Гарри Поттер и Королевство драконов (general, PG-13)

[Grim Papa]

hpdragonrealm, чессна говоря, окончательно забил на поиск ошибок Мне нравится, хотя жаль, что ты временно забросил вампирскую тему.

А ещё знаешь, какая штука есть... У тебя диалоги очень правильные. Каждая реплика чётко соответствует другой и они никак не отделены друг от друга ни мыслями, ни рамками времени... В иотге создаётся впечатление, что герои читают пьесу, чётко зная, что они скажут в следующий раз

[hpdragonrealm]

Глава 9. Интриги

Гарри видел лицо Кристи перед собой очень четко и ясно. Но длилось это лишь короткое мгновение. Потом он словно потерял сознание. В глазах потемнело, он покачнулся, но зрение тут же вернулось, и Гарри обнаружил себя сидящим на том же месте. Мелисса и Альберт по-прежнему смотрели в сторону заседавших и даже не заметили, что с ним что-то случилось.
Гарри огляделся по сторонам.
Кроме них здесь не было никого. Галлюцинация? Но он был уверен, что ему это не привиделось. Тогда что это было? Дракула послал ему сообщение? Единственный раз, когда он видел Кристи, это был морок, наведенный вампиром. Хотя нет. Волшебный лифт сказал, что Дракуле для этого был нужен живой человек. Он сказал: раб вампира. Чарли считал, что верить лифту не стоит. Но Чарли также говорил, что Грегор не является сторонником Волан-де-Морта. А Скримджер только что объявил его виновным в измене… Да уж, есть в чем запутаться.
Гарри снова посмотрел на Мелиссу. Та словно впилась глазами в участников Тайного Собрания.
- Что ж, Руфус, – сказал темнокожий волшебник. - Мы понимаем, что тобой движут лучшие побуждения. Ты хочешь вывезти драконов в безопасное место, а потом арестовать изменника. Но как ты собираешься убедить в необходимости этого общее собрание. Ведь, насколько я понял, подозрения по поводу этого Рэшли ты хочешь держать в тайне.
- У нас есть вполне убедительное объяснение, министр Мо, - ответил Скримджер. – Атака Пожирателей смерти была на самом деле. Слухи об этом уже начали расползаться. Так что все решат, что мы вполне резонно желаем уберечь наши исследования от Сами-Знаете-Кого. Это ведь и в самом деле является нашей основной целью.
- Но мне казалось, - сказал министр в золотых доспехах, - что кто-то предупредил руководство Заповедника о предстоящем нападении. И поэтому оно было легко отбито. Не так ли, директор?
Все взоры обратились на Салаха.
- Да, - подтвердил тот, - Грегор Рэшли сообщил нам об этом за час до нападения. Мы сразу же отправили на Западный участок крупный отряд охранителей.
- Может, я чего-то не понял? – Мо развел руками, - Зачем ему потребовалось предупреждать вас о нападении темных волшебников? Вы ведь сами только что сказали, что он работает на Сами-Знаете-Кого.
- Прямых доказательств у нас пока нет, - согласился Скримджер, – Но у нас есть человек, который следит за каждым шагом Рэшли. Он полагает, что тот просто испугался разоблачения. Ведь, насколько вам известно, у нас не так давно появился надежный контакт среди Пожирателей смерти. Так вот наш осведомитель сообщил о грядущем нападении Рэшли как начальнику участка почти за несколько часов до атаки. И за час с небольшим до нее он сказал о том же одному из наших работников. Сразу после этого Грегор Рэшли запросил о помощи. Почему же он медлил до этого?
Салах поерзал, но ничего не сказал. Он посмотрел на английского министра магии с недовольством.
- Мы давно получали сведения о подозрительной активизации вампиров и прочей нечисти в этих краях, - продолжал Скримджер, - Мы и так подозревали Сами-Знаете-Кого, а теперь, когда он сам объявился в здешних краях, настало время действовать.
- Где он скрывается, по-прежнему неизвестно? – спросил Мо.
- Точное местоположение - нет, - покачал головой Скримджер, - Сами-Знаете-Кто умеет хорошо скрываться. Но в том, что он здесь, нет никаких сомнений. Мы постоянно получаем сведения о замеченных то тут, то там его прихвостнях. Вчера получили сообщение о очередном нападении Фернира Сивого. Еще одна жертва. Опять ребенок. Я уже имел по этому поводу беседу с Министром Румынии.
- А, это тот оборотень? – спросил толстый Джон, - Почему он до сих пор жив? У нас бы его давно выследили и уничтожили.
- Мы работаем над этим, - сквозь сжатые зубы произнес Скримджер, - Но сейчас, я вынужден признать это, для нас важнее успех задуманной операции.
Гарри навострил уши. О какой это операции говорит Скримджер?
- Да, господа, - продолжал тот, - у нас есть серьезный повод надеяться, что все закончится успешно. Впервые нам удалось завербовать агента в ближайшем окружении Сами-Знаете-Кого.
- Насколько мы можем быть уверен в том, что это не очередная ловушка Темного Лорда? – спросил министр в доспехах.
- Это абсолютно точно, Ли, - сказал Скримджер, - но надо действовать быстро. Пока Сами-Знаете-Кто не обнаружил утечку информации.
- Хм… - произнес молчавший до сих пор старый Вех, - А кто этот ваш агент?
- Я не могу произнести его имени, - сказал Скримджер, - но вовсе не из-за недоверия к кому-либо в этой комнате, господа. Дело в… - он сделал паузу, - …Заклятии Слежки.
Министры ошеломленно уставились на него.
- Вы… вы пошли на это? – пробормотал растерявшийся Джон, - В самом деле? И… и как далеко вы намерены зайти?
- Черная магия! – возмущенно воскликнул Мо и хлопнул ладонью по столу. Он повернулся к стоявшему неподвижно Воину-Дракону и ткнул в того пальцем, - Теперь я понимаю, кому пришла в голову идея работать с инферналами. Руфус, скажу честно, я думал о вас лучше.
Но Скримджер нисколько не смутился.
- Но вы же не будете возражать, господа, что это очень действенное заклинание. К тому же, другого способа подобраться к Темному Лорду мы пока найти не смогли.
За столом воцарилось молчание.
Скримджер оглядел всех своим пристальным взглядом и, взглянув на часы, произнес:
- Так, время поджимает. Скоро начнут прибывать представители других стран. Поэтому давайте еще раз вернемся к главному вопросу. Поддержит ли Совет Пяти перевод драконов?
- Зачем тебе это надо, Руфус? – как-то устало произнес Мо.
- Я хочу раскрыть заговор и покончить с Сами-Знаете-Кем, - рыкнул Скримджер. - Хватит с нас полумер. Война уже идет. А на войне все средства хороши. Я вам больше скажу… Заклятие слежки – это ерунда по сравнению с тем, что от нас потребуется в дальнейшем. Или вы считаете, что без жертв можно обойтись.
Никто ему не возразил. Все погрузились в раздумья.
- Ну, так что? – снова спросил Скримджер.
- Я выскажусь за твое предложение, - негромко произнес Вех, - Будем надеяться, что ты знаешь, что делаешь, Руфус.
Оставшиеся трое колдунов тоже пообещали поддержку. После этого собрание закрылось, а колдуны стали по одному трансгрессировать.
- Да, - сказал Скримджер, - лучше, если вы появитесь здесь снова позже. А то опять пойдут жалобы, что мы все за всех решаем.
- А разве это не так, Руфус? – ухмыльнулся Джон, перед тем как раствориться в воздухе.
Наконец, в зале остались лишь Скримджер, Дасворд и выглядевший смущенным Салах.
- Вот что, - сказал Министр магии суровым тоном, - Главным образом, я обращаюсь к вам, господин директор. Я знаю, что между вами и Рэшли в прошлом были дружеские отношения. Так вот, пускай это теперь не мешает вам исполнять свой долг. Вы же слышали, что Рэшли переметнулся на сторону Сами-Знаете-Кого. Никаких предупреждений старому другу я не потерплю.
Салах стоял, опустив голову.
Дасворд озирался по сторонам, будто до него только сейчас дошло, свидетелем какого разговора по его вине только что стали Мелисса, Гарри и Альберт.
- Ладно, - сказал Скримджер, - Уберите все это.
И исчез.
Роберт Дасворд двумя взмахами палочки убрал стол и стулья и выжидающе посмотрел на Салаха.
Тот хмурился.
- Сэл… - начал было бородач, но директор заповедника остановил его жестом руки.
- Нехорошо это, - сказал он, и его глаза упрямо сверкнули, - Что же это мы, на побегушках у Скримджера, что ли? Он ведет себя так, будто Заповедник принадлежит лично ему.
- Ну, если учесть размеры финансовой помощи, оказываемой его страной и…
- Я не об этом, Роб. Ты ведь не меньше меня знаешь Грегора. Разве мог он стать Пожирателем смерти?
Гарри покосился на Мелиссу. Та замерла, закусив губу.
- Ну, я не знаю, Сэл… - протянул Дасворд.
- А я знаю, - отрезал Салах. – Я Грегора знаю. Пусть Скримджер думает себе, что хочет, но я в жизни не поверю в такую чушь. Я знаю, что о нем болтают… Из-за Ольги и…
Он сжал кулаки, а потом неожиданно спокойным тоном произнес:
- Пускай министр осуществляет свою операцию, а нам найти способ предупредить Грегора.
Дасворд снова обвел взглядом зал.
- Ну, с этим-то проблем, похоже, не будет…
- Вот и отлично, - сказал Салах, - Сделаешь, Роб? Если что, я на себя все возьму.
- Да я что… Ладно… - сказал Дасворд, явно приободрившийся.
- Так, - сказал Салах, - Воина-Дракона надо пока куда-нибудь убрать. Давай подтягивай сюда нашу неподкупную гвардию, а я пойду. У меня есть еще срочные дела.
После того, как директор исчез, Дасворд заметался по залу.
- Мелисса, - громко зашептал он, - Быстро выходите. Вам нельзя здесь нахо…
Одновременно раздалось несколько хлопков.
В зале материализовался сразу десяток волшебников. Судя по одежде, все они принадлежали к разным нациям. Один колдун в сомбреро с подозрением посмотрел на Дасворда, застывшего с распростертыми руками.
- А это что за чудо? – спросил он, указывая на Воина-Дракона.
- Это… это будет продемонстрировано собранию позже, - сказал начальник охранителей, палочкой заставив воина в серебряной маске исчезнуть, - Кто вас пропустил?
- Как кто? – удивился колдун, - А что нас не должны были пустить. Вот хорошо!
- Чертовы гномы, - пробормотал под нос Роберт и с хлопком исчез.
Через мгновение он материализовался обратно во главе отряда гномов. Те были облачены в зеленые ливреи и держали в руках золоченые жезлы.
Дасворд расставил своих гвардейцев в проходах, где те, видимо, должны были встречать прибывающих волшебников и провожать на места. В реальности все происходило несколько не так.
Гномы сами усаживались в кресла, когда Дасворд не смотрел в их сторону; устраивали ссоры между собой; не пускали волшебников, когда те пытались протиснуться мимо рассевшихся стражей. Колдунов такое отношение к себе не устраивало. То и дело то тут, то там сверкали вспышки оглушающих заклятий, которыми они усмиряли гномов. Одна пожилая волшебница в черной вуали обратила одного наглеца в большую морковку за то, что тот наступил ей на ногу.
Ситуация грозила обернуться массовым избиением гномов, когда прибыл Салах. По-видимому, к директору заповедника гвардейцы питали особое уважение. Так как стоило ему появиться в зале, и гномы сразу же прекратили свары и с подчеркнутой любезностью стали помогать волшебникам рассаживаться. Даже гном, превращенный в морковь, сделал попытку указать старой леди ее сидение, но не удержался на остром кончике и покатился вниз.
Среди появляющихся все новых и новых колдунов Гарри замечал уже знакомые ему фигуры. Мо, Джон, Вех, Ли появились порознь и ничем не афишировали своих более тесных связей. Насколько Гарри мог видеть, Джон и Вех даже не поздоровались друг с другом.
Скримджера сопровождала самая большая группа помощников. Он явно был здесь самым значительным лицом. С большинством представителей других стран он здоровался, глядя на них свысока и протягивая для пожатия лишь кончики пальцев.
Его свита оккупировала кресла первого ряда. Министр сел и нетерпеливо огляделся по сторонам в поисках директора заповедника.
Если Салах, разговаривавший о чем-то с Дасвордом, и заметил его взгляд, то не подал вида. Тогда Скримджер приказал что-то одному из своих сопровождающих. Тот подошел к Салаху и обратился к нему. Директор коротко кивнул и взмахом палочки наколдовал в центре арены небольшой стол. Салах с Дасвордом сели за него. Вид был такой, будто их собирались судить.
Все замолчали. Даже гном-морковка, которого так никто не вернул в исходное состояние, перестал ворочаться и затих.
Никто не произносил ни слова, волшебники посматривали по сторонам, будто кого-то ждали.
Раздался хлопок и на арене появился седой и черноглазый волшебник. Он сразу же привычным шагом направился к столу и сел в его главе, между Салахом и Робертом.
Стукнув палочкой по горлу и оглядывая зал, он объявил бархатистым басом:
- Уважаемые господа министры и представители своих стран, счастлив объявить внеочередное Общее собрание учредителей Драконьего Заповедника открытым. Повод, по которому мы собрались, всем вам известен, поэтому попрошу высказываться.
Большинство присутствующих недоуменно посмотрели на него.
- Не так скоро, - ворчливо заметил кто-то с задних рядов, - Я вот понятия не имею, зачем меня сюда притащили.
- Как? – удивился седой маг, - Мы ведь сообщали повестку.
- Ладно, Марк, - громко произнес Скримджер, - Думаю, надо озвучить ее еще раз.
- Да? - председатель посмотрел на него, - Хорошо, раз вы так считаете.
В зале раздались смешки.
Седой Марк грозно оглядел публику и, вынув прямо из воздуха листок бумаги, поднес к глазам и начал читать.
- Как полномочный представитель румынского правительства, я хочу обратить внимание уважаемых учредителей, что на территории заповедника складывается опасная ситуация. Помимо нарастающей активности вампиров, что уже является установленным фактом… - тут он сделал паузу и внушительно посмотрел на зал, - помимо этого в последнее время появился слух о появлении на вверенной нам территории последователей Того-Кого-Нельзя-Называть.
Румын одарил аудиторию очередным весомым взглядом и произнес:
- К сожалению, вынужден признать, что нападение Пожирателей смерти на Западный участок произошло на самом деле.
Многие волшебники ахнули.
- Выбор объекта нападения неслучаен, - продолжал председатель. – Мы полагаем, что преступника, именующего себя Темным Лордом, заинтересовали наши последние разработки. А именно - приручение драконов.
- О чем вы говорите? – закричал кто-то, - Какое приручение? Мы уже несколько лет слышим о нем, но так пока не увидели никаких результатов. Марк Грожик постоянно говорит о нем, Руфус Скримджер говорит…
- Ну, вы это, потише, - сказал председатель, - Давайте по регламенту. С места не высказываемся.
Подал голос Скримджер:
- Господин председатель, может быть стоит перейти сразу к делу и продемонстрировать наши наработки?
- Хм… - Грожик пожал плечами, - Пожалуй…
Он повернулся к Салаху, а тот сделал знак паре дюжих гномов.
Те растворились в воздухе, а через минуту вернулись с массивным прибором, напоминавшим граммофон.
Они уронили его на пол, причем один из гномов не успел убрать ногу.
Заглушая его рев, председатель объявил:
- Итак, Норберт, молодой норвежский горбатый дракон. Воспитывается в Заповеднике почти с самого рождения. Он находится сейчас здесь, пока на карантине. Мы предлагаем вам взглянуть на проекцию того, на что он способен. Вы увидите результаты трехгодового курса приручения… Да уберите вы этого чертова гнома!
Он махнул палочкой в направлении граммофона. Тот приподнялся, гвардеец высвободил ступню и похромал прочь.
- Проекциус Норберт! – объявил председатель.
И на арене, рядом со столом появился малыш Норберт.
Он был настолько реален, что многие вжались в спинки кресел.
Но Гарри уже догадался, что это только образ, что-то вроде кинофильма. Правда, он не смог не содрогнуться, когда Норберт оглядел зал, зарычал и выпустил два клубка пламени, которые, впрочем, никому не причинили ни малейшего вреда.
- Вот так приручили! – произнес кто-то.
В этот момент рядом с драконом возник Чарли Уизли. Вернее, это была его проекция.
Он слегка поклонился аудитории, затем повернулся к Норберту и похлопал того по плечу.
Зрители замерли, но сцены разрыва волшебника на части не последовало.
Дракон склонил голову и позволил взобраться себе на спину.
- Вперед, - скомандовал Чарли, и Норберт припустил неторопливой рысцой.
Изображение проекции сразу же уменьшилось, так как, несмотря на большой размер зала, Норберт преодолел его в три прыжка.
Волшебники с открытыми ртами наблюдали за тем, как Чарли заставил дракона сделать несколько кругов по каменистому полю, остановиться, встать на задние лапы, вскарабкаться на отвесную скалу.
Потом Чарли взмахнул рукой, и Норберт спикировал с вершины вниз. У самой земли он взмахнул крыльями и, спланировав, взлетел.
Тут уж почти весь зал не сдержал восхищенных криков.
Дракон мчался в небесах, следуя указаниям Чарли. Тот указывал рукой направление, и Норберт следовал его команде.
Аттракцион был действительно потрясающий. Гарри забыл обо всем на свете, глядя, как дракон делает бочки, мертвые петли и входит в штопор. Наконец Чарли наклонился к голове Норберта и что-то прокричал ему.
Норберт оскалился и устремился вниз.
Изображение дракона с всадником исчезло. Вместо этого присутствующие увидели расставленные на земле макеты укреплений. Несколько зданий, сделанных из бревен. Солдат противника изображали вкопанные в землю чурбаны.
Потом зрителям продемонстрировали морду Норберта крупным планом. Сузив глаза и сжав зубы, он мчался как ветер. Потом все увидели Чарли, плотно прижавшегося к чешуйчатому телу дракона. В седле его удерживали специальные ремни.
Потом проекция резко уменьшилась, и все увидели, как Норберт атаковал укрепления.
Разметав в мгновение ока избушки, он поджег их; перевернул и растоптал «солдат». Разрушение городка заняло у него меньше минуты.
Глядя, как свирепый ящер скачет на развалинах в поисках уцелевших врагов, зал потрясенно охал и ахал.
- Думаю, достаточно, - сказал председатель, и картинка исчезла.
Эффект был потрясающий. Зал разразился аплодисментами.
То тут, то там раздавались крики:
- Изумительно!
- Потрясающе!
- Не могу поверить!
- Теперь нам никакой Волан-де-Морт не страшен!
