приют для мальчикоа Шелтер-Хаус.

Где-то далеко звенел колокольчик. Звенел он довольно давно, но Том даже и не думал реагировать на него, хотя прекрасно слышал. Но звон все же разбудил мальчика, и тот не открывая глаз, стал сладко потягиваться в кровати. Сегодня ему не надо было вставать, ведь он болен, и находится в изоляторе. Болен, ха! Как хорошо, что ему пришла в голову эта идея именно сейчас, в последний день августа. Здесь он может побыть один, без шумных, бестолковых мальчиков и нудных, утомительных воспитателей. Наедине с собой, со своими мыслями, фантазиями и мечтами. Вчера мальчики вернулись в приют из "поместья на море", куда их вывозили ежегодно , в конце лета, в августе, почти на целый месяц. Это был старый, обветшавший дом, почти непригодный для жилья, в Витстабле вблизи Танкертон Бич. Принадлежал он одному из попечителей, в доме давно уже не жили, и пока его не снесли, туда было разрешено вывозить "приютских детишек" для "оздоровления". Это была невиданная щедрость. Но, Том, как и все мальчики, был очень рад побывать на море. Тем более, что ему, одному из немногих воспитанников, разрешалось плавать - ведь плавал он отлично. В Витстабле мальчик был предоставлен сам себе, в чем ему помогала природная хитрость и, конечно, обман, к которому мальчик прибегал, каждый раз, когда ему было необходимо достигнуть своих целей. Вот и сейчас, находясь в изоляторе, мальчик был совершенно здоров. Просто ему хотелось хоть немного продлить прекрасное время отдыха и уединения. По приезде хитрец стал кашлять и жаловаться на боль в голове и горле, и немедленно был помещен в изолятор. Теперь мальчик блаженствовал, валяясь в кровати. Вдруг раздался негромкий стук в окно. Том наконец разлепил глаза и повернулся, через секунду он вскочил с кровати и подбежал к окну. Снаружи на подоконнике сидела небольшая коричневая сова и постукивала по раме своим крючковатым клювом, в котором было письмо, требуя впустить ее. Мальчик распахнул створку и птица важно влетела в комнату. К ногам мальчика мягко опустился конверт с сургучной печатью. Пока Том удивленно смотрел на сову и на письмо, та, тихо ухнув, вылетела в открытое окно. Наконец мальчик пришел в себя и дрожащими руками поднял конверт, на нем стояло его имя! Сомнений не было - письмо было адресовано ему. Он не успел еще дочитать письмо, как на подоконник мягко опустилась еще одна сова, побольше первой. К ее лапе был привязан увесистый кожаный мешочек. Том подбежал к птице, быстро отвязал мешочек и нетерпеливо открыл его. Там были необычные деньги: золотые, серебряные и медные, а так же маленький кусочек пергамента. Что это именно деньги, мальчик сразу догадался, он развернул пергамент и удивленно уставился на него. Там было написано:"На школьные расходы", подписи не было. Мальчик наконец дочитал письмо и надолго задумался. Вдруг он услышал шаги в коридоре и быстро спрятал свои сокровища под матрас. Дверь изолятора отворилась, на пороге стояла директриса приюта - мисс Клоу.
-Том, мальчик мой, как ты себя чувствуешь? Тебе уже лучше? *Заботливо спросила она* - Мистер Берк приглашает нас с мисс Картер на обед, где мы будем обсуждать дела «Шелтер-Хаус» и разрешил взять с собой лучших учеников. Я думала взять тебя, мистера Торнтона и мистера Эдвардса, но, если тебе все еще нездоровится, то...
Мальчик не дал ей договорить, и уверил, что он совсем поправился, полностью здоров, и с удовольствием будет сопровождать ее к мистеру Берку. Мальчик говорил искренне, глядя на мисс Клоу прямым ясным взглядом. Начальница улыбнувшись, погладила его по голове и вышла.
- Вот возможность покинуть приют и поехать в Лондон! *Подумал мальчик. А уж улизнуть от директрисы и пойти в Косую аллею он всегда сможет.*

[Tom A.J. Riddle]

Лондон. Северо-Восточный округ Ислингтон, Шелдон стрит NW1, особняк мистера Фитцуильяма Берка.

