Большой Зал Хогвартса открывает свои двери для новогодних чудес. Чем можно удивить пресыщенную публику? Мы в школе магии, здесь само понятие "чудо" быстро забывается даже магглорожденными волшебниками. Чудо - часть быта, каждую минуту здесь происходят вещи, нарушающие базовые законы химии и физики. Волшебство пропитывает замок, и если его убрать - кажется, даже эти массивные камни рухнут, как если бы их кто-то поддерживал заклятием Левитации.
Но даже студенты и профессора Хогвартса знают, что время в конце декабря - начале января - особенное. В игру вступают чудеса совершенно другого рода, неподвластные волшебным палочкам самых искусных из волшебников. Кто-то из преподавателей и студентов верит, что главное из этих чудес случилось примерно две тысячи лет назад (хотя даже им неизвестно, было ли это зимой или летом); кто-то более материалистично мыслящий, если это вообще применимо к магам, смотрит на праздник как на событие настоящего, а не воспоминание о прошлом. Ведь под Новый год, когда все вокруг покрывается вечнозеленой хвоей, этим торжеством жизни посреди морозного царства увядания и смерти, в замке царит самая оживленная за весь год атмосфера; наступает пора безделья, когда школяры могут творить магию не по заданию учителя, а в свое удовольствие; и наконец, под малопривлекательными цветками омелы зарождаются первые ростки будущих взрослых отношений.
Хогвартс дышит жизнью. Старые скрипучие доспехи, которые если и могли издать какой-то звук в обычный день, то только звук падающего железа, поют проникновенные гимны. В гостиных факультетов раздаются радостные крики детей, распаковавших очередной подарок. По коридорам носятся шутихи и другие магические игрушки, пока не натыкаются на какого-то грозного профессора с воздетой кверху волшебной палочкой. А вечером празднично одетая молодежь стекается вниз, в Большой зал, праздновать новолетие.
Слыша топот учеников, эльфы уже наполнили блюда и кубки, и зал полностью готов к пиру.
А доспехи все так же, как и в конце восемнадцатого века, приглашают -
- O come, all ye faithful, joyful and triumphant
O come ye, o come ye to Bethlehem
O come and behold Him, born the King of Angels
O come, let us adore Him
O come, let us adore Him
O come, let us adore Him
Christ the Lord.