Гарри посмотрел на Скримджера. Последняя реплика прозвучала из его окружения. Сам министр сидел с таким важным видом, будто это он сам сейчас объезжал дракона.
- Господа, господа! – провозгласил Марк Грожик. - Я прекрасно понимаю ваш восторг. Но не забудьте о том, с чего мы начали собрание. Тот-Кого-Нельзя-Называть пронюхал про нашу работу. Мы считаем, что он, несомненно, попытается наложить на нее лапы.
- Как?
- Каким образом?
- Мистер Скримджер, - сказал председатель почтительно, - Может быть, вы расскажете нам о том, что вам удалось узнать. Все-таки Западный участок находится под вашим патронажем.
- Как и весь заповедник, - донеслась реплика из зала.
- Конечно, господин председатель, - ответил министр магии, не обратив внимания на выкрик.
Он легко поднялся на ноги и вышел на центр арены.
- Для начала я бы хотел показать одну из проекций, которую удалось сделать отряду охранителей, отражавших атаку Пожирателей смерти. Прошу вас.
Он отступил в сторону, и рядом с ним возникло серебристое полотнище. Оно содрогнулось, а затем на его поверхности стали мелькать картинки, напоминавшие магловское кино. Разве что двигались они рывками, и изображение было нечетким, а будто потемневшим от времени.
- Качество плохое, - пояснил Скримджер, - Но вы сами понимаете, что условия для проецирования были не самые подходящие.
Отрывок длился пару минут, за которые зрители увидели чуть больше десятка фигур в черных плащах, метающих заклятия в сторону охранителей. Гарри узнал Грегора, который одним мощным заклинанием сбил с ног сразу двоих Пожирателей. Один из поверженных приподнялся, капюшон с его головы сполз и…
Сердце Гарри остановилось.
Изображение тем временем приблизилось, будто давая возможность удостовериться в том, что он не ошибся. В том, что перед ним был действительно…
…Снегг.
Гарри с ненавистью смотрел, как убийца Дамблдора накинул капюшон и отступил в сторону, потом пропал из поля зрения. После этого Пожиратели обратились в бегство, и уже было нельзя различить, кто из них кто.
- Как вы видели, это была разведка боем, - объявил Скримджер, когда показ закончился, - Конечно, они не предполагали, что мы ждем их. Поэтом ничего украсть или разрушить они не успели.
Волшебники, похоже, были потрясены даже больше, чем после увиденных полетов Чарли на Норберте.
Скримджер ковал железо, пока оно было горячо.
- Мы не собираемся ждать второй попытки, - объявил он. – Мистер Грожик, как председатель Совета учредителей, и я, как председатель Совета охраны заповедника, предлагаем принять ряд незамедлительных мер. Во-первых, следует перевести оставшихся четверых драконов, над которыми проводились работы по приручению, сюда, в Управление. Здесь они будут в безопасности.
- А что дальше? – сказал кто-то.
Гарри показалось, что это опять был кто-то из Скримджеровой свиты.
- Во-вторых, мы предлагаем ввести в состав отрядов охранителей нового бойца. Мы назвали его Воин-Дракон. И вы можете убедиться, что такое имя ему дали неспроста.
На этом собрании сюрпризы обрушивались на участников один за другим. Проекция с демонстрацией возможностей Воина-Дракона, свидетелем которой были ребята, тоже произвела впечатление.
- Но постойте, - воскликнул один из волшебников, - ведь это была Тропа Смерти. Ваш Воин-Дракон пользуется Черной магией?
Скримджер бросил недовольный взгляд на Дасворда и, улыбнувшись, произнес:
- По-моему, главное не в том, что за оружие мы используем, а в том, против кого направляем.
И не давая возразить, он объявил:
- Сейчас вопрос состоит не в том, соблюдем ли мы чистоту рук, господа. Вовсе нет. Сейчас стоит вопрос по-другому. Устоит ли наш мир, или зло возьмет верх – вот как стоит вопрос. Бить врага его же…
Но дальше Гарри не слушал. Внезапно его внимание привлекла фигура, занимавшая место неподалеку от кресла, на котором сидел Скримджер. Человек опустил капюшон так, что нельзя было разглядеть лица, но что-то в его движениях показалось Гарри знакомым.
Он повернулся к Мелиссе. Та, сложив руки на груди, наблюдала за собранием.
- Ты говорила, что можно приблизиться к любой точке в зале, - сказал он, - Можем мы рассмотреть поближе вон того человека.
Мелисса, продолжая хмуриться, стукнула палочкой по стеклу, и они оказались прямо перед заинтересовавшим Гарри чело… Нет, это был не человек. Теперь, когда в складках плаща он различил бледное лицо и блеск красноватых глаз, сомнений не осталось.
Это был Ангиш.
Вампир в свите Скримджера? Что он здесь делает? Шпионит для Дракулы? Или граф сотрудничает и с Министерством?
Мелисса тоже поняла, кто перед ними.
- Предатели, - буркнула она, - вокруг моего отца одни предатели.
Гарри почесал затылок. Недавно перед ним явилась Кристи, теперь он встречает Ангиша…
Догадка шевельнулась в его голове.
- Слушай, Мелисса, а эта Тайная Ложа, в нее есть другой вход?
Девушка непонимающе посмотрела на него.
- Можно ли попасть в нее не из зала? Чтобы подсмотреть за собранием?
- Не знаю.
Гарри откинулся на сидении. Что-то было не так с этой Ложей.
В зале тем временем Скримджер уговаривал колдунов проголосовать за его предложение.
Никто с ним особо не спорил, а после того, как его поддержали по очереди Джон и Мо из Совета пятерых, вообще воцарилась тишина. Все были подавлены новостями о войне, которую нельзя было избежать.
Похоже, Министерство сменило тактику, подумал Гарри. Что ж, по крайней мере, они начали действовать. Не все же им кондукторов по тюрьмам сажать. Но заботы министерства его не особенно волновали. Все равно, теми мерами, что предлагал Скримджер, остановить Темного Лорда было нельзя. А то, что в окружении министра магии появились темные личности вроде Ангиша, не добавляло доверия к Скримджеру.
Гарри зевнул.
В зале тем временем какой-то волшебник пытался выяснить у руководства заповедника, каким образом им удалось приручить дракона.
- Ходят слухи, что в этом замешан какой-то древний амулет, - произнес он, подняв к небу крючковатый палец. – Кое-кто поговаривает, что это как-то связано с Хозяином Драконов.
Гарри встрепенулся. Этот титул он уже слышал.
Но председатель сумел замять этот всплеск интереса. Он расхохотался.
- Ну, эти сказки годятся разве что для журналов, печатающих разные небылицы, - сказал он, - А о том, каким образом проводится обучение наших драконов, лучше всего расскажет руководитель Западного участка, мистер Рэшли.
- А где он, кстати? – спросил кто-то, - А, директор?
- Он на своем участке, - сказал Салах, - В связи с последними событиями его присутствие там необходимо. Но у нас есть способ связаться с ним.
Рядом со столом появилось облако вроде того, на котором Скримджер демонстрировал нападение Пожирателей. На нем было лицо начальника Западного участка. Теперь изображение было четким и ясным. Хмурый Грегор вопросительно посмотрел на зал.
- Мистер Рэшли, - деловым тоном спросил председатель, - не могли бы вы рассказать нам подробнее о процессе обучения драконов. Каким образом вы добились таких потрясающих успехов?
Выражение лица Грегора не изменилось. С таким же угрюмым видом он ответил:
- Для экспериментов мы отбирали тех особей, что были либо выращены человеком, либо жили в Заповеднике всю жизнь. Таким образом, можно было говорить о некоей изначальной привычке к присутствию человека. Мы разработали ряд тестов, призванных приучить драконов к подчинению. Нами изобретены специальные заклятия, позволяющие держать драконов под контролем. Мы воздействуем на них комплексно, и такой подход себя оправдывает.
Не всем колдунам пришлось такое объяснение по душе. Некоторые о чем-то переговаривались тихо между собой. До Гарри снова долетели слова «Хозяин дракона» и даже «Драконье Сердце».
Совещание подошло к концу. Программу действий приняли практически единогласно, и Скримджер с трудом сдержал удовлетворенную улыбку.
Гарри удивляло, почему Министр Магии так озаботился о безопасности драконов? Если он считал Грегора Рэшли виновным в измене, почему нельзя было просто арестовать его?
Дождавшись, когда зал покинет последний посетитель, Мелисса подала знак выходить. Вид у нее был суровый и решительный. От следа утренней грусти не осталось и следа. Когда Альберт сказала, что хочет в туалет, она сердито приказала ему терпеть, пока они… Тут она замолчала, но Гарри догадался, что она собралась предпринять. Сообщить отцу о готовящемся аресте.
Он не собирался мешать ей. Он не доверял Скримджеру. К тому же за Грегора ручался Чарли. То, что начальник Западного участка не сообщил собранию, как на самом деле происходит процесс приручения, не казалось ему странным. Похоже, Драконье Сердце было слишком драгоценным средством, чтобы сообщать о нем… Тут его осенило. А что если Волан-де-Морт на самом деле нужны не вампиры, а драконы? Что если он ищет Драконье Сердце, с помощью которого сможет подчинить гигантских ящеров? Грегор не смог сделать этого. Но вдруг Темному Лорду известен способ…
- Ладно, - сухо сказала Мелисса, когда они покинули минус первый этаж и вышли из лифта, - увидимся за ужином.
Они с Альбертом отправились в сторону своей комнаты, а Гарри побрел к своей. Обед они давно пропустили, и живот слегка бурчал. Но идти к Локи Гарри не решился. Сложно было даже предположить, как тот отреагирует на неявку на обед. А еще за ними водился побег с завтрака…
Гарри вошел к себе и обнаружил, что его ждут.
В креслах сидели Грозный Глаз Грюм и Люпин.
- Что? – вскричал Грюм, увидев Гарри, - Парень разгуливает безо всякой охраны? Это ни в какие ворота не лезет. Что если бы этот вампир решил его выкрасть? Что бы Чарли не рассказывал о местной охране, я не могу им доверять. Чего стоят эти бездельники-гномы? Что они вообще здесь делают, хотел бы я знать?
Люпин как обычно выглядел изможденным и при последних словах лишь слабо усмехнулся.
- Привет, Гарри, - сказал он, - Грюм будет сопровождать тебя к граф Цепешу.
- Я бы перенес встречу, - решительно заявил Грозный Глаз, - Я не жду от кровососов ничего хорошего, и раз уж Орден согласился на предложение вампира, что я лично считаю настоящим безумием, то можно было бы хотя бы попробовать смешать ему карты. Скажем, перенести встречу с полуночи на час назад в другом месте, где бы мы заранее все подготовили. Сами понимаете, антивампирские заклятия и все такое прочее…
- Ничего, - сказал Люпин, - Гарри будет сопровождать двадцать отборных мракоборцев. Еще столько же будут дежурить вокруг места встречи. Это устроил Кингсли Бруствер. Мракоборцы будут считать, что сопровождают какую-то шишку из министерства.
- А где… где состоится встреча? – спросил Гарри.
- Одно старинное кладбище поблизости, - ответил Люпин. - Предложение Дракулы.
- Мы его десять раз проверили, - проворчал Грюм, - но я все еще не уверен, что там нет какой-нибудь ловушки. Будь моя воля…
Время до вечера Гарри скоротал в обществе Грюма и Люпина. Они сопровождали его и в столовую, где Тор и Локи против обыкновения вели себя смирно и не позволяли себе практически никаких вольностей. Мелисса с Альбертом за ужином не появились. Гарри решил, что они отправились к отцу.
- Как мы туда попадем? – спросил он, - На метлах?
- Нет, - покачал головой Люпин, - воспользуемся подземными путями. Это она из причин, почему мы согласились на встречу. Кладбище находится в глубине заповедника. Чарли организует дополнительное наблюдение и поддержку, так что у Дракулы не будет шансов незаметно привести с собой хоть одного вампира.
Они еще немного поговорили о том, как себя следует вести Гарри, каким защитными амулетами его снабдят, кто будет его страховать и с какой стороны.
Глядя на Люпина, Гарри внезапно вспомнил о способности вампиров подчинять себе оборотней.
- Да, - согласился Люпин в ответ на его осторожный вопрос, - Я здесь по другому делу.
- Фенрир Сивый? – тихо спросил Гарри, - Из-за него?
Люпин кивнул.
- Он сопровождает Сам-Знаешь-Кого. Зачем-то ему нужен. Может быть, Темный Лорд знает заклятие против вампирских чар. А, может, он не опасается Дракулы. Чем тот может навредить ему?
- А Волан-де-Морт не сможет пронюхать о сегодняшней встрече?
- Вряд ли, - ответил Люпин, - О ее цели даже в Ордене мало кто знает. Мы прекрасно понимаем, что Темный Лорд ни в коем случае не должен узнать о ней заранее. Ведь он может обмануть вас. Показать не то, завести в ловушку…
Гарри опустил глаза. В его памяти навечно запечатлелись обстоятельства гибели Сириуса.
- А Скримджер? – внезапно спросил он, - Я видел, что его сопровождал вампир. Ангиш. Может, министерство тоже в курсе того, что состоится сегодня?
Люпин покачал головой.
- Насколько нам известно - а у нас в Министерстве хорошие источники - Дракула в самом деле обеспокоен появлением Сам-Знаешь-Кого в здешних краях. Он, конечно, не смеет выступить против него в открытую. Все, что он может – это плести интриги. Он убедил Скримджера, что Волан-де-Морта интересуют прирученные драконы. И тот сразу ухватился за эту идею.
- Но… но он считает Грегора Рэшли виновным в измене, - сказал Гарри, - Значит, это навет?
Люпин, однако, пожал плечами.
- Я точно не знаю,- сказал он, - но слухи о том, что на Западном участке не все чисто, до нас доходили давно. Чарли тоже говорил, что подозревает кого-то. Поэтому все может быть…
Гарри перебрал в уме все, что увидел в лагере драконщиков, и решил, что действительно все возможно. Взять хотя бы тех тварей в подземелье. Кто их там развел? Тиль? Без согласия Грегора?
Из задумчивости его вывел Грозный Глаз Грюм, который принялся вытаскивать из старого чемодана, принесенного им с собой, различные амулеты и обереги, которые Гарри следовало надеть.
Грюм предлагал натереть тело едучим чесноковым настоем, но потом все-таки согласился, что Дракуле потребуется приблизиться к Гарри ближе, чем на десять шагов.
- Да и кожа потом, бывает, сходит, - добавил он как бы в раздумьях, - Но в старые времена это средство широко применялось.
Впрочем, насколько Гарри мог судить, он и безх едучего настоя был прекрасно защищен.
Ожерелья на запястьях, шее и даже щиколотках должны были отпугнуть кровососов. В нагрудном кармане лежала сушеная веточка омелы – средство, которым Чарли закрыл их от Дракулы тогда, в хижине.
Более того, Люпин отдал Гарри те таинственные часы, с помощью которых они переместились из Норы в румынский лес.
- Это Портативный Портал, - сказал Люпин, - Он настроен на Западный участок, но я бы не советовал пользоваться им. Сам помнишь, что Дракуле уже удалось однажды изменить пункт прибытия. Но если не будет другого выхода, нажми на циферблат.
Когда Гарри был готов к выходу, от всех этих талисманов он значительно потяжелел.
- Удачи, - сказал Люпин на прощание.
Гарри кивнул. Удача ему не помешает.
До места они добрались на транспортере, который, слава богу, ехал со скоростью обычного лондонского автобуса. В поездке Гарри сопровождали десять мракоборцев, чьи лица были скрыты. Он, по приказанию Грюма, тоже накинул капюшон на голову.
На поверхности к ним добавился еще десяток охранников.
Гарри невольно передалось беспокойство окружающих. Он даже подумал, что не отказался бы сейчас от присутствия поблизости Воина-Дракона.
Через пять минут неспешного хода они вышли к воротам заброшенного кладбища. Вышедший из-за туч месяц осветил обрушившиеся надгробья и покосившиеся кресты. Сорняки густо заплели тропинки.
- Стой, - сказал Грюм, - Туда мы не пойдем. Бродить среди могил, в которых еще неизвестно кто похоронен… Нет уж.
Гарри стоял, окруженный плотной толпой мракоборцев и чувствовал себя по меньшей мере премьер-министром.
Несколько минут они стояли в тиши, нарушаемой лишь криками ночных птиц. Потом по рядам волшебников пронесся шепоток и Гарри разобрал: «Идет». Он попытался выглянуть в просвет между спинами, но его сжали еще теснее.
- Приветствую вас, - услышал он суровый голос, который нельзя было ни с кем спутать, - Я соблюдаю условия договора и пришел без помощников и без злого умысла. А теперь дайте мне поговорить с мальчишкой.
- Спешить некуда, - ответил ему Грюм, - Для начала я хотел бы кое-что проверить…
Судя по хлопающим звукам, он обыскивал Дракулу. Видимо, только на свой глаз он не полагался.
- Кажется, все в порядке, - наконец донесся недовольный голос Грюма, - Но, запомни, стоит мне решить, что ты делаешь что-то не то, я медлить не буду. Думаю, тройного заклятия «Краккантум» твоим доспехам не выдержать, а?
- Бояться нечего, - ответил граф. - Дело не займет много времени.
Мракоборцы перед Гарри расступились, и он увидел Влада Цепеша.
Тот стоял в десяти шагах от него. Ветер колыхал седые длинные волосы графа, шевелил полы плаща. В глазах залегла пещерная тьма, суровое лицо застыло словно камень.
А рядом с вампиром стояла… Кристи.
Гарри нахмурился и посмотрел на Грюма, но тот развел руками, будто говоря: «путь чист».
Гарри сделал шаг вперед, не отводя взгляда от лица девушки, белевшего как снег.
Она тоже смотрела на него, и в ее взгляде было что-то ободряющее, дружеское.
Почему же Дракула сказал, что пришел без помощников? Неужели остальные не видят ее?
Гарри встал в трех шагах перед графом и его спутницей.
Мракоборцы окружили их плотным кольцом.
Он вопросительно взглянул на Дракулу.
- Ну, и как вы собираетесь это сделать?
Тот чуть искривил губы в улыбке и, скосив глаза на Кристи, сказал:
- С ее помощью.
В тот же миг девушка шагнула к Гарри и взяла его за руку.
- Не волнуйся, - сказала она, - это не больно.
Грюм почувствовал, что что-то идет не так и предостерегающе крикнул.
Но было поздно.
В глазах Гарри помутилось, неведомая сила рванула его в звездную бездну, все завертелось и…
…и через мгновение Гарри обнаружил себя лежащим на холодном каменном полу.
До него донесся едкий смешок и голос графа произнес:
- Добро пожаловать, Гарри Поттер, в мой замок. Долго же мне пришлось тебя ждать.