Теперь Тому предстояло вернуться в дом мистера Берка, вернее, в сад мистера Берка, откуда мальчик выскользнул через дырку в заборе, чтобы попасть в Косой переулок. Когда он, уставший, но счастливый, подошел к ограде особняка, день уже клонился к вечеру, и заходящее солнце плескалось в высоких сводчатых окнах расплавленным золотом. Это был величественный старинный особняк викторианской эпохи, перед парадным входом которого расстилался великолепный изумрудный газон, казавшийся бархатным, в косых лучах заходящего солнца. С восточной стороны дома, где находился черный ход и хозяйственные службы, к особняку прилегал большой старый сад, почти полностью скрывавший строения от посторонних глаз. Со стороны улицы сад был окружен густыми кустами самшита и рододендрона, которые образовывыли плотную живую изгородь, они так разрослись, что почти закрыли собой старинную ограду, которая отделяла особняк мистера Берка от окружающего мира. Мальчик, обойдя дом вдоль высокой ограды, подошел к небольшой калитке у восточных ворот, со стороны черного хода, но она оказалась заперта. Что, впрочем, совсем не смутило мальчишку, он прошел еще немного, и нырнул в густые заросли кустарника метрах в десяти от калитки. Там был его тайный лаз, через который он выбирался "на волю" во время нудных визитов директрисы к председателю попечительского совета. Том осторожно отодвинул неплотно прилегающий прут ограды, просунул в образовавшееся отверстие клетку с Корсаром, влез сам, затем поочередно втащил свертки с покупками, и приладил прут на место. Он немного посидел на траве, переводя дух, очищая одежду от пыли и паутины, дал горсть корма Корсару и велел ему сидеть тихо. Затем вздохнул и пошел по направлению к дому, в одной руке он нес клетку с совой, другой с трудом удерживал свертки со школьными покупками, и запоздало сожалел, что не купил сумку с невидимым расширением. Сквозь заросли показалась небольшая беседка, в которой по обыкновению скучали мальчики, которых брала с собой мисс Клоу, во время своих визитов к председателю попечительского совета. Брали обычно одних и тех же, из лучших учеников - все равно для мистера Берка они были на одно лицо - самых симпатичных и упитанных, как доказательство того, что с воспитанниками обращаются очень хорошо и отлично кормят, и даже обучают разным наукам в начальной школе "Вилдскул", Северо-Восточного округа Уолтем-Форест. Когда Том вошел в беседку, скучающие мальчики несколько оживились, и принялись с интересом рассматривать его покупки. Высокий, пухлый, со светлыми волосами, Билл Торнтон сразу сообщил Тому, что на обед были картофельные оладьи с клюквенным соусом, свиная отбивная и карамельный крем, и что он, Билл, съел его порцию, "пока не остыла, раз уж ей все равно пропадать". А невысокий, черноволосый и юркий Джимми Эдвардс, сразу стал просить показать "подарки от опекунов". Упоминание неизвестных "опекунов" весьма удивило Тома, но он решил не показывать вида. Бегло глянув на книги, мальчики сказали, что они не интересные, и, что "химия вообще нудная наука", а сову ему "подарили", потому, что сейчас модно держать хищных птиц, но, лучше бы ему подарили говорящего попугая. При этом упитанный Билл хвастливо добавил, что этой осенью он тоже пойдет в среднюю школу, вернее профессиональную школу-колледж "Сент-Эндрю", что на Северо-Западе Лондона, а Джеймс, который был моложе их, с завистью смотрел на обоих мальчиков. Том был рад, что его появление прошло так гладко, и ему удалось избежать расспросов, ведь он слишко устал и был переполнен впечатлениями, чтобы быть в силах отвечать на какие-либо вопросы. Мальчик уселся на пол беседки, достал из кармана "Краткую историю Хогвартса", и уже собрался погрузиться в чтение, как со стороны дома раздались голоса. По дорожке от дома двигалась странная процессия: директриса мисс Клоу шла рука об руку с мистером Берком, с другой стороны к которому буквально прилепилась мисс Картер, которая все время спотыкалась, шествие замыкал величественный дворецкий, который нес трость и шляпу хозяина. Голоса идущих были громкие и веселые, лица раскраснелись, а широкое лоснящееся лицо мистера Берка усеяно капельками пота, и было непонятно, кто кого поддерживает. Джимми и Билл, многозначительно переглядываясь и ухмыляясь, смотрели на приближающуюся троицу, но Том был несказанно рад, и готов был расцеловать обеих дам за то, что те напились, ведь это означало, что ему не только не будут задавать вопросы, но и вряд ли вспомнят его имя сегодня.

[Tom A.J. Riddle]

Dangerous games

А few years later...

Декабрь 2020
(После урока рунологии)

Раздался негромкий хлопок, и возле входа в Лютный переулок материализовалась парочка личностей, лица которых скрывали низко надвинутые капюшоны мантий. Передвигаясь быстро и бесшумно, они скользнули в Лютный переулок, стараюсь держаться в густой тени домов. Задерживаться в этом месте в их планы не входило.
Затем один из них кивнул другому, и скрылся в дверях "Белой Виверны".