[hpdragonrealm]

Глава 10. Сигишоар

Гарри встал, поправил очки и огляделся.
Даже он, неоднократно бывавший в самых заброшенных подземельях Хогвартса, почувствовал отвращение.
Могильный тлен и гниль окружали его со всех сторон. Каменные стены покрывали слои паутины и пыли, а подсвечники на них превратились в неопределенные комки грязи. Гарри вытер руки о мантию, стараясь не думать о том, чем таким липким были покрыты его ладони. Может, это была кровь, смешанная с пылью?
Дракула не сводил с него красных глаз, но ничего не говорил, видимо, давая гостю осмотреться.
Гарри старался не паниковать. В конце концов, у него есть портал Чарли. В любой момент он может перенестись в лагерь. Да что там… Он ведь умеет трансгрессировать. Опыт его в этом невелик, но если сильно прижмет…
Эти мысли несколько его успокоили. Вообще, он не был удивлен. Ему и раньше казалось сомнительным, что Дракула будет пытаться проникнуть в мысли Волан-де-Морта в присутствии посторонних. Каким образом только ему удалось это сделать? Опять эта Кристи. Правильно ли Гарри понял, что на кладбище ее не видел никто, кроме него. Ну, и Дракулы, конечно.
В помещении, кроме трона, находилось несколько гробов. Сваленные у стен, они все истлели, доски в крышках провалились, и, насколько Гарри различал в полумраке, внутри них не было никого. Хотя комья земли, валявшиеся вокруг, выглядели свежими. Словно их рассыпали недавно..
- Мои дочери, - негромко произнес Дракула. – Здесь они спят. Сейчас их нет. Я всех отослал. Мы с тобой остались одни.
Гарри пересчитал гробы.
Девять.
- Вы многодетный отец, - пробурчал Гарри, машинально нащупывая в кармане оберег, который ему вручил Грюм – Софийскую Стрелу. Это был особый дротик, способный на время обездвижить вампира. Тоже на крайний случай.
Дракула откинулся на спинку трона. Его руки с длинными, почти звериными, когтями лежали на подлокотниках.
- Я понимаю, что все здесь выглядит… хм… запущено, - проговорил он спокойно. - но у меня еще будет время привести замок в порядок. Я слишком долго отсутствовал.
- А где вы были? – спросил Гарри, с трудом заставляя себя посмотреть на графа.
Вампир не ответил. Он встал с трона и спустился с невысокого постамента.
- Давай лучше займемся делом, - проговорил он и шагнул к Гарри.
Тот невольно отступил назад. Вампир остановился. Его глаза недобро сверкнули.
- Не стоит бояться меня, - сказал он. – Я не враг тебе, Гарри Поттер. К тому же, ха-ха… я сейчас не голоден.
У Гарри пробежали мурашки по спине при этих словах. От графа исходило непрекращающееся ощущение угрозы. Гарри вспомнил, что многие учебники по борьбе с вампирами предупреждали о способности этих тварей завораживать человека. Помня об этом, он избегал даже короткого визуального контакта с графом. Но Дракула, похоже, не собирался гипнотизировать его. Странным образом Гарри почувствовал себя спокойнее от таких мыслей.
- Пойдем, - сказал вампир. – Нам надо подняться в башню.
Он пошел к темному проему, за которым угадывались очертания винтовой лестницы.
- Люмос!
Граф покосился на огонек на конце палочки Гарри, и тому показалось, что на губах вампира мелькнула улыбка. Тот, несомненно, прекрасно обходился и без света.
Внимательно смотря под ноги, Гарри поднимался следом за хозяином замка. Ступени покрывал вековой слой пыли, лишь посередине чуть примятый дорожкой следов. Ходили здесь явно нечасто. Гарри подумал, что граф и его сородичи пользовались для перемещений по замку другими путями и способами.
На первых двух пролетах стены были сработаны из грубого камня. Проржавевшие стойки для факелов, грубо замурованные ниши. В одном проеме кладка растрескалась, несколько камней вывалились, и Гарри с содроганием заметил кисть скелета, высунувшуюся наружу. На кости болтался железный наручник с обрывком цепи. Он представил, как отчаянно жертва боролась за слоем камней, и ему стало не по себе.
В том, что замок Дракулы даст сто очков вперед по мрачности любому дому темных волшебников, он не сомневался. Но все же признавал, что здесь не было ощущения таинственности и мрака, окутывавшего, например, дом Блэков. Замок графа был обычным склепом. Здесь повсюду царила смерть. Даже его хозяин был мертв.
Гарри подумал о том, что сейчас идет следом за мертвецом. Он посмотрел на высокую фигуру впереди. Граф поднимался по каменным ступеням быстро и без видимых усилий. Подол его черного плаща лишь на волосок не доставал до пола. Гарри отметил про себя, что на ткани не видно ни пылинки.
- Еще немного, - донесся до него негромкий, но звучный голос.
Граф не оборачивался, но, похоже, услышал участившееся дыхание своего гостя.
Они поднялись еще на один этаж, таким образом, оказавшись на восьмом. По пути Гарри видел пустынные анфилады, уходящие вдаль. Там было темно, слабый ночной свет проникал сквозь узкие окна, отбрасывая причудливые тени в коридоре.
Кем же был граф при жизни, если ему принадлежал такой замок? Гарри смутно пожалел, что, прочитав в последнее время немало книг о вампирах, он не догадался поискать исследований, посвященных Дракуле. Упоминания о нем встречались практически в каждой, но какие-то скупые и однообразные. Обычно сообщалось, что Влад Цепеш получил прозвище Дракула (что означало Дракон) за свою неимоверную жестокость. Жителям Румынии, где жило множество драконов, было с кем сравнивать.
Влад Цепеш был воином. Во главе крупного войска он оборонял рубежи страны от турецких набегов и был беспощаден не только к врагам, но и к своим провинившимся солдатам. История его обращения в вампира неизвестна. Основными считалось две версии. По одной из них на графа натравили вампира турки, решившие таким образом избавиться от сильного противника. По другой – граф заблудился на охоте, отсутствовал несколько дней, после чего вышел из леса уже в новом обличии. После этого авторы приводили ряд сведений об особо активном периоде деятельности графа, когда он пытался перебраться из Восточной Европы в Англию. Тогда его планам помешали, и один ирландский исследователь брал на себя смелость утверждать, что с Цепешем покончено навсегда. В общих чертах, везде признавалось, что Дракула был весьма изворотливым и коварным вампиром, но не более того.
Сейчас, очутившись в замке, Гарри понял, что современным вампироведам было известно далеко не все о Владе Цепеше.
Чем выше они поднимались по лестнице, тем отчетливее Гарри понимал, что находится в доме волшебника. Хотя ни в одном учебнике не говорилось, что Дракула владел магией.
На последнем, восьмом, этаже отпали последние сомнения в этом. В просторной комнате, увенчавшей башню, вдоль стен высились полки, уставленные горшками и котлами всевозможных размеров. Все они покрылись пылью, растрескались и давно пришли в негодность, но когда-то они, несомненно, использовались для варки зелий. Уцелевшие фрагменты мозаики на одном из четырех полукруглых окнах, начинавшихся от самого пола, изображали особые цветовые схемы. Они использовались для лунной магии. О таком виде колдовстве им рассказывал Флитвик. Гарри смутно припомнил, что лучи светила должны определенным образом собираться стеклами и отражаться в определенную точку. Он посмотрел по сторонам и разглядел, что на сферическом потолке под слоем грязи и копоти виднеются линии и символы заклинаний и магических фигур. В центре комнаты имелось углубление в полу, в котором, несомненно, раньше разводили огонь. От него в разные стороны разбегалась паутина трещин. Будто в пол ударила молния или огромный молот.
Дракула стоял на фоне звездного неба, и, сложив руки на груди, наблюдал за Гарри. Легкий ночной ветер шевелил полы его плаща. Длинные седые волосы вздымались и создавали серебристый ореол вокруг головы графа.
- Следы моих былых занятий, - сказал он с еле различимой усмешкой. - Когда-то я проводил здесь недели, не спускаясь к своим людям.
Гарри подошел к одному из окон, так, чтобы стоять не слишком близко к Дракуле, и посмотрел вниз.
Они находились в самой высокой башне замка. Гладкая стена обрывалась сразу за окном и падала на небольшой дворик, вымощенный булыжником. Башню окружала крепостная стена, за которой начинался внешний пояс оборонительных заграждений. Бастионы, широкие наружные стены, по которым могли проехать несколько конников в ряд, опущенный через ров мост на цепях – все неповрежденное и выглядит так, будто жители замка ушли совсем недавно. Время пощадило строение. Замок будто в течение столетий находился под непроницаемым колпаком. Насколько Гарри знал, обычно заброшенные замки постепенно разрушались под действием воды и ветра. А чего стоят туристы? Почему жители городка, спящего в нескольких милях от замка, не разобрали его по кирпичикам? Может, боялись памяти Дракулы? Или, пока он отсутствовал, здесь квартировали другие вампиры?
Или город так же мертв, как и дом Дракулы?
Гарри вгляделся в разбросанные по долине и на склонах гор маленькие бедные домики. Стояла глубокая ночь, но в некоторых домах мерцали огоньки.
Может, там дожидаются разрешения Дракулы вернуться в замок его дочери? В воображении Гарри возник образ – деревня, населенная вампирами.
- Сигишоар, - тихо произнес граф.
Он встал у другого конца окна и устремил на ночной город свой жесткий немигающий взгляд.
- Я использовал опыт создателей Хогвартса, - сказал он как бы задумчиво. - Путь к моему замку может найти лишь посвященный.
Он указал на какой-то небольшой столбик, стоявший перед одним из зданий и усмехнулся.
- Все, даже маглы, знают, что я родился здесь, в Сигишоаре. Даже памятник стоит. Но никто не знает, что мой замок по-прежнему здесь.
- Заклятие Ненаносимости? – спросил Гарри.
Граф кивнул.
- И еще кое-что. Пара заклятий собственного изобретения. Сам понимаешь, волшебнику в моем положении необходимо надежное убежище.
Гарри отметил, что Дракула назвал себя волшебником. Не бывшим волшебником, не вампиром… Впрочем, он уже продемонстрировал, что владеет магией. Так почему бы ему не считать себя колдуном?
- Как вам удалось доставить меня сюда? Тоже магия вашего изобретения?
Дракула повернулся. Лицо его ничего не выражало.
- Кто эта девушка? Кристи? – не удержался Гарри от вопроса.
Дракула слегка обнажил клыки. Выглядело это так, будто он собирался броситься на собеседника, но Гарри уже знал, что это должно означать улыбку.
- Понравилась? – спросил вампир. – Но должен тебя разочаровать. Кристина – прекрасный магический объект, но не подходит для романтических прогулок под луной. Фантом.
Он облизнул узкие губы, и Гарри отвел глаза. Значит, Волшебный лифт сказал неправду. В самом деле, кому могло прийти в голову обсуждать магию Дракулы в лифте? Не самим же вампирам? Те, кстати, и не могли попасть в него.
На всякий случай Гарри спросил:
- Да? А я считал, что это ваш раб. Ведь, по-моему, только так вы могли связаться со мной. Для этого ведь вам был нужен живой человек…
Дракула больше не улыбался. Его лицо снова превратилось в каменную маску. Однако сказать, что он удивился, было нельзя. Вообще, было непонятно, о чем он думает.
- Я предлагаю заняться делом, - сказал вампир и отошел от окна так, будто они говорили сейчас о пустяках.
Несколькими широкими шагами он пересек комнату, склонился над грудой сваленных вещей, запустил руки в нее, потянул… И из-под посыпавшихся в стороны черепков и ветоши появились очертания гроба.
Он был сделан из камня и, судя по виду, весил немало. Вампир, впрочем, без особых усилий поставил гроб в центре комнаты, рядом с углублением для огня. В крышке имелась прорезь в виде креста. Граф ловко открыл гроб, внутри которого обнаружилась фигурная выемка в форме человеческого тела. Если бы кто-то лег в нее, и его накрыли крышкой, у него не было бы возможности пошевелиться. Гарри вопросительно поднял глаза на графа.
Тот недвусмысленно указал ему подбородком на каменное ложе.
- Ч…что? – спросил Гарри, похолодев от мысли, что ему придется…
- Ложись, - сказал граф и, не дожидаясь ответа, приступил к приготовлениям.
Метлой, извлеченной из дальнего угла, он отмел в стороны пыль возле гроба. Внимательно вглядываясь в открывшийся на полу рисунок, он что-то пробормотал под нос. Потом разыскал на полках несколько целых подсвечников с огарками, зажег их, щелкнув пальцами над фитилями свеч. Вспыхнуло голубое пламя. Гарри видел, что граф почему-то не использует волшебную палочку. Но сейчас мысли его занимало другое.
Неужели вампир действительно хочет, чтобы он лег в гроб?
- Что вы хотите сделать? – спросил Гарри, забыв заставить голос звучать твердо.
Вампир очертил гроб кусочком черного мелка и принялся наносить различные символы в различных местах получившегося круга.
- Я называю это Всевидящим Ложем. Звучит не очень впечатляюще, но, по сути, верно. Небольшое улучшение древней магии. Бывало, я проводил в нем несколько суток подряд, проникая в умы самых разных людей. Приходилось заставлять себя выбираться, чтобы питаться. Крышка нужна, чтобы Волан-де-Морт не увидел тебя, если он все-таки что-то заподозрит.
- А почему вы сами не хотите попробовать проникнуть в ум Волан-де-Морта? – тупо спросил Гарри.
- Ты думаешь, я не пробовал? Он закрылся очень прочным щитом. Но ты, я думаю, сможешь пробиться сквозь него. Я слышал, что между вами существует очень крепкая связь.
Гарри огляделся по сторонам.
Ему не нравилась затея Дракулы. Добровольно лечь в гроб, из которого, кто знает, может быть, его уже не выпустят? Он вспомнил про портал, лежащий в кармане. Сработает ли он?
- Бояться нечего, – повторил граф. - Забирайся внутрь.
Он уже закончил приготовления и стоял возле гроба, приподняв крышку.
- Может быть, это будет даже не больно, - сказал вампир без малейших признаков усмешки. – Не слишком больно.
Гарри мешкал. Он хотел возразить, сказать что-то, но не находил слов. Гермиона бы, наверное, сказала, что он сошел с ума. Но тут же он вспомнил, сколько раз поступал наперекор советам других людей. И это почти всегда срабатывало. Вообще, почему он все еще здесь, и до сих пор не воспользовался порталом и не унесся отсюда?
Он глубоко вздохнул, собираясь сказать, что передумал, но вместо этого шагнул вперед и ступил одной ногой внутрь гроба. Граф следил, как он садится, устраивает ноги в продолговатые гнезда, ложится на спину, расправляет руки вдоль туловища и опускает голову.
Крышка легла сверху, и в ноздри Гарри ударил странный сырой запах. Он представил, что на этом же самом месте много раз лежал мертвец, и с огромным трудом удержался от того, чтобы не сбросить крышку и не вырваться наружу.
Прорезь креста была довольно широкой, и он видел, как Дракула обошел вокруг гроба, разглядывая свои письмена. Потом вампир склонился над лицом Гарри и произнес:
- Закрой глаза и постарайся ни о чем не думать. Я открою тебе путь к разуму Волан-де-Морта. Тебе придется побороться, чтобы проникнуть в него. В этом я немного помогу. Поначалу я смогу поддерживать с тобой контакт, пока такая возможность будет. Но помни, что ты ни в коем случае не должен открывать глаза.
Скрепя сердце, Гарри закрыл глаза и попытался расслабиться. Безуспешно. Лежа в гробу, это оказалось сделать сложно. Холод от камня, казалось, обжигал. Всевидящее Ложе предназначалось для покойников, а не для живых людей.
Дракула тем временем начал читать заклинания на незнакомом Гарри языке.
Гарри в тщетных попытках очистить разум уцепился за бормотание вампира. Некоторые слова казались ему смутно знакомыми. Они напоминали латынь, но какую-то неправильную. Будто говорил плохо знакомый с нею человек.
- Приготовься, - сказал граф. - Когда я ударю в третий раз, ты попадешь в разум Волан-де-Морта. Тогда я скажу тебе, что делать.
- Приготовься!
Первый удар по крышке был подобен молоту. Гроб содрогнулся, но Гарри сумел удержать веки закрытыми.
- Пусть летит твой дух словно стрела! - провозгласил Дракула, и второй удар, сильнее прежнего, подбросил Гарри на его каменном ложе.
“Что я здесь делаю?” - пролетела как стрела очень интересная мысль в голове Гарри.
- Том Реддл, я вижу тебя! – голос Дракулы взревел как порыв шторма, и третий удар обрушился…
Нет, не обрушился. Только показалось, что крышка сейчас расколется пополам. А в следующее мгновение Гарри оказался в каком-то тихом и спокойном месте. Здесь царила тишина. Пропали ночные звуки, исчез треск магических свечей, замолчал Дракула.
Гарри лежал, не чувствуя тела. Что произошло? Что он должен делать?
- Открой глаза. Теперь можно.
Голос Дракулы.
Глаз по сути нет. Гарри теперь не больше чем дух. Но, видимо, он дал мысленный приказ прозреть, и перед ним возникает странная картина.
Он будто в пустыне. Куда не глянь, вокруг ярко-оранжевая пустота. Вверху, над головой она становится светлой, почти белой. Впрочем, над головой – так сказать нельзя. Тела Гарри не ощущает и не видит его. Он - точка пространства, осознающая себя и окружающий мир. Мир, который… совершенно непонятен. Стоило Гарри подумать о верхе и низе, как стало ясно, что верх вовсе не обязательно находится над ним. Он скорее внизу… Да что же это такое?
- Не пытайся осмысливать себя, - он скорее почувствовал, чем услышал, голос Дракулы. - Здесь это не работает. Просто существуй. Смотри. Запоминай. Но не проговаривай то, что видишь, про себя. Так можно сойти с ума. Мы на первом уровне охраны разума Волан-де-Морта. Его пройти довольно легко. Просто реши, что будешь плыть по этому океану вечность. Пока ты будешь надеяться добраться до конца, ты не сможешь пройти его.
Гарри подчинился.
Он представил себя птицей, летящей над (под?) песком, как он наслаждается полетом, как он хочет, чтобы это длилось вечно…
Хлоп!
Тело вернулось к нему. Но он не в гробу в замке Дракулы. А в гораздо худшем месте.
Он прикован цепями к стене, запястья и щиколотки охватывают железные кольца. Кожа под ними расползается на глазах, обнажая мясо, сухожилия…
Что с ним?!
- Ты - молодец! – Дракула снова рядом, хоть его и не видно. - Я за тобой еле поспеваю. Значит, так. На втором уровне главное не пугаться. Если дашь волю страху, то очень быстро потеряешь рассудок. Здесь это может случиться очень легко. Ты должен заставить себя наслаждаться болью, желать, чтобы тебе причиняли все большие страдания и муки. Понял…
Гарри с ужасом почувствовавший, что из стены за его спиной начинают расти острые гвозди, судорожно вздохнул. Он попытался представить, как острие одного из гвоздей протыкает кожу на руке, пронзает мышцу, выходит снаружи… Странным образом он почувствовал облегчение. Он не чувствовал боли, но разум будто освободился. Еще чуть-чуть и он сможет покинуть пыточную. Он вообразил еще десяток игл, впившихся ему в живот и разорвавших плоть, обнажая внутренности и…
Хлоп!
Перед его глазами возникло темное помещение.
На скамьях, стоявших вдоль стен, сидело несколько Пожирателей смерти. Лица были скрыты, но некоторые фигуры показались Гарри знакомыми. Гойл, Беллатриса Лестрейндж, Люциус Малфой… У отца Драко несколько прядей белых волос выбились из-под капюшона. Так что сомнений в том, что это он, не возникало. Стоп. Малфой на свободе? Значит, он сбежал?
- Фуух! – снова голос Дракулы. – У Волан-де-Морта извращенный ум. Не так-то просто догадаться, что надо причинять себе еще больший вред. Но ты проходишь все испытания без усилий. Это вселяет надежду.
- Вы хотите сказать, что Волан-де-Морт создал укрепления на пути к своему разуму? – спросил Гарри. - Зачем? Я имею в виду, он что не мог просто воздвигнуть непроницаемую стену? Зачем все эти испытания?
- В том-то и дело, что мы сейчас имеем дело не с сознательно созданными испытаниями. Полностью закрыть свой разум не в силах никто. Рано или поздно найдется кто-нибудь достаточно сильный, чтобы сломать или обойти преграду. Видимо, Волан-де-Морт подспудно догадывался об этом. Потому что все эти уровни – все они плод неосознанной работы мозга. Нам еще повезло, что их всего три.
- Так это не настоящие Пожиратели смерти?
- Нет. Это маскировка. Для того, чтобы ее пройти, заставь Волан-де-Морта действовать неестественно. Только делай это аккуратно. Мы сейчас очень близко к его разуму. Надо быть осторожнее.
- Но как я смогу заставить его?
- Ну, ты же думаешь, что видишь его глазами. Находишься внутри головы Волан-де-Морта. Почти он сам. Вот и заставь его сделать что-нибудь странное.
Гарри уставился на маленькую фигурку на самом краю. Драко Малфой? Подозвать его к себе? Рука лорда приподнялась и вытянулась в сторону Пожирателя. Указательный палец согнулся. Фигурка послушно приблизилась.
Мм… Что же ему приказать такого странного? Неестественного. Подружиться с Гарри Поттером?
- Немедленно почисти зубы, - приказал он мысленно, и уста Темного Лорда повторили эти слова.
Драко откинул капюшон и удивленно посмотрел на своего повелителя. Не сработало, подумал Гарри. Но Драко отступил на шаг, засмеялся, и тут же вся картина рассыпалась на тысячу кусочков.
- Отлично сработано, - произнес Дракула. – А вот и та самая непроницаемая стена. Ну, почти непроницаемая. Я, во всяком случае, не могу ее пройти.
Стена была в самом деле что надо. Вправо и влево уходили гладкие поверхности из плотно подогнанных друг к другу камней. Верхушка стены терялась в вышине.
- Ее не перелезть, - предостерег вампир.
- А как с ней быть? – спросил Гарри.
- Если бы я знал, то сделал бы это, - ответил граф. - Но, думаю, ты сумеешь найти способ. Ведь между вами есть особая связь. Она осталась. Волан-де-Морт мог спрятать этот канал, сузить его, но чтобы прервать навечно… Это вряд ли.
Гарри внимательно оглядел стену. Каждый из камней покрывали письмена заклинания. Они, несомненно, должны были препятствовать попыткам разрушить заграждение.
- Лучше не прикасайся к стене, - посоветовал Дракула. – Заклятия обращают в пепел любого, кто сделает это.
Гарри задумался. Если бы у него была палочка! Но сейчас его тело представляло из себя не более, чем неясную мысль. Мысль Волан-де-Морта… Мысль, каким-то образом выбравшуюся за пределы стены и блуждающую там… Вернее, проникшую извне… Но если эта стена непроницаема, то как…
Решение пришло внезапно.
Стоило ему подумать о том, каким путем Волан-де-Морт получает информацию о происходящем вокруг него, как он смог разглядеть тоненькие, еле различимые щелочки между камнями. Через которые никто не смог бы протиснуться. Кроме… мыслей?
Гарри наклонился к щели, вглядываясь в нее, и его сразу же потянуло внутрь. Он не стал противиться втягивающему потоку и…
Хлоп!
Он стоял на каком-то возвышении и всматривался в раскинувшуюся перед ним долину. Она показалась ему смутно знакомой, но Гарри не мог вспомнить, где ее видел. На дне долины лежал небольшой городок.
К лицу приблизилась морщинистая чешуйчатая ладонь и потерла нос.
От осознания того, что он сейчас находится в голове Волан-де-Морта, Гарри стало не по себе. Он замер и приказал себе ни о чем не думать, боясь спугнуть Темного Лорда.
Минуты шли, а Волан-де-Морт все также разглядывал холмы на другой стороне долины и не двигался с места.
Похоже, Дракула не смог проникнуть вместе с ним. Или он здесь? Но Гарри не решался позвать вампира.
Задачу ему облегчил Темный Лорд. Он повернул голову, и Гарри увидел стоявшего рядом Пожирателя смерти. Лица того видно не было.
- Как ты думаешь, где он мог спря… – спросил Темный Лорд.
А Гарри тем временем чуть слышно прошептал:
- Вы здесь?
Лорд сразу же осекся. Он замер.
- Мой повели… - начал пожиратель, но Темный Лорд оборвал его, подняв руку.
Несколько мгновений Волан-де-Морт прислушивался, потом сделал несколько быстрых шагов, осматриваясь по сторонам.
Гарри благодаря этому тоже смог оглядеться.
У подножия склона виднелось несколько фигур. Темный Лорд не обратил на них никакого внимания. Очевидно, это были его слуги. Наконец, он успокоился, наверное, решив, что ему послышалось, и снова повернулся к холмам.
Но Гарри уже достаточно знал Темного Лорда. Он понимал, что тот будет начеку. Хорошо еще, что тот не понял, откуда донесся голос. Это означало, что о советах Дракулы можно забыть. Да и здесь ли он вообще?
Гарри смотрел глазами Темного Лорда на спящий город и не имел ни малейшего понятия, каким образом ему проникнуть в мысли Волан-де-Морта. Он мог слышать, что тот говорит, видеть, на что тот смотрит, даже чувствовать ночной холод его кожей, но не более…
Дракулу интересовали планы Того-Кого-Нельзя-Называть. Об этом Темный Лорд еще мог что-нибудь обронить в разговоре с последователями. Но не будет же он говорить с ними о том, где спрятаны крестражи?
Граф не дал ему никаких особых инструкций. Значит, полагал, что Гарри сам поймет, как действовать. Хм…
Он попробовал расслабиться и перестать думать о чем-либо. Может, таким образом ему удастся услышать мысли Волан-де-Морта?
Но в этот момент Темный Лорд сделал знак рукой, и Пожиратель смерти приблизился.
- Скажи остальным, - произнес он своим шипящим голосом. - чтобы обыскали каждый дюйм вокруг города. Я абсолютно уверен, что замок здесь. Он спрятан каким-то образом. Если это что-то вроде Хогвартса…
Он замолчал, задумавшись.
- Но, повелитель, - проговорил пожиратель. - Тогда мы не сможем обнаружить его.
Волан-де-Морт посмотрел на него, и Гарри почувствовал короткий приступ злобы. Нет, это не он почувствовал. Это были чувства лорда…
Этот эффект уже был ему знаком. Когда он в теле змеи напал на мистера Уизли… Вернее, это сделал Темный Лорд, но Гарри чувствовал все так, будто сам кусал отца Рона…
- Естественно, вы должны искать его не на ощупь, - произнес медленно лорд. - Пользуйтесь устройством Северуса.
Гарри подумал, что лорд каким-нибудь заклятием подкрепит свой совет, но тот уже отвернулся.
И тут до него дошло, что сейчас сказал Волан-де-Морт.
…устройством Северуса.
Снегг здесь?
Он ощутил приступ ярости, многократно превосходящей ту, что только что испытал лорд. Это даже напугало Гарри. Видимо, пока он находился в голове Волан-де-Морта, его чувства усиливались. По крайней мере, отрицательные. Или это были не его чувства? Настолько черна и бездонна была эта ненависть, что, казалось, могла убить одним фактом своего существования. Гарри подумал, что будет лучше, если Волан-де-Морт не будет сегодня разговаривать со Снеггом. Он боялся, что если встретится взглядом с убийцей Дамблдора, то выдаст себя.
Но пока Темный лорд не изъявлял желания следить за работой своих слуг. Вместо этого он размашистым шагом направился вниз, по дороге к городу. Волан-де-Морт шел не таясь, и Гарри молился, чтобы им навстречу не попался какой-нибудь местный житель. Не убьет ли лорд того просто ради развлечения?
Волан-де-Морт шел уверенно, по сторонам не оглядывался. Но в то же время Гарри чувствовал, что лорд настороже. Он был готов к чему-то. Отразить нападение? С чьей стороны?
Но тут они прошли мимо указателя с названием города, Волан-де-Морт мельком посмотрел на него, и Гарри с удивлением прочитал надпись:
СИГИШОАР
Его как будто молотком по голове стукнули. Верно, они стояли на противоположной стороне города, раз Гарри не узнал его. Впрочем, было слишком темно. Что он видел из окна башни? Небольшой памятник, несколько освещенных домов…
Но это означает, что Тот-Кого-Нельзя-Называть ищет Дракулу. И он совсем рядом.
Поразмышляв некоторое время, Гарри решил, что, в конце концов, это проблемы Дракулы. Сам он мог в любое время вернуться в свое тело и воспользоваться порталом Чарли. На мгновение у него мелькнула мысль сделать это и немедленно связаться с мракоборцами. Если бы сюда прибыли большие силы магического правопорядка, удалось бы поймать если не самого Волан-де-Морта, то хотя бы нескольких пожирателей.
Впрочем, это могло потребовать немало времени, а гарантии успеха не было. Более того, многие мракоборцы могли пострадать. Кто знает, какие меры предосторожности предпринял Темный Лорд? Кто таится в лесной чаще? Инферналы, оборотни?
Он вспомнил про Воина-Дракона. Вот кто мог бы справиться с любым Пожирателем смерти. Даже с целым десятком… Так что, звать на помощь?
Нет, у него своя миссия. Пусть поисками Темного Лорда занимается Министерство и Руфус Скримджер…
Гарри снова попытался сосредоточиться на своей цели. Как узнать, о чем думает Волан-де-Морт…
Внезапно его посетила идея. Темный Лорд слышит, как Гарри говорит что-либо. Он стал свидетелем этого несколько минут назад. Что если попытаться подтолкнуть Волан-де-Морта к нужным мыслям? Так чтобы тот принял голос Гарри за свой внутренний голос.
Он закрыл глаза и тихо-тихо, так что сам не расслышал, прошептал:
- Дракула…
Никакой реакции.
Он чуть добавил силы голосу, и перед внутренним взором словно рябь по поверхности пруда мелькнула смутная картина. Лицо графа, искаженное гримасой ярости и страха. Так… уже лучше. Может, это воспоминания Темного Лорда.
Дрожа от возбуждения, Гарри произнес также негромко:
- Дракула, планы…
Бледный Дракула превращается в мышь, уносится прочь, вслед ему летят зеленые огненные заклятия. Он исчезает. Гарри чувствует гнев. Вампиру удалось улизнуть. Он кричит на каких-то людей в черных плащах с капюшонами, стоящих перед ним на коленях, подвергает их мукам. Он хочет рвать и метать из-за сорванных… сорванных планов.
- Планы, планы… Дракула… - повторил Гарри тем же тихим голосом.
Снова граф. Теперь он сидит на троне. Замок, возвышающийся над городком. Он гораздо больше по размеру того, из окна которого Гарри недавно смотрел на Сигишоар. Наверное, это догадки Волан-де-Морта. Таким он представляет замок Дракулы. У Гарри мелькает мысль, что при желании он мог бы выдать настоящее расположение замка Темному Лорду. Но зачем? Дракула если и не друг им, то, по крайней мере, враг их врага… Впрочем, кому это им, поправился Гарри. Ему. Сейчас он действует в одиночку.
А картины перед глазами меняются. Видимо, Темный Лорд погрузился в размышления. Теперь он думает о драконах. Драконах и вампирах. Опять появляется Дракула, прикованный серебряными цепями к пыточному станку. Волан-де-Морт направляет на него палочку и произносит:
- Сангвицианитус!
Вампир корчится от невыносимой муки. Гарри понимает, что в этот момент кровь в жилах вампира превратилась в какой-то жгучий яд. Гарри сейчас чувствует то же, что и Темный Лорд. Он хочет причинить несговорчивому кровососу нестерпимые муки, запытать того. Смутно он понимает, что существует не так уж много способов причинить боль вампиру. Жаль.
- Хозяин драконов, - свистящее шипение вырывается из уст Волан-де-Морта. - Мне нужен он. Помоги мне найти его. И я отпущу тебя.
Взметаются клубы огня, скрывая извивающегося вампира. Появляются драконы. Один за другим они подчиняются приказу и летят куда-то. Бегущие люди. Это маглы. Струи огня бьют с неба, настигают их. Взрываются машины на улицах. Гарри чувствует удовлетворение.
Это кажется ему странным, и он вспоминает, зачем оказался здесь. Видения заворожили Волан-де-Морта. Наверное, тот сейчас идет, погруженный в мечты.
Ладно, теперь к его делу.
Крестражи.
Гарри не рискнул произнести это слово. Он побоялся, что Волан-де-Морт сразу почувствует опасность. Надо подкинуть что-то другое.
- Гарри Поттер… - шепчет он. – Снегг не убил его там, в Хогвартсе… Дамблдор… Слизнорт… Слизнорт…
Он замолчал.
Мгновение спустя появляется Гораций Слизнорт. Он выглядит так же, как в те времена, когда Волан-де-Морт был еще учеником. Еще не лысый, довольно моложавый…
- Том, мой мальчик… - говорит он.
- Сэр… что вам известно… о крестражах?
Перед глазами Гарри возникает уже знакомая ему пещера с чашей в середине подземного озера. Волан-де-Морт убивает человека, превращает его в инфернала и сталкивает в воду…
Сработало!
Появляется змея. Нагина. Она скользит по камням, поднимается и смотрит Гарри прямо в лицо. В лицо Волан-де-Морту.
Второй крестраж.
Гарри забывается и произносит это вслух.
И тут же все исчезает. С содроганием Гарри открывает глаза. Волан-де-Морт выныривает из размышлений. Он озирается по сторонам.
Через мгновение он чувствует ярость. Испепеляющую, стирающую в порошок… Кто-то посмел шпионить за ним, за Волан-де-Мортом… Как это могло случиться?
Гарри замирает. Волан-де-Морт понял, что произошло. Что сейчас произойдет?
- Проклятый вампир, - выплевывает тот два этих слова и подносит палочку ко лбу.
- Окклюменция этернеллименто!
Гарри летит кубарем, словно ему отвесил пинка огромный великан.
Черный коридор, вспышка света, голова взрывается…
…он лежал на чем-то твердом и зажимал рукой шрам.
Когда способность мыслить вернулась к нему, Гарри приподнял голову.
Но не сразу понял, где находится.
Глаза слезились, каждая клетка тела саднила. Он тупо таращился на мелькающие световые пятна, чьи-то силуэты, мечущиеся звезды…
Наконец картинка сложилась воедино.
Граф Дракула стоял у разбитого окна и смотрел на него.
Гарри приподнялся и со стоном сел в гробу. Крышка лежала рядом, расколотая пополам. Тело чувствовало себя так, будто по нему били молотом. Мозг превратился в блин, утыканный иголками.
Он потер лицо руками и вспомнил, что видел только что.
- Волан-де-Морт здесь, - произнес он. – На том конце города. С ним Пожиратели. Ищут ваш замок.
- Они не смогут найти нас, - спокойно ответил Дракула. – Никто не сможет проникнуть взглядом сквозь временную петлю. Этот замок – один большой Маховик Времени. В создании его мне помог один известный волшебник. Правда, имени его история не сохранила.
Гарри почувствовал, что от этого известия ему лучше не стало. Он знал, что такое временная петля. И ему совсем не нравилось быть внутри нее.
Потому что теперь он не мог покинуть замка Дракулы по своей воле.

Автор выражает благодарность уважаемой бете - Марине

[hpdragonrealm]

Глава 11. В затерянном мире

После попытки проникнуть в разум Волан-де-Морта Гарри чувствовал себя полностью истощенным. Дракула видел это и поэтому сразу, после того как выяснил, что удалось узнать, отправил его спать.
Уснуть в замке вампира было настоящим безумием. Но Гарри валился с ног. С трудом он отвечал на вопросы графа, описывал смутные мысли Темного лорда. Глаза закрывались сами собой, каждая клеточка тела требовала отдыха.
- К твоим услугам гостевая комната, - сказал Дракула, погрузившись в задумчивость. - Этажом ниже. Первая дверь по левой стороне.
- Верните меня в Заповедник, - попросил Гарри. - Потом мы снова могли бы…
Ему совсем не хотелось повторять такой болезненный опыт. Он просто хотел попробовать уговорить графа отпустить его. Но вампир только отмахнулся.
- Поговорим об этом завтра. Мне надо подумать.
Гарри вздохнул и поплелся вниз по лестнице. Он толкнул указанную дверь, вошел в небольшую комнату. Канделябр с несколькими оплывшими свечами освещал помещение. Молодой волшебник задвинул засов, мельком подумав, что у графа, наверняка, должен быть другой вход. Сонно оглядел стены, закрытые коврами.
«Там и есть тайный проход…» - мелькнуло в мыслях.
И повалился на широкую, вполне чистую, кровать. Успел лишь обернуть шею поплотнее ожерельем-оберегом и провалился в забытье.
Спал он без снов, а когда открыл глаза, его окружала темнота. Несколько мгновений Гарри слепо таращился, пытаясь сообразить где он. Потом в голове по частям сложилась картина вчерашнего дня. Он сразу же схватился за горло. Оберег был на месте. На ощупь обследовал все известные ему места тела, из которых вампиры могут сосать кровь. Ни на запястьях, ни на щиколотках следов укусов не было.
С облегчением он нашарил очки, надел их и встал. И сразу же въехал головой в навес над кроватью. Со слезами в глазах он принялся искать выход. Нащупав засов, дернул его и распахнул дверь. И тут же чуть не захлопнул ее.
Прямо перед ним стоял вампир.
Лысая восковая голова, острые уши, прижатые к черепу, прищуренный взгляд, осклабившийся клыкастый рот.
Гарри знал его. Это был Ангиш. Но тот, вроде бы, не должен знать, что молодой волшебник уже видел его дважды.
- Гарри Поттер, граф приглашает вас завтракать, - объявил вампир.
Он отступил назад и сделал приглашающий жест рукой.
Что может быть на завтрак у вампира, подумалось Гарри. Будем надеяться, что не чашка свежей крови.
Они спустились по лестнице, а затем пошли к каменной беседке, расположенной на внутренней крепостной стене. Гарри неожиданно подумал о том, что уже довольно долго действует сам по себе. В одиночку, без Дамблдора, без Рона и Гермионы.
Пока он только строил планы ухода из Норы, прикидывал, как будет искать Волан-де-Морта, процесс поисков казался ему чем-то пугающим и далеким. Взрослой жизнью безо всяких натяжек.
А теперь он уже много дней вне дома, на дороге. Побывал в различных передрягах, увидел и узнал кучу разных вещей. Так вот какова жизнь странствующего волшебника, говорил он себе. Сегодня здесь, завтра в другом месте, за сотни миль от первого.
Сейчас он находился во временнОй ловушке, в обществе вампиров, фактически был пленником. Но, к своему удивлению, особого страха не испытывал. Наверное, дело было в том, что за последние дни события происходили практически безостановочно, и чувство тревоги притупилось. Так или иначе, Гарри смело шел на встречу с Дракулой и грядущие опасности его не пугали.
Граф сидел в одном из старинных кресел, стоящих в беседку. Гарри отметил, что вампир отгородился от яркого утреннего солнца ширмой. Получается, что он не совсем безразличен к действию света.
Дракула поглядел на бодро шагающего мальчика и удовлетворенно кивнул.
- Как спалось? – спросил он и указал на стол. – Небольшое угощение.
Гарри с содроганием посмотрел на стол, но никаких кровавых кусков мяса не было.
Свежий хлеб, земляника, сливки в кувшине.
- Крестьянская еда, - сказал граф. - Ангиш только что достал в городке.
Из беседки открывался неплохой вид на Сигишоар. На улицах появились люди. Маленькие фигурки неторопливо шагали, останавливались, разговаривали друг с другом. Проехал грузовик. Жизнь шла своим чередом. Жители города не знали, что рядом с ними поселился настоящий монстр.
Гарри сел в кресло и, вздохнув, принялся есть. Пища, однако, оказалась отменной. Он был голоден и, наплевав на предосторожности, съел и выпил все без остатка.
Граф бесстрастно наблюдал за ним и молчал. Ангиш сидел в углу беседки и, накрыв голову капюшоном, перебирал в руке четки.
Гарри поставил пустой кувшин на стол и откинулся на спинку.
- Расскажи мне еще раз, - сказал вампир, глядя на него из-под опущенных век. - как Том Реддл сумел обнаружить твое присутствие?
Гарри помолчал. Рассказывать графу о крестражах он не собирался. Действовать следовало осторожно.
- Наше присутствие, вы имеете в виду? – спросил он для начала.
У него не было уверенности, что Дракула не проник следом за ним и, на самом деле, в курсе всего.
- Нет, твое, - ответил вампир. – Я не могу пройти сквозь последнюю стену. Думаю, никто не может, кроме тебя.
Гарри всмотрелся в лицо графа, но не смог прочитать на нем ничего.
Он повторил то же, что сбивчиво рассказывал вчера.
Слишком повысил голос, Волан-де-Морт догадался о том, что в его голову проникли, и выкинул Гарри из нее.
- Что ты говорил ему?
- Я говорил о планах, о вампирах. Мне казалось, что раз уж он вас ищет, то вполне естественно, что в его голове будут подобные мысли. И Темный Лорд не заметит, что его кто-то наталкивает на них.
Вампир молча смотрел на Гарри.
- Это должно было сработать, - сказал он наконец. – Он бы не заметил… Если бы ты не заговорил о чем-нибудь другом.
Гарри почувствовал, как его пальцы задрожали, но не поддался приступу паники. И вчера, и сегодня он старался закрывать разум, так как знал, что вампиры умеют читать мысли собеседника. У него были определенные сомнения, сработает ли это. Все-таки, пока что он демонстрировал слабые способности к окклюменции. Но после вчерашней атаки на Волан-де-Морта он обнаружил, что с легкостью воздвигает стену вокруг мыслей. Тренировка пошла на пользу? Он даже с невозмутимым выражением лица попробовал запустить ложные мысли. Так, он смотрел графу прямо в глаза и произносил про себя:
«Зачем только я так громко говорил? Спугнул Волан-де-Морта. Теперь нам не удастся проникнуть в его мысли. Или он начнет обманывать нас. Жаль, а мне так хотелось отомстить убийце родителей…»
Получил ли граф это послание или нет, было неясным. Но спустя некоторое время он сказал:
- Я думаю, нам надо повторить попытку. Мне хотелось бы узнать, что Реддлу известно о Хозяине драконов.
- А кто это? – спросил Гарри. – Я уже много раз слышал это имя.
Дракула повернулся к замку и кивнул в сторону барельефа над главным входом.
Причудливая каменная резьба изображала змея. У него было три головы. Они сплели длинные шеи и смотрели в разные стороны.
- А, магия, мощь и коварство драконов, - вспомнил Гарри. - Но я думал, это просто символ.
Дракула кивнул.
- Я тоже так думаю. Но Волан-де-Морт, похоже, считает, что за этим кроется нечто большее. Он что-то искал в подземельях драконщиков. Теперь рыщет вокруг моего замка. Ловит моих подданных…
Последние слова он произнес со злостью.
- Вы хотите уничтожить его? – спросил Гарри просто потому, что ему больше ничего не пришло в голову. Он-то знал, что это не такое простое дело. Но хотел разговорить графа. Может, тот расскажет ему что-нибудь интересное?
Дракула казался задумчивым. Он глядел в сторону, губы что-то шептали.
- Почему вы не объяснили мне, как подслушать мысли Волан-де-Морта? – наседал Гарри. – Мне пришлось догадываться самому.
Граф повернулся.
- Я догадывался, что это окажется не так просто, - ответил он, – но понятия не имел, как движутся мысли в его голове. У простых людей, не сведущих в окклюменции, ты словно листаешь книгу. Они сами открывают тебе ее в нужном месте, стоит подумать о чем-то. Но мысли лорда не блуждают подобно стаду баранов. Они движутся к строго определенной цели, и его трудно сбить с нее.
- Значит, теперь, когда он знает, что я… что вы проникли…
- Я думаю, от тебя ему не удастся закрыться при всем желании, - спокойно ответил граф. – Когда мы знаем, что он делает, мы вооружены. Мне пришла в голову одна идея.
- Какая?
- Объясню позже, - сказал граф, вставая. - Я позову тебя в башню, когда все будет готово. Пока можешь погулять по моим владениям. Ходи, где хочешь и куда хочешь.
При этом он слегка усмехнулся, словно говоря: «все равно бежать не куда».
Граф с Ангишем ушли в замок.
Гарри еще некоторое время посидел в беседке. Он смотрел на затерянный во времени город и раздумывал.
Его магия, способность трансгрессировать или портативный портал: все было бесполезно. Он мог попытаться сбежать отсюда. Если, конечно, здесь не было дополнительной защиты. Но это был не его мир. Он не знал, в какие времена перенес его Дракула. Что если сейчас где-то в другом месте планеты живет второй Гарри Поттер?
Он покачал ногой и встал. Засунув руки в карманы, Гарри направился по залитой солнцем каменной дорожке к воротам замка. Пройдя сквозь них, он очутился на небольшом поле. За ним темнел лесок, скрывавший дома Сигишоара. Гарри оглянулся на замок. Легкая дрожь при виде безмолвных окон пробежала по его спине. Возвращаться в склеп не хотелось. Он направился в сторону города.
Что он мог сделать? Как сбежать из этого времени? Надо ли вообще это делать? Или надеяться, что граф отпустит его, после того как узнает все, что ему нужно?
Гарри не доверял графу. Он видел, что оказался в центре непонятной игры. Дракула явно о чем-то умалчивал. Волан-де-Морт хотел зачем-то найти замок вампира. Может, искал тот «древний артефакт»… Гарри вспомнил картину, мелькнувшую в голове Волан-де-Морта. Бегущие люди, огонь с неба, смерть… Значит, Темный Лорд хочет найти средство для того, чтобы подчинить драконов? А оно у Дракулы? Нет, Драконье Сердце, если оно было этим артефактом, находилось у Грегора. То есть, у волшебников. Скримджера и компании.
Гарри потряс головой. Что-то было еще в этой истории, чего он не понимал.
Дорогой к замку не пользовались очень давно. Там, где угадывались следы когда-то широкой булыжной мостовой, была лишь тонкая полоска чуть притоптанной травы, бурно разросшейся в щелях между камнями.
Кто ходит по ней? Жители города, застрявшего во временной петле?
Шагая среди густых древних елей, под склонившимися вершинами которых царил вечный полумрак, Гарри поневоле вспомнил о других вампирах. Дочери Дракулы. Он не видел их, но никакого желания встречаться с ними не было. Не прячутся ли они сейчас за стволами?
Стоило об этом подумать, как краем глаза он заметил мелькнувшую в чаще белую тень. Гарри тут же вытащил палочку.
Птицы беспечно щебетали над головой, ничто не предвещало опасности. И он подумал, что вполне мог заметить магла, скажем, собиравшего ягоды.
Гарри огляделся и сошел с тропинки. Протискиваясь среди кустов, он внимательно вглядывался вперед. Ему показалось, что он уже достаточно глубоко зашел в лес и должен достичь места, где заметил тень. Он остановился.
В середине поляны стоял пень, покрытый мхом, словно пледом. Длинная и толстая щепка с одного края служила как бы спинкой, если бы кто пожелал сесть.
Гарри подошел к густому кустарнику на другом конце поляны и раздвинул ветви. В прохладном полумраке он разглядел человека в светлом плаще. Он стоял спиной к Гарри. Голова его была опущена, и было непонятно кто это: мужчина, женщина, магл, волшебник…
- Эй, слышите!
Человек резко повернулся, и Гарри чуть не повалился, резко отшатнувшись.
Ярко-красные угли вместо глаз, оскаленные клыки, седые лохмы на голове придавали вампиру сходство со старой гончей собакой из преисподней. Мгновение он с ненавистью смотрел на молодого человека, а затем отступил за ствол дерева.
Гарри стал пятиться…
- Не бойся, граф приказал никому тебя не трогать, - раздался за спиной уже знакомый голос.
Он повернулся едва ли не быстрее, чем только что виденный им вампир.
На пне сидела Кристина.
В коричневом старомодном платье, которое, тем не менее, выглядело совершенно новым, она казалась сказочным существом.
- Ты будешь жить здесь? – спросила девушка. - Кто ты? Я знаю, что тебя зовут Гарри Поттер. Имя простонародное. Ты не дворянин?
- Эээ… нет, - ответил Гарри, не перестававший бросать опасливые взгляды по сторонам.
- Жаль, - сказала Кристина. - Ну, да ничего. А я боялась, что, кроме графа здесь будет совершенно не с кем говорить. Отец сказал, что заберет меня только через неделю.
- А кто твой отец?
- Барон Валленберг, - последовал гордый ответ. – Лучший волшебник со времен Мерлина.
Гарри почесал голову. Имя было ему незнакомо.
- Вот как, – сказал он. – Так ты тоже волшебница, Кристи?
- А как же иначе? – изумленно начала девушка, но тут же нахмурилась. – Откуда ты знаешь, как меня зовут?
- Ты сама мне сказа… - начал Гарри, но остановился.
Здесь было что-то не так.
- Граф Дракула сказал, - поправился он.
Девушка смотрела на него недоуменно:
- Какой ты странный! Имя у тебя крестьянское, и называешь графа Цепеша этим нелепым прозвищем. Надеюсь, ты не зовешь его так в лицо?
Она тут же засмеялась этой идее.
- Представляю, как бы он рассердился. Ты с ним поосторожнее. Он тоже очень могущественный волшебник. Не такой, конечно, как отец. Но как бы он не превратил тебя в лягушку.
- Хм… - произнес Гарри. - Не думаю, чтобы он сделал это. Мы работаем над одним делом…
- Вот как? – заинтересовалась Кристина. - Расскажи мне. Только обращайся ко мне, пожалуйста, подобающим образом.
- Ээ… Кристина…
- Баронесса.
- Да… баронесса Кристина… я не могу вам рассказать всего. Это… хм… секрет графа…
Тьфу ты. Гарри чуть не расхохотался. Граф, баронесса… Да что он, в самом деле. Да, кстати…
- Баронесса Кристина, вы не могли бы подсказать, какой сейчас год?
Девушка рассмеялась.
- Что? Какой год? Да ты с луны, что ли…
Она внезапно осеклась и уставилась на него с выражением ужаса и изумления.
- Невероятно, - сказала она. – Так, значит, это не сказки.
- Что не сказки?
Кристина спрыгнула с пня и подошла к нему. Она осторожно взяла его за руку и чуть сжала, словно проверяя, из плоти ли он.
- Я слышала, как отец говорили с графом, но не могла поверить…
- Да что такое?
- Ты прибыл из другого времени, - сказала она, глядя на него широко раскрытыми глазами. – Да?
- Э, наверное. Я так понимаю, сейчас ведь не начало двадцать первого века?
Кристина чуть не задохнулась от восторга.
- Что? – шепотом произнесла она, - Двадцать первое… столетие…
- А сейчас какое? - спросил Гарри. – Девятнадцатое?
Девушка покачала головой, потом прыснула и зажала рот руками.
- Поверить не могу, - снова начала она. – Отец говорил как-то, что существует способ путешествовать по времени. Но я думала, это сказки…
- Какие уж тут сказки! – не выдержал Гарри. – Скажи толком, какой сейчас год.
- Одна тысяча четыреста девяносто…
Последнюю цифру Гарри не услышал. Он был готов к тому, что временная петля существует в прошлом, но пятнадцатый век… Как будто земля качнулась под ногами.
Внезапно он со всей ясностью осознал безнадежность своего положения. Еще вчера он был в своем времени, и ощущение это не успело изгладиться из памяти. Он неизвестно почему считал, что стоит только захотеть, и все вернется на свои места.
- Ты так побледнел, - заметила Кристина. – Что с тобой?
Гарри попытался ответить, но не смог. Он был потрясен. Вот тебе и взрослая жизнь, проговорил ехидный голосок у него в голове. В самом деле, уверенность, которую он чувствовал недавно, куда-то испарилась. Что же делать?
Он заходил по поляне, потирая лоб.
Значит, Дракула создал петлю в пятнадцатом веке. Но Волан-де-Морта они же видели в настоящем. То есть в будущем… Тьфу! В общем, из Всевидящего ложа можно каким-то образом попасть в буду… в то время, которое нужно. Так-так-так…
- Баронесса Кристина, - сказал он. - А вы не помните, как вчера были с графом на кладбище? Ну, когда вы забрали меня с собой?
Кристина выглядела изумленной.
- Вчера? На кладбище? Нет, ты действительно какой-то странный… Вчера?
- Да, в полночь.
Девушка спрыгнула с пня.
- Это можно счесть за оскорбление, - сказала она, и на ее лице действительно мелькнуло выражение негодования. Но оно тут же исчезло, сменившись удивлением.
- Постой, - сказала она. - Может, ты говоришь правду. Ты назвал меня Кристи. Так, как будто мы уже встречались. Путешествия во времени… То есть мы могли встречаться… - она сделала паузу, - …там, в будущем. Да?
Гарри кивнул.
- Два раза, - сказал он.
- И это дало право обращаться ко мне так фамильярно? Кристи! Скажите пожалуйста! Так меня только нянька в детстве называла.
- Ты сама так представилась, - ответил Гарри, которому уже надоело, что к нему обращаются так бесцеремонно и вообще считают за простолюдина.
- Я? Сама? Быть того не может!
Гарри замолчал. Его внезапно посетила мысль. А что если он находится в самом начале временной петли? Отец Кристины только что уехал, оставив ее на попечение графа. Странное, конечно, решение. Оставить дочь в лапах вампира… Или в это время граф еще не был вампиром? Гарри снова вспомнил историю про раба.
- Слушай, - тихо сказал он, оглянувшись. - здесь есть какое-нибудь место, где мы бы могли поговорить? Нужно, чтобы нас никто не мог подслушать, - быстро добавил он, увидев, как поползли вверх брови девушки.
Кристина, казалось, раздумывала, как ей следует поступить. Возмутиться или пойти навстречу этому странному незнакомцу?
- Хорошо, - сказала она негромко. - Пойдем.
Они вернулись на дорогу и пошли к замку. Гарри видел, что девушка о чем-то напряженно раздумывает. Но пока ничего не стал ей говорить. У него уже стал намечаться смутный план.
Кристина привела его в двухэтажный каменный флигель во внутреннем дворе.
- Только потому, что граф живет один, - заметила она, будто оправдываясь, за то, что впускает Гарри к себе. - и никто нас не видит.
В гостиной Кристина села на кресло и вопросительно посмотрела на Гарри.
- Здесь нас точно никто не услышит? – спросил он на всякий случай еще раз.
Она помотала головой.
- Слуга отправился провожать отца. Он вернется к вечеру. Из живых… вернее, из мыслящих… существ здесь только несколько вампиров. Они охраняют подступы к замку. Но граф сказал мне, что им запрещено выходить из леса. Разве что он их позовет.
- Эх, - заговорил Гарри. - Было бы у меня устройство как у Тонкс. Ну, да ладно.
Он воспользовался старым заклинанием из учебника Принца-полукровки. От него у окружающих начинался шум в ушах.
- Что это за чары? – спросила Кристина.
- Их пока не изобрели.
- Но они работают?
- Э… Надеюсь, что да. Это против подслушивания. Значит, дело вот в чем…
Он задумался. С чего начать?
- Я живу спустя… хм… лет пятьсот после тебя. Дракула вытащил меня сюда, во временную петлю.
- Во что?
- Не перебивай, пожалуйста. Я тебе все объясню. Что сам понимаю, конечно. Потому что мне пока не все ясно.
До этого момента Гарри не задумывался, говорит ли Кристина ему правду. И сейчас эта мысль кольнула его. А если Дракула хочет таким образом выяснить, что ему еще известно о Волан-де-Морте? Он с сомнением посмотрел на девушку. На ее лице не было ничего, кроме недоуменного ожидания.
Ладно, решил Гарри. Буду говорить лишь то, что уже известно графу. И если замечу интерес к Темному Лорду…
- В общем, так, - начал он, сев напротив. – Я с тобой встречался уже два раза. В первый раз граф с твоей помощью говорил со мной на расстоянии, а во второй – доставил сюда, в замок. А… был еще один раз. Я был в Ложе Тайного советника, и ты там появилась на мгновение. Сказала, чтобы я не верил тому, что слышу, и исчезла.
- Н-да… - только и произнесла девушка.
Потребовалось несколько минут, прежде чем Гарри смог убедить Кристину, что не сбежал из лечебницы для сумасшедших. Более-менее ему удалось втолковать, при каких именно обстоятельствах произошли их встречи. Но, похоже, все это в целом не укладывалось в ее голове.
- Хорошо, - сказала она. - но, может, это была не я. А кто-то принявший мой вид? Иногда колдуны так поступают…
Гарри пожал плечами.
- Может быть. Мне и самому иногда так кажется… Но один раз я точно видел вас вместе. На кладбище.
- Значит, я взяла тебя за руку, и ты перенесся сюда? – задумчиво произнесла она. – Вообще-то, мой отец придумал такой способ перемещения, но это наша семейная магия… Это тайна. Граф не должен знать ее.
- То-то и оно. Возможно, в будущем, не сейчас… твой отец открыл этот секрет Дракуле. Или ты сама…
- Я? Ни за что! Отец приказал…
Гарри наконец решился:
- Я слышал, что есть способ… Когда у вампира есть раб… живой человек, он, вампир, может совершать особые магические действия.
Кристина смотрела на него, открыв рот.
- Откуда ты мог узнать? Это Магия крови. Отец никому…
- Я же из будущего, - он снова пожал плечами. - Там этот секрет стал известен. Не всем. Но кое-кто все же знает. Нам в Хогвартсе об этом ничего не рас…
- Ты учился в Хогвартсе? – перебила Кристина.
- Учился… То есть, учусь. В смысле, буду учиться…
Она отмахнулась рукой от этих временных нюансов.
- А я Дурмстранг закончила, - объявила она гордо. – Все четыре года жила там.
- В будущем в Дурмстранге будут учить семь лет, - заметил Гарри.
- Вот как? – заинтересовалась девушка. - Хотела бы я побывать там. Через пятьсот лет!
- Граф Дракула сказал, что его замок работает как Маховик времени. Ты знаешь что-нибудь об этом?
Кристина помотала головой.
- Нет… Хотя, разве что он имел в виду…
- Что? – насел Гарри.
Теперь подозрение появилось в глазах Кристины.
- А зачем ты все это пытаешься узнать? Ты шпион? С чего бы мне рассказывать тебе?
Гарри усмехнулся.
- Этот раб… Неужели ты не поняла, что Дракула сделает им тебя?
Она недоверчиво улыбнулась.
- А как же иначе я мог встретить тебя? – заметил Гарри. – Откуда я вообще знаю обо всем этом? Да, эта магия. Ты знаешь о ней, а я – нет. Как она, кстати, работает?
Кристина на мгновение нахмурилась, но ее лицо тут же разгладилось.
- Ты не понимаешь, о чем говоришь. Для этого мой отец должен был бы продать меня…
Она осеклась.
Гарри опять посетила идея.
- Это ведь легко проверить, - сказал он, охваченный смутной догадкой. – Попробуй покинуть замок, выйти за пределы леса. Кого, ты думаешь, караулят вампиры в лесу…
Кристина закусила губу и поднесла руки к лицу.
- Что? Ты уже пыталась выйти? – догадался он. – И тебя не выпустили?
Она кивнула, испуганно глядя на него.
- Я… я подумала, граф боится за меня… У него много врагов, а мой отец его друг и…
Девушка в смятении вскочила и сжала руки.
- Ладно, ладно, - поспешил успокоить ее Гарри. – Это еще не точно. Может, все обстоит и не так. Это надо проверить. Лучше расскажи мне, что имел в виду граф, когда говорил про Маховик времени.
Она непонимающе посмотрела на него, подошла к окну, выглянула, сделала несколько шагов к двери, остановилась, потом вернулась на свое место. Она молчала и о чем-то думала.
Гарри уже был готов услышать, что ему не верят, и она решила поговорить с дядей Цепешем, другом ее отца. Как вдруг она негромко произнесла:
- Я знала, что так и будет. Он не пожалел мою мать, когда ему потребовалось для опыта пожертвовать ею. Теперь он и меня…
Гарри не перебивал.
Но продолжения не последовало.
- Я знаю, что отец построил для графа какой-то механизм. Почти год он жил в этом замке. Потом приехал за мной, привез сюда и…
Она устало посмотрела на него.
- Я чувствовала - здесь что-то не так… - только и вымолвила она. - Он всегда говорил, что знание для него дороже всего на свете.
- Мне очень жаль, - сказал Гарри.
Девушка не ответила. Нахмурившись, она смотрела в пространство перед собой.
- А ты не знаешь, где находится этот механизм? – сказал тогда он. - Я хотел бы взглянуть на него. Понимаешь, я ведь тоже здесь на правах пленника. Мы могли бы помочь друг другу…
Кристина посмотрела в сторону двери. Гарри не слышал, чтобы кто-нибудь вошел, но тоже повернулся. И чуть не подпрыгнул…
В проеме стоял Дракула и разглядывал их бесстрастным взором. Гарри похолодел, но тут же облегченно вздохнул. Вампир потряс головой и попытался прочистить ухо пальцем. Значит, заклинание еще действовало, и графу не удалось ничего подслушать.
Гарри незаметно взмахнул палочкой и снял действие заклятия.
Вампир слегка оскалил клыки.
- Ты, я вижу, времени зря не теряешь, Гарри Поттер, - прошипел он. – Очаровываешь мою гостью? Вынужден оторвать вас друг от друга. В башне все готово.
- Уже? – воскликнул Гарри. - Нельзя ли…
- Нет, - сказал граф с кривой ухмылкой. – Но не волнуйтесь. Я не разлучу вас надолго. Скоро у вас будет достаточно времени для любезностей.
Мурашки пробежали при этих двусмысленных словах по спине Гарри. Он встал, бросил короткий взгляд на Кристину. Та, впрочем, прекрасно владела собой. Всем видом она выражала благовоспитанную скуку.
Размышляя над этой метаморфозой, он поплелся за графом. Поверила ли она ему?
Вампир шел быстро, так что за ним было трудно поспеть.
- Что случилось? – спросил Гарри.
- Необходимо повторить сеанс.
- Сейчас?
- Да.
- Но зачем спешить? Ведь вы сами сказали, что мы во временной петле. Здесь не может быть мало времени.
- Том Реддл каким-то образом узнал, как я спрятал замок.
Граф злобно глянул на Гарри, и тот понял, что вампир подозревает его. Но это чушь. Вчера ведь он еще не знал, что замок находится в прошлом. Скорее, Волан-де-Морт сам догадался.
- Там был какой-то инструмент, - вспомнил он. – У одного из Пожирателей смерти. Темный Лорд сказал, чтобы пользовались им. Я не видел, что это было, но…
- Временную петлю нельзя найти, - резко сказал граф. – Попасть в нее можно лишь, если знаешь точное время ее начала. Не думаю, что это ему известно. Хотя, надо удостовериться.
Гроб на верхнем этаже уже окружали свежие меловые иероглифы.
- Необходимо срочно выяснить, что у него на уме, - сказал вампир. – Если кто-то выдал…
Он замолчал и сжал кулаки.
- Ваше сиятельство, - произнес Ангиш, стоявший в углу. - Может быть, стоит изменить дату?
– Временная петля находится в самом начале, - отозвался граф. – Пока это невозможно. Если у нас есть хотя бы час, я бы…
Но что бы Влад Цепеш сделал тогда, Гарри узнать не довелось.
Снаружи донеслись какие-то крики.
Дракула повернулся к окну.
- Дьявол! – воскликнул он. – Поздно. Они уже здесь.
Ангиш стоял у окна. Он некоторое время безмолвно созерцал происходящее внизу, а потом произнес:
- Как мне следует быть, ваше сиятельство? Исчезнуть?
- Да, - ответил граф. – Немедленно отправляйся. Возьми девчонку… - он покосился на Гарри, - и спрячь. Я займусь ритуалом позже.
Ангиш превратился в малюсенького нетопыря и вылетел из окна.
- Что случилось? – спросил Гарри. – Волан-де-Морт здесь?
Он тоже подошел к окну и видел, как внизу идет сражение между несколькими фигурами, но те двигались так стремительно, что нельзя было понять, кто есть кто.
- Нет, - покачал головой граф. – Его пока здесь нет. Только передовой отряд. Разведчики. Он не так глуп, чтобы совать голову неизвестно куда. Что ж… Значит у нас есть время.
- Оставайся здесь, - бросил он и направился к лестнице.
Гарри посмотрел ему вслед и снова стал разглядывать сражающихся.
Одна фигура в светлом плаще уже лежала неподвижно. Гарри показалось, что это вампир, которого он видел сегодня в лесу.
Нападавших было пятеро. В руках они держали палочки и бомбардировали защитников замка красными шарами, которые при попадании превращались в клубки огня. Гарри уже знал это заклинание. Фламмаблиус. Очень действенное средство в борьбе с вампирами.
Кто противостоял волшебникам, пока было непонятно. У них тоже были волшебные палочки, и они довольно ловко отбивали все заклятия. Хотя сил на контратаку у них не доставало.
Тут он заметил, что дверь флигеля, в котором жила Кристина, открылась. Из нее выглянул Ангиш, который затем появилась с внушительной ношей, перекинутой через плечо. Он направился к задней стороне замка. Сражавшиеся его не заметили.
В этот момент на крыльце появился граф.
Он шел, держа поднятым вверх длинный меч, голова его была обнажена, плащ развевался.
Кто-то из нападавших предостерегающе вскрикнул, и они сразу же стали отступать к лесу.
Граф направил меч вслед одному из Пожирателей смерти. Из конца оружия вылетел серебряный луч. Волшебник упал, поднял руку. Несколько защитников замка окружили его. Сверкнули вспышки. Тело замерло.
Граф не преследовал сбежавших. Он принялся раздавать приказания своим слугам. Двое отправились в лес, но двигались с опаской, будто собирались лишь проследить. Остальные окружили Дракулу, и он им что-то объяснял.
Гарри посмотрел еще раз в ту сторону, где скрылся Ангиш. Тот собирался исчезнуть, покинуть петлю. Не попытаться ли, пока граф занят отражением атаки Пожирателей смерти…
Эти мысли неслись в голове Гарри, а сам он уже бежал, перепрыгивая через ступени, вниз. Он знал, что механизм, созданный отцом Кристины, находится в подвале.
На первом этаже до него донеслись слова Дракулы на незнакомом языке. Судя по их напевному характеру, вампир творил заклинания.
Отлично, пускай не отвлекается.
Гарри понятия не имел, где находится вход в подвал. Поэтому он просто бежал по единственному коридору, мимо рядов закрытых дверей, покрытых плесенью и паутиной.
Коридор заворачивал за угол и оканчивался тупиком.
Гарри развернулся и побежал обратно. Теперь он толкал те двери, которые казались менее заброшенными. Возле некоторых останавливался и прислушивался. Он вернулся к лестнице, но так ничего и не обнаружил.
До него снова донесся голос Дракулы.
- Оборотень - это приманка, - кричал граф. – Просто обездвижьте его. Видите, как он трясется от страха.
Фернир Сивый?
Гарри оглядел зал. Входов в другие коридоры не было. Лишь маленькая дверь под лестницей. Он бросился к ней.
- Аллохомора.
Замок щелкнул, открылся темный проход, ведущий вниз в черную неизвестность.
Гарри так хотел поскорее покинуть замок Дракулы, что не стал задумываться о возможных опасностях, а бросился вниз.
Огонек на конце палочки освещал дорогу. Дважды он перепрыгивал провалы в полу. Странные шорохи и даже стоны раздавались за его спиной, но он не останавливался, чтобы узнать очередную страшную тайну графского замка.
Вскоре удача улыбнулась ему. Вдали показался свет, послышался отдаленный рокот.
Гарри сбавил ход.
В квадрате света, отбрасываемого из арки в стене, скользили тени. Доносилось пощелкивание, лязг, скрежет.
Что же это за механизм?
Он заглянул внутрь.
Впечатление было такое, будто комната представляла собой внутренности гигантских часов. Шестеренки крутились, маятники раскачивались, в огнях свечей сверкали кристаллы.
Сходство с часами также создавала длинная стрелка, вращающаяся в горизонтальной плоскости. На ее конце имелась круглая площадка. На нее как раз поднимался Ангиш. Он держал девушку на руках словно спящего ребенка.
Гарри заколебался. Как ему следовало поступить? Ворваться, оглушить Ангиша? Но что делать потом? Он не знал, как заставить Маховик времени работать. Он завертел головой, пытаясь отыскать какой-нибудь рычаг, с помощью которого можно было установить шаг перемещения.
Ответ на свой вопрос молодой волшебник получил через мгновение.
В дальнем конце комнаты спиной к Гарри стоял еще один вампир. Одно за другим он крутил зубчатые колесики разного размера.
- Значит, в безопасное время? – спросил он, не оборачиваясь.
- Да,- ответил Ангиш.
Что-то клацнуло, раздался звоночек, и стрелка со стоявшим на ней вампиром сдвинулась на деление. Фигуры сразу стали размытыми. Тик. Еще один шаг. Так. Кристина и Ангиш исчезли.
Оставшийся вампир мельком глянул на площадку, а затем вышел из помещения.
Не теряя ни минуты, Гарри бросился через комнату к пульту управления.
Перед ним оказалось несколько валов с колесами самых различных размеров. Несколько мгновений он разбирался, какие отвечают за годы, а какие за тысячелетия. Дело осложняло то, что создатель машины с какой-то целью использовал и арабские, и римские цифры. Присутствовали здесь и шкалы с буквами, что вообще поставило Гарри в тупик.
Что было делать? Рискнуть запустить машину?
Он взялся за самое большое колесо с надписью «Миллениум» и выставил на нем цифру «2». До этого оно стояло на значении «1». Затем перевел с четверки на ноль сотни лет; десятки тоже поставил на ноль. Но стоило ему протянуть пальцы к годам, как позади него раздался голос:
- Кто ты и что ты делаешь с моей машиной?
Гарри развернулся, выставив перед собой палочку, а другой рукой нащупывая Софийскую Стрелу. Впрочем, перед ним был не вампир. Это был высокого роста мужчина с седой бородой и длинными волосами. Выражение лица его было надменным и величественным. На груди его висел крупный драгоценный камень.
Человек казался странным образом знакомым.
Мгновение Гарри вглядывался в незнакомца, а потом понял, что уже не раз встречал его.
В Хогвартсе.