Оставшись один, Том осмотрелся по сторонам, достал из кармана мантии волшебную палочку и, стараясь держаться в тени домов, направился в "Лавку древностей".
Он был уже здесь однажды, и хозяин сразу узнал его, хоть и не подал виду. Том озвучил свою просьбу, и тот понимающе кивнул. Проведя слизеринца вглубь магазина, старик расстелил на столике кусок бархатной ткани, и принялся выкладывать на нее то, что, по его мнению, подошло бы покупателю. Том сделал выбор, за который торговец просил неоправданно много, но Том был доволен, и заплатил, не торгуясь. Он вышел из лавки, пряча под мантией небольшой продолговатый сверток.

Следующей его целью была лавочка "Яды и отравы Шайверетча". Зельевар из Тома был еще тот, поэтому он решил приобрести уже готовые зелья.
Некоторые из них были очень редкими, и стоили довольно дорого, поэтому имелись в ограниченных количествах. Но, для исполнения своего плана, слизеринец не жалел ни усилий, ни денег.
Том купил несколько флаконов готовых зелий и настоек, и несколько редких ингридиентов, выложив за них кругленькую сумму. Но один, который был позарез ему нужен, он так и не смог найти. И хозяин, чем-то напоминавший гоблина, за дополнительную плату, шепотом сообщил ему, где можно приобрести необходимое. Дал ему кнат, с дырочкой посередине, и сказал условную фразу, которая, вместе с дырявым кнатом, должна открыть Тому вход в "Спини Серпент".

Очень не хотелось Тому тащиться в "Спини Серпент", в душе он сомневался в правдивости слов носатого хозяина "Ядов". Но ничего не поделаешь, без этого ингридиента обойтись было никак нельзя. К тому же, в его планы совсем не входило повторное посещение Лютного переулка, по крайней мере, в ближайшее время. К его удивлению, все прошло гладко, и он получил желаемое без проволочек.
Окрыленный успехом, Том решил заглянуть в "Горбин и Бэркес". Покупок там он не планировал, просто решил зайти прицениться к одной вещице.

[Преступники]

Dangerous games

Декабрь 2020
(Тот же день)

Неподалеку от выхода из Лютного переулка.

Откуда-то из темноты появился, высокий широкоплечий волшебник, в низко надвинутом на лицо капюшоне.
Он выглядел настоящим громилой, и его голос, когда он заговорил, был ему под стать – низкий и хриплый.
— Что у тебя с лицом, Шрамм, — спросил Громила, внимательно вглядываясь в подошедшего к нему, невысокого и худощавого волшебника, лицо которого тоже скрывал капюшон, но лишь наполовину.
— Я сменил имидж. Ну, замаскировался. Чтобы он не узнал меня. И, вообще, не называй меня Шрамм, я теперь совсем другой человек, мое имя теперь Хёрниш, — ответил худощавый. Его высокий голос напоминал птичий клекот.
Громила завел глаза под лоб и вздохнул: — Мозги бы тебе сменить, а не имидж, — пробормотал он сквозь зубы.
Его собеседник хмыкнул, и обиженно протянул: — Не понял...
— Неужели ты думаешь, что сменив имя и внешность ты стал другим? Думаешь он тебя не узнает? Ты предсказуем и узнаваем в любом образе. Твое врожденное скудоумие и гипертрофированное самомнение, делают тебя тем, кто ты есть на самом деле, причем, в любой ситуации, — раздраженно ответил Громила.
— Что ты хочешь этим сказать? На что это ты намекаешь, Уоррен? — с обидой в голосе спросил Хёрниш, с подозрением глядя на собеседника.
Громила Уоррен снова вздохнул, второй раз за этот вечер: — Я говорю, что у тебя есть индивидуальность, и свой неповторимый стиль.
— Эээ?.. Ну... да... — Хёрниш сдвинул брови, пытаясь понять сказанное, затем, решив, что это комплимент, горделиво расправил плечи и вздернул подбородок. — Я предлагаю разделиться. Ты останешься здесь, а я обойду его сзади, чтобы он не вздумал бежать. Подберусь поближе, и... Если что, я его прикончу, — гадко ухмыльнувшись, помахал он волшебной палочкой.
Громила Уоррен с презрением глянул на своего спутника и тихо произнес:
— Ты хочешь убить его заклятьем в спину, и обчистить карманы? Но, мы не мародерствовать сюда прищли, Шрамм.
— Сколько тебе говорить, не называть меня так! — возмущенно взвизгнул Хёрниш. И добавил ухмыляясь: — Одно другому не мешает, Уоррен, — осклабился он, обнажив гнилые зубы.
— Хватит болтать, по местам, — Громила Уоррен, повернувшись спиной к Шрамму, зашагал к лестнице, ведущей к выходу из Лютного переулка.
Хёрниш-Шрамм поднял свою волшебную палочку, направив ее точно между лопаток Уоррена, затем перевел выше, целясь в голову. Минуту постояв так, он с сожалением убрал палочку, и потопал вслед за Громилой.
Дойдя до цели, они заняли места по обе стороны лестницы, оканчивающейся аркой, разделяющей Лютный и Косой переулки.