P.S.:
в связи с отъездом беты следующие главы появятся, видимо, не раньше 21.07
но писАться они будут

так что если кто хочет получать неотбеченные главы, пишите мне на мыло, вышлю

hpdragonrealm@yandex.ru

предварительный график (если ничего не помешает ):
12-я глава 15.07
13-я 18.07
14-я 21.07

[hpdragonrealm]

Спойлеры к 12 главе "Бесконечная история Якоба Валленберга"

1.
Волшебник замер.
- Что? – спросил он тихо. – Ты хочешь сказать, что через пятьсот лет мое имя забудут?
- Не знаю, - ответил Гарри. – Может, в архивах и есть что-нибудь, но я…
- Что? – воскликнул колдун, не слушая его. – Меня, Якоба Валленберга, создателя Маховика времени, изобретателя великих заклинаний Магии Крови, покорителя драконов…
Он осекся и потрясенно уставился на Гарри.
- Меня, величайшего мага со времен Мерлина, а, может, и еще более великого… Как такое могло случиться? – спросил он тихо, будто говорил сам с собой.

2.
Из острия меча вырвалась ослепительная вспышка, но остолбеневший барон остался жить - его спас Гарри. Видя, что Валленберг не в состоянии пошевелиться от потрясения, и поняв, что граф сейчас прикончит мага, он начал действовать сам.
Одновременно в Дракулу полетела замораживающая Софийская Стрела, а перед Гарри с бароном возникла защитная сеть из сушеной веточки омелы. Дракула с воплем ярости на губах застыл, а сеть отразила все четыре заклятия, выпущенные оставшимися вампирами.
- Скорее, уходим, - Гарри дергал Валленберга за рукав. – Надо уходить.

3.
Он повернулся к Гарри. На лице его появилось удовлетворенное выражение.
- Хотя бы тебя. Хочешь быть моим учеником? Мы бы достигли выдающихся вершин в волшебстве. Больше никаких экспериментов со временем. Только чистая магия человеческого духа. Я уже начал некоторые опыты…
Он встал и заходил по комнате.
Дракула следил за ним с невыразимой злобой.

4.
Слезы потекли по лицу Гарри. Он не сдерживал их. Горе той ужасной потери снова охватило его. Он чувствовал, что готов сейчас убить Снегга.
- Я давно знаю, Поттер, что вы отличаетесь несдержанностью и неспособностью думать. Но меня удивляет, как вы могли решить, что ректор Хогвартса когда-либо был не в состоянии защитить себя?
- Ты… ты не знаешь, что было… что ему пришлось перенести перед этим…
Он замолчал. Рассказывать о пещере с крестражем он не собирался.
- Я уверен, Поттер, что ректор вполне мог защитить себя, и если он позволил… если он решил…


5.
Сивый превратился в оборотня еще быстрее, чем это произошло с Люпином. Это заняло всего несколько секунд. И на месте, где только что стоял жалкий забулдыга, возникло волкоподобное существо. Оно встало на неестественно длинные уродливые задние лапы и прикрыло веки. Опустив голову, оно оглянулось, а затем оскалило клыки. Вой оборотня разлился в воздухе.
Невидимый Дракула отдал команду, и Сивый помчался к волшебнику. Гарри видел, что оборотень завывал от страха, но не смел ослушаться приказа.
Он прыгал из стороны в сторону, уворачиваясь от пущенных в него заклятий, пригибался и, наоборот, высоко подпрыгивал. Он двигался почти также быстро как вампиры, а животная ловкость помогла ему подобраться к барону на расстояние прыжка. Он пригнулся и бросился на Валленберга.

[hpdragonrealm]

Пока наша бета отсутствует, выкладываю
спойлеры к 13 главе "Дочери Дракулы"

1.
- Надо выбраться отсюда поскорей, - сказал Гарри. – У тебя есть какие-нибудь идеи.
Кристина посмотрела на дверь, потом на окно в своей камере.
- Луна не очень яркая, - сказала она, – но можно попробовать ее магию.
Потом встала и исчезла из поля зрения.
Насколько Гарри мог судить по звукам и тому, что он мог заметить через отверстие, девушка что-то царапала на каменном полу.
- У тебя есть стекло? – в проеме появились глаза Кристины.
- Ээ… - Гарри порылся по карманам, а потом хлопнул себя по лбу.
Он снял очки и протянул ей.
- Подойдут?

2.
Они оба вцепились в карниз, пытаясь удержаться на месте.
Внутри было пусто.
- Давай к следующей! – скомандовала Кристина.
Она оттолкнулась от стены, но Гарри замешкался и чуть не упал. Ему удалось зацепиться за карниз, но с метлы он слетел.
Он повис на руках на высоте шестого этажа от земли. А если учесть, что в замке Дракулы высота потолков была немаленькой, то можно понять, почему Гарри стало плохо, когда он посмотрел вниз.
Кристина увидела, что случилось, и попыталась вернуться. Оседлать ее метлу в воздухе оказалось примерно так же просто, как объездить дикого мустанга. Ручка метлы дергалась и норовила стукнуть незадачливого наездника. Наконец Гарри удалось взгромоздиться
позади девушки, правда, теперь они сидели спиной к спине. Благодаря этому он увидел, что их перемещения не остались незамеченными.

3.
- Не думаю, - за их спинами раздался холодный голос. – Любые опыты со временем недопустимы.
Они повернулись.
В дверях стоял Снегг в окружении Пожирателей смерти. В руках у них были палочки.
- Как… - но договорить Гарри не успел. Вспышка, посланная Снеггом, сбила его на землю.
Рядом с ним упала Кристина. Через мгновение их плотно спутали веревки и притянули друг к другу.
Снегг подошел к Маховику, завертел стрелки на циферблатах.
Гарри видел, какую он выставил дату. На мгновение в нем шевельнулось безумное желание попросить Пожирателей забрать его с собой. Вернуться в свой мир, покинуть это место, где время сошло с ума.

4.
С Гарри остались двое – та высокая женщина, что ответила графу, и молодая черноволосая девушка, похожая на цыганку.
Высокая оглядела волшебника и потрепала его по щеке.
- Совсем еще мальчик, - сказала она. – Джулия, смотри, он в твоем вкусе.
Цыганка улыбнулась, видимо, желая показать дружелюбие, но клыки несколько подпортили впечатление.
- Нет, Брамбилла, - сказала она с каким-то кокетством. – Для меня он староват.
- Но он же девственник, - возразила ей сестра. – Я думала, ты, как и Ольга, любишь девственную кровь.
- Все равно он слишком стар.
Джулия засмеялась и, сделав несколько легких прыжков, вспорхнула на трон графа. Она перекинула ноги через подлокотник и стала наблюдать за Гарри оттуда.

5.
Когда они вышли из зала и оказались у подножия лестницы, дочь Дракулы прижалась к боку Гарри.
- Я знаю чудесную комнату, - шепнула она. – Оттуда есть потайной выход. Ты выберешься за пределами замка и сможешь бежать куда глаза глядят. В поля, в леса…
Она рассмеялась довольно мелодично, но Гарри почему-то показалось, что он различает в смехе нотки довольной кошки, в чьи лапы попалась мышь.
Он покрепче сжал оберег. Им он обматывал шею, перед тем, как уснуть в замке Дракулы. Сила амулета должна была отпугивать кровососов. Но как воспользоваться им сейчас?
Они поднялись на какой-то из этажей. Гарри не заметил, на какой именно. С того момента, как они ступили на лестницу, он находился будто в полусне. Джулия постоянно что-то мурлыкала, из-за чего он впал в своего рода транс.

[hpdragonrealm]

Глава 12. Бесконечная история Якоба Валленберга

Да, в этом не было никаких сомнений. Волшебник, стоявший перед ним, неоднократно встречался Гарри в коридорах Хогвартса. Правда, там он… ээ… выглядел по-другому.
- Кто ты? – повторил колдун свой вопрос и, направившись к машине, отстранил Гарри с дороги.
Он оглядел колесики, на которых устанавливалось время, и хмыкнул.
- Так вот куда решил отправиться граф… Далековато. Знал бы я, что он допустит к тайне ничего не смыслящего мальчишку…
Волшебник повернулся к молодому волшебнику.
- Что тебе приказал граф Цепеш? Я видел, как ты трогал маховики. Зачем? Что он приказал сделать?
А Гарри не сводил глаз с незнакомца. Впрочем, это не был незнакомец в полном смысле слова. Он не знал лишь его имени. Только прозвище. Вернее, не знал его раньше, в Хогвартсе. А теперь догадывался, что создателя Маховика времени в замке Дракулы, отца Кристины, зовут барон Валленберг.
Он поморгал, еще раз вглядываясь в черты лица. Но нет, это он. Конечно, в Хогвартсе Валленберг выглядел по-другому. Черные волосы поседели; лицо избороздили морщины, говорящие о вынесенных муках и бедах; одежде, теперь богатой и ухоженной, предстояло изорваться, истлеть, и, главное, покрыться пятнами крови.
Да, волшебнику, который с горделивой осанкой сейчас взирал на Гарри, в будущем предстояло пережить какую-то катастрофу, потерять все и превратиться в бесплотного призрака. Потому что именно в этом виде знали его учащиеся Хогвартса.
Валленберга ждала судьба привидения факультета Слизерин.
Кровавого барона.
Это так потрясло Гарри, что он не ответил волшебнику и в следующий раз, когда тот спросил:
- Почему молчишь? Ты что, язык проглотил?
На лице Валленберга появилась презрительная гримаса. Он отвернулся от Гарри, протянул руку к одному из стержней, торчащему из нагромождения механизмов, и вытащил его.
Стрекот пружин и стук шестеренок сразу прекратился. Маховик времени замер.
- Это побудет у меня, - пробормотал барон, оглядывая машину и зал, – пока граф не исполнит своих обязательств как должно.
Гарри посетила смутная идея.
- Постойте, - воскликнул он. – Подождите.
Волшебник вздрогнул от неожиданности.
- А, заговорил, - произнес он, глядя искоса на молодого человека, и, казалось, думая о своем.
- Дело вот в чем, - заторопился Гарри. – Я знаю вас…
- Не могу похвастаться этим в отношении тебя, - отрезал барон.
- Это потому что мы встречались с вами в будущем. Через пятьсот лет.
Колдун посмотрел на него чуть заинтересованнее.
- Я никогда не путешествовал в будущее. И не собираюсь.
- Нет, вы не путешествовали. Вы были… то есть будете призраком.
Барон пожал плечами.
- Никто не может жить вечно. Я подумываю о том, чтобы стать привидением.
- Но… - начал Гарри. Безразличие барона удивляло его. – Но вы были, по моему, не очень рады своей… мм… призрачной жизни.
Валленберг посмотрел на него удивленно.
- Как ты можешь судить об этом? Разве может живой человек понять чувства духа?
- Но… но… - Гарри замялся. - Вы были весь в крови. И такой… мрачный.
Но даже и это не поразило барона.
- Видимо, мне не повезет, - сказал он философски. – Все может быть. Неужели ты думаешь, что я могу изменить судьбу? Мне давно нагадали плохой конец. Но разве я опустил руки? Я живу, работаю, увековечиваю свое имя…
- То-то и оно, - воскликнул Гарри. – До нашего времени ваше имя не дошло. Я почти закончил Хогвартс и ни разу не слышал о колдуне Валленберге.
Волшебник замер.
- Что? – спросил он тихо. – Ты хочешь сказать, что через пятьсот лет мое имя забудут?
- Не знаю, - ответил Гарри. – Может, в архивах и есть что-нибудь, но я…
- Что? – воскликнул колдун, не слушая его. – Меня, Якоба Валленберга, создателя Маховика времени, изобретателя великих заклинаний Магии Крови, покорителя драконов…
Он осекся и потрясенно уставился на Гарри.
- Меня, величайшего мага со времен Мерлина, а, может, и еще более великого… Как такое могло случиться? – спросил он тихо, будто говорил сам с собой.
- Извините меня, - сказал Гарри. Он не мог не посочувствовать барону – так неподделен был ужас того. – Но мне кажется, я знаю, кто лишит вас заслуженной славы.
Барон повернулся. Его сжатые губы, побагровевшая физиономия и выпученные глаза выглядели устрашающе.
- Кто? – проговорил он, но это тихое слово прозвучало страшнее, чем рычание льва.
- Граф Цепеш, - сказал Гарри. - Мне кажется, он обманет вас. Видите ли, эта петля времени…
- Я все понял, - произнес барон, не дав ему договорить.
Он прикрыл глаза, раздумывая над чем-то.
- Ваша дочь. Граф хочет сделать ее своим рабом… - начал было Гарри, но маг оборвал его.
- Меня это не касается. Это было условием договора.
Он заходил по комнате, сжав голову руками и наморщив лоб.
- Который он нарушил. Чертов вампир!
- Не слишком-то ты любезен, Якоб. Называть так меня в моем собственном доме, - донесся насмешливый голос.
В проходе стоял граф Дракула в окружении четверых вампиров. В руках он сжимал длинный меч, острие которого смотрело барону прямо в грудь.
- Честно скажу, Якоб, - сказал он. - Мне уже надоело тебя убивать. Ты не представляешь, как легко сделать это, когда заранее знаешь все, что сделает и скажет твоя жертва. Зачем только ты вернулся? Теперь я поручаю твою смерть кому-нибудь из моих подданных. У Ангиша это выходит особенно эффектно. Но сегодня, для гостя я сделаю исключение…
Он не удержался от смеха при взгляде на открывшийся рот барона.
- Да, Якоб, теперь ты понимаешь, на какую судьбу ты обрек себя? Об этом убежище должен был знать только я. Мне нужно было время и одиночество. В утешение скажу, что я вовсе не собирался убивать тебя. Ты, маг со способностью создавать великие вещи, но с болезненным тщеславием и, что очень важно, полным отсутствием совести. Ты мог понадобиться мне в будещем. Да, в будущем, которого ты лишил себя. Впрочем, лично я считаю, что все, что ты должен был сделать в жизни, ты сделал. Спасибо, Якоб.
Из острия меча вырвалась ослепительная вспышка, но остолбеневший барон остался жить - его спас Гарри. Видя, что Валленберг не в состоянии пошевелиться от потрясения, и поняв, что граф сейчас прикончит мага, он начал действовать сам.
Одновременно в Дракулу полетела замораживающая Софийская Стрела, а перед Гарри с бароном возникла защитная сеть из сушеной веточки омелы. Дракула с воплем ярости на губах застыл, а сеть отразила все четыре заклятия, выпущенные оставшимися вампирами.
- Скорее, уходим, - Гарри дергал Валленберга за рукав. – Надо уходить.
Барон мгновение колебался. Он все еще не до конца пришел в себя.
Наконец черты его исказились яростью.
- Бежать? - произнес он. – Ни за что.
В его руке появилась волшебная палочка. Темного, почти черного цвета, толщиной в дюйм, она походила скорее на жезл.
Одним взмахом он убрал Защитную сетку с дороги. Гарри поразился. Он не знал, что существует способ избавиться от нее. Чарли говорил, что это невозможно…
Но слово невозможно, похоже, не было знакомо барону Валленбергу.
- Глясефиксус Экстремум!
Из его палочки вырвались одновременно два ослепительных синих луча и обездвижили двоих вампиров. С легкостью отразив огненные шары, посланные двумя оставшимися, он повторил операцию.
Перед ними застыла странная скульптурная группа из пятерых кровососов.
- Запускайте машину, - предложил Гарри. – Мы успеем уйти.
- Нет, молодой человек, - хладнокровно произнес барон. – Я не собираюсь убегать. Настало время изменить положение дел.
Он произнес несколько заклинаний, и каждый из вампиров оказался заключенным в вертикальный прозрачный гроб. Гроб, в котором оказался граф, Валленберг стянул несколькими серебряных полосами.
- Теперь им никуда не деться, - произнес он и повернулся к Гарри.
- Сколько их здесь?
Тот пожал плечами.
- Вроде больше нет. Но я точно не…
- Иммурталис Тоталус!
Оба входа в зал тут же оказались замурованными прочнейшей кирпичной кладкой.
Гарри подумал, что сейчас барон станет расспрашивать его. Выяснять, что ему еще известно. Но Валленберг наколдовал себе кресло, по габаритам больше напоминавшее императорский трон, и, сев в него, глубоко задумался.
Гарри помялся на месте и сел на обычную лавку, стоявшую в помещении.
Он посмотрел на графа. Тот уже ожил, но пошевелиться не мог. Только злобно вращал глазами и скалил клыки. Гарри не удержался и подмигнул ему. Дракула отвернулся.
Валленберг несколько минут сидел, нахмурив брови и что-то бормоча под нос. Потом он встал и подошел к машине. Вставил стержень обратно, покрутил несколько рычагов, задумчиво кивнул.
Он подошел к темнице Дракулы и, глядя на того, стал говорить, как бы рассуждая сам с собой.
- Значит, петля была запущена ровно в полночь. И длится одни сутки. Если бы я не тронулся в обратный путь до начала этих суток, я бы не попал сюда… И тогда бы, - он ткнул пальцем в гроб графа, - тебе не пришлось убивать меня каждый день. Так?
Дракула осклабился.
Но барон не смотрел на его реакцию.
Он уже вернулся в кресло, закинул ногу на ногу, подпер голову рукой и продолжил рассуждения:
- Значит, ты убивал меня каждый день, год за годом, столетие за столетием… За это я тебе отплачу, чертов вампир…
Он погрозил графу.
- Теперь понятно, почему обо мне забудут. Я застрял в петле. Записей я не вел. Единственного моего ученика, кто знал, над чем я работал – Кристину - ты поработил. Она тоже пленник петли. А меня обманул. Когда я вернулся к себе домой, то не обнаружил там обещанной платы за выполненную работу. Наверное, ты рассчитывал, что не успею вернуться до полуночи. И ты станешь недосягаемым…
Барон помолчал и даже с каким-то удивлением поглядел на графа.
- Знаешь что, мерзавец. Ты ведь украл мою жизнь.
Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза.
Сверкающий огненной яростью взгляд Валленберга уперся в ледяные зрачки вампира. Дракула отвернулся.
- Что ж, - произнес барон. - Настало время изменить статус кво. Ты обманул меня, но теперь хозяин положения – я, и….
- Сэр, - Гарри вспомнил о Волан-де-Морте и Пожирателях смерти, - возможно, вам сможет кое-кто помешать.
В ответ на вопросительный взгляд он вкратце объяснил, кому удалось отыскать владения Дракулы.
Волшебник некоторое время обдумывал услышанное.
- Гости из будущего… хм… Надеюсь, они не настолько безрассудны, чтобы изменять прошлое. Хоть мы и во временной петле, риск все равно существует.
Он подошел к машине, повертел колесики, сдвинул рычаг. Маховик времени застрекотал, стрелка сделала несколько плавных оборотов в обратную сторону и замерла.
- Все, - сказал он. – Теперь они не найдут нас, если решат вернуться. А те, кто остался здесь, не смогут сбежать.
Барон одарил Дракулу усмешкой и стал расхаживать по комнате.
- Итак, мой дорогой граф, я изменил течение времени в обратную сторону. Сейчас солнце над вашим замком поползло на восток. Отсюда нам этого, к сожалению, не видно. Когда время вернется к полуночи, петля прекратит свое существование, а вместе с ней и весь замок, а также все, кто в нем останутся.
Он смотрел Дракуле прямо в глаза. Тот затравленно косился в ответ.
- Вопрос лишь в том, - задумчиво произнес Валленберг, - имею ли право я сам покинуть петлю. Или же должен исчезнуть вместе с ней?
Гарри подумал, что ослышался. Но барон не шутил. Из дальнейших рассуждений, которые он вел вслух, его точка зрения прояснилась. Но все равно всем присутствующим она показалась несколько странной.
- Итак, я исчез из хода истории в пятнадцатом веке, - говорил барон, сложив пальцы домиком и глядя в потолок, - и навсегда застрял в петле. Если я выйду из нее и вернусь в мир, это изменит весь последующий ход событий. Не говоря уж об исчезновении графа. Это, конечно, означает, что он не будет творить свои злодейства и мошенничества… Он ведь не прекратит их? – барон повернулся к Гарри.
- Ээ… нет.
- Наверное, и твое исчезновение, малыш, окажется свое влияние на будущее, каким бы малым оно ни было. Так что вопрос состоит в следующем: могу ли я изменить будущее или должен пожертвовать собой?
Он замолчал. Его лицо побледнело, брови сдвинулись.
Гарри тоже было о чем задуматься. Насколько он понял, если барон решит сохранить свою жизнь, в чем, казалось, не могло быть сомнений, то историю человечества ожидали большие изменения. Барон Валленберг был вполне в состоянии изменить ее. Это означало… все что угодно. Гарри мог так и не появиться на свет, также как и Гермиона и Рон. Мог никогда не родиться Волан-де-Морт… Да что там. Это был бы совершенно другой мир… От мысли, что сейчас в руках одного человека находится так необозримо много власти, Гарри стало плохо. Не меньшим ли злом было бы оглушить сейчас барона, освободить Дракулу, позволить тому уничтожить изобретателя… Но сохранить мир.
Мир, в котором, помимо Волан-де-Морта, Северуса Снега, Питера Питегрю и Беллатрисы Лестранж живут семейство Уизли, Хагрид, Гермиона, Рон, Невилл…
Сможет ли Гарри сделать выбор?
Он сжал палочку покрепче и уставился на барона. Что тот решит? Что?
Но что он может решить? Кто решит добровольно покончить с собой, когда есть шанс выжить? Во всяком случае, не такой тщеславный человек как Валленберг. В том, что он безжалостен, Гарри уже успел убедиться. Его не волновала судьба собственной дочери, раз он отдал ее в лапы вампира. Что тогда для него судьба других людей…
Барон продолжал:
- Я никогда не посещал будущее. И понятия не имею, какое оно. Если я останусь в живых, события будут идти по-другому. Но откуда я буду знать, в чем заключается это «по-другому»? Мне не с чем сравнивать. Это будет другая история, да. Это будет моя история. Не думаю, что она будет так уж плоха. Я ведь не стремлюсь к власти, как этот Темный Лорд, о котором ты рассказал мне, мальчик. Моя мечта – обосноваться на удаленном острове, заниматься исследованиями. Я бы отыскал Кристину или взял кого-нибудь другого в подмастерья.
Он повернулся к Гарри. На лице его появилось удовлетворенное выражение.
- Хотя бы тебя. Хочешь быть моим учеником? Мы бы достигли выдающихся вершин в волшебстве. Больше никаких экспериментов со временем. Только чистая магия человеческого духа. Я уже начал некоторые опыты…
Он встал и заходил по комнате.
Дракула следил за ним с невыразимой злобой.
- Да, - сказал Валленберг, все более воодушевляясь. - Может быть, мы и не изменим историю. Может быть… может быть, мы просто создадим новую ветку времени. Нет, - оборвал он тут же сам себя, - это было бы преступлением. Это может привести к страшным последствиям. Если они переплетутся… Имею ли я право…
Его раздумья были прерваны. С грохотом одна из кирпичных кладок разлетелась в разные стороны. Здоровый кусок камня чуть не попал в голову Гарри. Несколько булыжников ударились в гробы с вампирами и отскочили. А вот машине времени не так повезло. С жалобным звоном из своих гнезд выскочило несколько шестеренок и пружин.
Не успев осознать последствия происшедшего, Гарри увидел, что в образовавшийся проем устремилось несколько фигур. Это были Пожиратели смерти.
Одно мгновение Гарри смотрел в лицо человека, возглавлявшего отряд, а затем, не раздумывая, вскинул палочку.
- Фламмаблиус!
- Протего!
Снегг, а именно в него целился Гарри, с легкостью отбил заклятие. Оно попало в Маховик времени, что тоже не пошло на пользу механизму.
- Не сметь! – воскликнул Валленберг.
Его толстая палочка очертила в воздухе окружность.
- Протего Максимус!
Перед Пожирателями возник огненный щит, перекрывший им дорогу. Один из слуг Волан-де-Морта, уже знакомый Гарри криворотый толстый Амикус метнул в щит заклятие. Но оно рассыпалось, обдав Пожирателей искрами. Снегг дернул Пожирателя за рукав и что-то сказал. Тот опустил палочку.
Темные маги замерли, не зная, что делать.
Гарри посмотрел на Валленберга. Тот стоял с закрытыми глазами и беззвучно шевелил губами. Видимо, заклинание, которое он собирался творить, требовало больших усилий. Что бы это ни было, подумал Гарри, Пожирателям это вряд ли понравится.
Он посмотрел на них. Они со злыми, нахмурившимися физиономиями разглядывали барона. Снегг оценивающе осмотрел Валленберга, бросил короткий взгляд на обездвиженных вампиров, с презрением поглядел на Гарри и, взявшись за подбородок, на мгновение закрыл глаза.
Он их тут же открыл, будто понял, что задумал Валленберг.
Снегг что-то скомандовал и бросился обратно в темный коридор. Пожиратели последовали за ним, со страхом оглядываясь на барона.
Барон тем временем открыл глаза и вытянул руки перед собой. Из середины щита выросли точно такие руки, но уже из огня. Барон шагнул вперед, сжал ладони, и бежавший последним Амикус с трудом избежал их хватки.
Пожиратели обратились в бегство.
Валленберг устремился им вслед.
Гарри сделал было шаг за ним, но остановился.
Он понятия не имел, что ему следовало делать. Он оказался в постепенно сужающейся петле времени в компании непризнанного магического гения, вампиров и отряда Пожирателей. Чего, кажется, еще не хватает? Он поглядел на Маховик. Тот выглядел явно поврежденным. Чудесно! Теперь и единственный выход нарушен.
Стоп! Почему единственный? Каким-то ведь образом Пожиратели попали сюда.
Он поспешил к выходу. Сзади до него донесся скрежет зубов графа.
- Люмос!
Этот коридор был в лучшем состоянии, нежели тот, которым Гарри пришел сюда. В полу не зияло провалов, а дорогу освещали факелы на стенах.
Через несколько поворотов появилась лестница, ведущая вверх. Он поднялся, толкнул дверь и оказался во дворе замка.
Он пробежал несколько шагов, завернул за угол здания и увидел барона. Щит по-прежнему был перед тем. И хотя Валленберг шел не спеша, а Пожиратели оторвались от него на несколько десятков шагов, нельзя было сказать, что он отстал от них.
Дело было в огненных руках, торчащих из Щита. Они удлиннились и вытянулись до таких пределов, что висели над головами отставших магов. Гарри усмехнулся, глядя, как Амикус и его сестра Алекто уворачиваются от смертельной хватки и отбиваются Щитовыми заклятиями.
Пожиратели спешили укрыться в лесу. Гарри подумал, что устройство, с помощью которого они проникли в убежище Дракулы, должно быть спрятано там.
Он мог обогнать их лишь одним способом.
Гарри закрыл глаза. Так, три «С». Сосредоточенность, что там еще? Потребности повторять правила не было. Он забыл совершенно обо всех страхах. Крутнулся на каблуке и… хлоп!
Он сумел устоять на ногах, и, что радовало больше всего, все части тела были на своих местах.
Он стоял на той самой поляне, где не так давно разговаривал с Кристиной Валленберг.
Позади раздались крики Пожирателей. Они приближались.
Гарри огляделся по сторонам.
Делать это дважды не потребовалось.
На высоком пне стояло странное устройство. Оно напоминало Маховик времени, который носила на цепочке Гермиона, только увеличенный в несколько раз. Он бросился к нему, но внезапно затормозил.
Почему механизм стоит здесь один, без охраны? Несомненно, его защищали какие-то чары.
В кустах уже трещали шаги, поэтому Гарри шепотом выругался и бросился в сторону. Он спрятался за стволом сосны и осторожно выглянул.
Его опасения были не напрасны.
Первым на поляну выскочил Снегг. Он взмахнул палочкой и выкрикнул:
- Фините Серпенсориум!
На миг вокруг пня проявилась полусфера, сплошь состоящая из сплетенных тел змей, и исчезла. Гарри передернуло. Он видел, что остановился вовремя. Если бы он сделал еще шаг, то очутился бы прямо в объятиях гадов. Он сомневался, что ему удалось бы даже змееусту удалось бы уговорить их.
Снегг подошел к Маховику, повернул какую-то шестеренку и повернулся, поджидая отставших.
Вот шанс!
Гарри выдвинулся из-за дерева и наставил палочку в спину своего бывшего учителя.
В той стороне, откуда прибежал Снегг, внезапно раздался чей-то истошный крик. Там засверкали вспышки заклятий. Кто-то, видимо, схваченный Валленбергом, верещал, не переставая. Снегг сделал шаг, намереваясь броситься на помощь. Гарри открыл рот, готовый произнести обездвиживающее заклинание, но в этот момент на поляне появились новые лица.
Это был Ангиш и Кристина.
Они изумленно огляделись по сторонам.
Снегг резко повернулся к ним и поднял палочку.
Вампир отреагировал молниеносно. Он закрылся девушкой как щитом, а сам прыжком, который не смог бы повторить ни один цирковой гимнаст, взмыл вверх и ухватился за ветки. Прежде, чем Снегг успел послать заклятие в него, Ангиш качнулся и прыгнул в чащу. Через мгновение он уже исчез. Гарри вспомнил об оставшихся в подвале вампирах. Ангиш несомненно освободит их.
Он так растерялся, что вышел из-за своего укрытия. И Снегг, конечно же, сразу увидел его.
- Экспеллиармус!
Гарри увернулся.
Он помнил, чем закончилась их последняя встреча. Он больше не будет вести себя так опрометчиво. За последние несколько недель он выучился нескольким новым заклятиям. Каким воспользоваться сейчас?
- Кристина, в сторону! – крикнул он и, отступив назад, направил палочку на сосну, за которой прятался.
- Грайндерус Крэшурс!
Заклинание, которым граф Дракула некогда безуспешно пытался разрушить чары Защитной сети, на обычное дерево подействовало безупречно.
Ствол наклонился, вырванные из земли корни вздыбились, и дерево рухнуло на поляну. Снегг успел отскочить, но Гарри выиграл благодаря этому драгоценную секунду и не промахнулся.
- Петрификус Тоталус!
С отчаянной гримасой Снегг повалился на траву.
Гарри тут же бросился к нему и связал наколдованной веревкой. Он вытащил палочку из закостеневших пальцев Пожирателя смерти и только после этого перевел дух.
- Ты в порядке? – он посмотрел на Кристину.
Она кивнула.
- Что здесь происходит? Этот вампир сказал, чтобы нас отправили в безопасное время, и мы очутились здесь.
Гарри поднял голову.
В небе над ними гас рассвет, загорались утренние звезды, приближались сумерки.
- Твой отец запустил время в обратную сторону, - сказал он. – А Ангиш, видимо, собирался отправиться в начало петли, чтобы что-то исправить.
- Мой отец? – спросила Кристина. – Где он?
Гарри махнул в сторону, где по-прежнему кипело сражение и раздавались крики.
Девушка бросилась туда, вытаскивая на ходу палочку.
- Стой!
Но она не слушала.
Гарри посмотрел ей вслед, помедлил и махнул рукой. Сейчас его занимало другое.
Он повернулся к убийце Дамблдора. Тот лежал неподвижно. Веревки туго спутывали его тело от шеи до щиколоток.
Гарри перевел взгляд на Маховик времени. Тот лежал неподвижно. Снегг, наверное, уже установил его на нужное время. Чтобы запустить механизм, надо отпустить вон тот маятник…
…и он вернется в свое время. В свой мир. Даже если он окажется рядом с самим Волан-де-Мортом… Он был уверен, что успеет трансгрессировать прежде, чем кто-либо опомнится.
Но он может кое-что сделать здесь и сейчас.
Например, убить Снегга. Отомстить ему. А после этого вернуться в свое время. Вряд ли Валленберг успеет восстановить большой Маховик до того, как петля времени сожмется. Будущее от этого не изменится. Барон не сможет изменить его. Исчезновение Пожирателей ни на что не может повлиять: они из будущего. Дракула? Гарри готов был рискнуть.
Но все же было еще одно желание, которое терзало его.
Не веря самому себе, он отошел от Маховика, направил палочку на Снегга и произнес:
- Финита Инкататем!
Заклятие обездвиживания спало, но веревки остались на месте.
Бледный и злобный бывший профессор заворочался.
- Неплохо, Поттер, - кривя губы, процедил он. – С того времени, как мы расстались, вы кое-чему научились. Наше прощание, если вы помните, выявило у вас весьма слабые способности.
- Зачем? – тихо произнес Гарри.
- Зачем что? Наша последняя встреча? Вы сами пожелали…
- Зачем ты убил Дамлдора?
Гарри встал на колени и уперся Снеггу концом палочки в горло.
Тот обнажил желтые зубы и издал смешок. Он попытался что-то сказать, но потом отвернулся.
- Зачем? – повторил Гарри, усиливая давление. Ему хотелось ударить предателя, начать колотить его, убить его без помощи магии…
- Вам не понять этого, Поттер, – проговорил сквозь зубы Снегг. – Вы никогда не отличались сообразительностью. Ваша глупость и самонадеянность…
Гарри взорвался.
- Да ты просто паршивый предатель, - закричал он. – Предатель и убийца. Шпионил за Дамблдором. И убил его исподтишка, когда он был не в состоянии защититься. Когда…
Слезы потекли по лицу Гарри. Он не сдерживал их. Горе той ужасной потери снова охватило его. Он чувствовал, что готов сейчас убить Снегга.
- Я давно знаю, Поттер, что вы отличаетесь несдержанностью и неспособностью думать. Но меня удивляет, как вы могли решить, что ректор Хогвартса когда-либо был не в состоянии защитить себя?
- Ты… ты не знаешь, что было… что ему пришлось перенести перед этим…
Он замолчал. Рассказывать о пещере с крестражем он не собирался.
- Я уверен, Поттер, что ректор вполне мог защитить себя, и если он позволил… если он решил…
Снегг сжал губы, будто тоже не хотел говорить о чем-то.
- Ну, ладно, пора заканчивать эту комедию, - ледяным тоном сказал он. Будто не лежал здесь связанный и беспомощный, а был хозяином положения. – Настало время выяснить, способны ли вы, Поттер, на что-то более серьезное, нежели рыскать по школе ночью и трепать языком. Сделайте то, что… что сделал я. Убейте. Если, конечно, у вас хватит на это сил…
Последнюю фразу он проговорил особенно едко, но не смог скрыть горечь, прозвучащую в ней. Гарри стоял над ним, весь дрожа. Конец палочки вдавился в горло волшебника. Снегг захрипел.
- Значит… – произнес Гарри. – Значит, у тебя хватило сил убить того, кто пригрел тебя на своей груди. Змея!
- Ну, по части змей больший специалист у нас – вы, Поттер, - просипел Снегг. – А что касается убийства, вы и понятия не имеете, что произошло… В общем, нечего болтать. Докажите, что вы не тряпка. Убейте меня.
Он посмотрел Гарри прямо в глаза и среди эмоций злости и ярости, бушевавших в них, тот разглядел что-то искреннее, почти мольбу. Будто Снегг действительно хотел, чтобы его убили.
Гарри замер, а потом отступил.
Черт с ним! Он не собирается делать ничего, что хочется Снеггу.
Маховик времени стоял от него в трех шагах.
- Куда вы, Поттер? Что, не хватает мужества? Вы никогда… никогда не сможете понять, что я чувствовал. Я не хотел… Но я не мог… Не мог не… - казалось, Снегг сейчас разрыдается.
Гарри повернулся к нему. Но мимолетный приступ слабости Снегга прошел. Тот, скрежеща зубами, бросил на бывшего ученика взгляд, почти способный воспламенять предметы на расстоянии. Он хотел что-то сказать, но не смог и отвернулся.
Что Снегг имел в виду, когда говорил, что не хотел убивать Дамблдора, но не мог? Воспоминание шевельнулось в голове Гарри. Непреложный Обет, который Снегг принес матери Драко? Он должен был защищать младшего Малфоя.
Несколько мгновений Гарри пытался сообразить. Получается, если Драко не смог заставить себя выполнить приказания Волан-де-Морта – убить ректора Хогвартса – Снегг должен был защитить Драко от гнева Темного Лорда. Должен был убить Дамблдора, иначе… Иначе бы он умер сам.
- Лучше бы ты умер, - произнес Гарри. – Ты побоялся Непреложного Обета. Но я бы на твоем месте лучше бы умер сам, чем согласился исполнить такую клятву. Ты оценил свою жалкую жизнь выше, чем…
Он замолчал. Голос перестал слушаться.
Снегг потрясенно уставился на него.
- Ты не понимаешь, Поттер… Дамблдор… Он тоже хотел спасти Драко… Он…
Гарри отвернулся и пошел к Маховику времени.
Как нелепо погиб Дамблдор. Пожертвовать собой ради какого-то никчемного малолетнего Пожирателя смерти…
Нет, Гарри в самом деле чего-то не понимал…
Он взялся за маятник Маховика, снял со шпенька.
На мгновение Гарри стало безразлично, повлияет это как-то на историю мира или нет. Он просто хотел уйти отсюда. Пусть все катится к черту. Пусть все Пожиратели, вампиры и Барон Валленберг исчезнут в петле времени. Пусть будет так, словно их никогда не было…
До него донесся женский крик. Он вздрогнул. Нет, здесь был один человек, которого он не мог оставить… Кристина, проданная собственным отцом, обреченная на века бесконечного существования в петле времени, постоянно проживающая один и тот же день, игрушка Дракулы…
Гарри убрал руку от механизма и пошел в ту сторону, откуда доносился шум борьбы.
Когда он достиг места сражения, то понял, почему никому кроме Снегга не удалось уйти. Барон Валленберг наколдовал что-то вроде магического круга, края которого представляли собой узкий ров. Через него можно было легко перешагнуть, но никто из Пожирателей не решался на это. В одном месте рва виднелось кровавое пятно, будто там кого-то растоптал великан. Гарри остановился, не доходя до круга.
Внутри заканчивалось сражение между бароном и оставшимся на ногах Пожирателем. Это был Амикус. Барон медленно, но верно прижимал его к краю, держа в левой руке светящуюся сеть. Пожиратель опасливо отступал и постоянно оглядывался на опасную границу круга.
Сестра толстяка и другие Пожиратели лежали внутри круга, крепко спеленатые толстыми канатами, и не шевелились.
Гарри огляделся в поисках Кристины. И увидел, что был не единственным зрителем, наблюдавшим за боем. У замковых ворот стояла группа вампиров во главе с Ангишем. Кристина была у них. Двое вампиров-волшебников держали ее за руки, приставив палочки к ее горлу.
Если они хотят так шантажировать барона, это у них вряд ли получится, пронеслось в голове Гарри.
В этот момент Амикус не выдержал напряжения и упал на колени перед бароном.
- Пощадите! - закричал он визгливым голосом. – Я сдаюсь! Я сдаюсь! Вот!
Он бросил палочку на землю перед собой и закрыл голову руками.
Валленберг набросил на него сеть, которая сразу же стянула Пожирателя наподобие цыпленка-бройлера в витрине магазина. Тот покачнулся и упал на бок.
Барон поднял его палочку и заткнул себе за пояс, словно кинжал. Там уже имелось пять палочек, принадлежавших темным магам.
Он мельком глянул на Гарри, посмотрел в тут сторону, откуда тот пришел, и повернулся к вампирам.
Взмах палочки, и магический круг исчез. Лужа крови от раздавленного человека осталась.
Валленберг вздохнул. Видно было, что он очень устал. По лицу струился пот, камень на шее перекинулся за спину. Но он встряхнул гривой и решительно двинулся к вампирам.
Те сразу подобрались.
- Стой, или мы убьем ее, - хрипло крикнул Ангиш.
Барон не ответил.
- Фламмаблиус!
Два огненных шара попали точно в головы вампирам, державшим Кристину. Гарри даже охнул. Настолько это выглядело потрясающе. Обезглавленные тела мгновение стояли на ногах, а потом повалились на землю.
Освободившаяся Кристина бросилась к отцу, но он махнул рукой, приказывая ей отойти в сторону. Девушка послушно отступила.
- Ангиш, выпускайте оборотня!
Громовой голос донесся откуда-то из-за крепостных стен. Он принадлежал Дракуле. Но сам граф пока предпочитал не показываться.
- А, так, значит, это ты убивал меня! – воскликнул барон, глядя, как Ангиш торопливо развязывает веревки на свертке, лежавшем за спинами вампиров. - Клянусь Мерлином, ты за это ответишь.
Но вампиры уже бежали врассыпную. Двигались они стремительно и через несколько мгновений скрылись за стенами замка.
Валленберг, так же, как и Гарри, посмотрел на сверток. Тот начал ворочаться. Он приподнялся, и стало ясно, что это человек. Он повернул нечесаную голову к ним, и гримаса страха исказила его лицо.
Гарри не сдержал вскрика.
Это был Фенрир Сивый.
Вид у него был жалкий. Он явно боялся волшебника, но не знал, куда бежать. Он оглянулся в сторону замка, потом шагнул к лесу.
Барон поднял палочку. Оборотень замер на месте.
- Не убивайте меня, - сказал он. – Я не имею ничего против вас.
В этот момент из-за крепостных стен снова донеслось заунывное пение. Дракула снова пустил в ход древнюю магию, подчиняющую оборотней.
Над стеной тянулся вверх тонкий ручеек черного дыма от костра.
- Крапарэ Икштаргхвм Блаааавер…
Сивый превратился в оборотня еще быстрее, чем это произошло с Люпином. Это заняло всего несколько секунд. И на месте, где только что стоял жалкий забулдыга, возникло волкоподобное существо. Оно встало на неестественно длинные уродливые задние лапы и прикрыло веки. Опустив голову, оно оглянулось, а затем оскалило клыки. Вой оборотня разлился в воздухе.
Невидимый Дракула отдал команду, и Сивый помчался к волшебнику. Гарри видел, что оборотень завывал от страха, но не смел ослушаться приказа.
Он прыгал из стороны в сторону, уворачиваясь от пущенных в него заклятий, пригибался и, наоборот, высоко подпрыгивал. Он двигался почти также быстро, как вампиры, а животная ловкость помогла ему подобраться к барону на расстояние прыжка. Он пригнулся и бросился на Валленберга.
Тот взмахнул палочкой, но не успел.
Клыки Сивого сомкнулись на его запястье, которым волшебник закрывал горло.
- Ааа!
Это было жуткое зрелище. Фенрир выл одновременно от страха и ярости. Он грыз руку барона, а тот пытался вытащить из-за пояса другую палочку. Оборотень заметил это. И, пытаясь помешать магу, стал рвать задними лапами живот своего противника. Когти у него были не намного короче гиппогрифьих, поэтому последствия оказались ужасны. Кровь ручьем хлынула из ран, прежде чем в оборотня попали заклятия Кристины и Гарри. До этого те лишь наблюдали за схваткой, поддавшись ощущению непобедимости барона. Гарри казалось, что у Фенрира нет ни единого шанса, но…
…но они опоздали.
Когда оборотень отлетел в сторону и с жалобным визгом растянулся на земле, барон остался лежать неподвижно.
- Отец! – воскликнула Кристина. Она бросилась к Валленбергу.
Гарри поспешил следом.
Барон лежал, раскинув руки в стороны. Его живот был разорван так, будто туда угодило пушечное ядро. Он весь был покрыт кровью.
Кристина принялась накладывать исцеляющие заклятия, но Валленберг дышал все прерывистее и медленнее. Наконец, он обвел глазами стоявших рядом с ним, явно не узнавая их, и, содрогнувшись, замер.
Его дочь зажала рот руками.
Гарри сидел рядом, чувствуя себя опустошенным. Валленбергу не удалось покинуть петлю времени.
- Якоб, Якоб, - донесся голос графа Дракулы, идущего к ним в сопровождении своих слуг. – Неужели ты так и не понял, что у тебя нет шанса выжить. Ты обречен каждый день умирать в этой петле заново каждый день.

[hpdragonrealm]

Глава 13. Дочери Дракулы

Несколько мгновений царила полная тишина. Гарри стоял на коленях рядом с Кристиной. Та плакала, закрыв лицо руками. Он не совсем понимал, как можно оплакивать человека, продавшего тебя в рабство, но особого желания и сил раздумывать над этим у него не было. Чувства словно взяли перерыв. За последние часы произошло слишком много событий. Он вспомнил, что сейчас эти часы бегут в обратном направлении.
Гарри поднял голову и посмотрел на сумеречное небо. Звезды разгорались, становились ярче. Скоро снова настанет полночь и все они исчезнут.
Дракула, видимо, думал о том же.
- Ангиш, - приказал он. – Отправляйся в подвал. Проверь, что с Маховиком.
Выглядел он совершенно спокойным. Словно у него был запасной выход.
В этот момент в комнате на самом верху башни сверкнули всполохи зеленого пламени.
Дракула тоже посмотрел туда и осклабился.
- Не хочешь встретиться с самим собой, Гарри Поттер? Поверь мне, в первый раз это незабываемое чувство.
- Я знаю, - сквозь зубы ответил Гарри.
Граф пожал плечами.
- Как пожелаешь. Но вмешиваться в ход времени я тебе позволить не могу. Поэтому вам двоим лучше побыть в каком-нибудь безопасном месте.
Он положил ладонь на рукоятку меча.
Гарри устало вздохнул. Что он должен делать сейчас? Сражаться с вампирами?
Он подумал о Снегге, который остался в лесу. Сумел ли тот освободиться и вернуться в будущее? Или Снегг вернется за своими товарищами?
Веревки, наколдованные бароном-волшебником, утратили свое действие вместе с его смертью. Теперь Пожирателей ничто не удерживало. Но никто из них не двигался. Видимо, без палочек они предпочитали не рисковать.
Дракула не обращал на них никакого внимания.
По его знаку четверо вампиров взяли Гарри и Кристину под руки и повели к замку.
Гарри не сопротивлялся. Он сам не знал почему. Его уводили, возможно, навстречу гибели. Вырваться и броситься в лес? Оставить девушку. Он мог бы вернуться сюда еще раз, из будущего, и все изменить…
Но почему-то он тут же подумал, что Дракула, если тому удастся исправить положение, переместит петлю. Вряд ли удастся найти ее еще раз. Да и не было никакой гарантии, что настройки Маховика времени Пожирателей смерти не сбились, и его не зашвырнет в Мерлин знает какие времена.
Гарри решил положиться на интуицию. Сейчас ему ничего не подсказывал Феликс Фелицис, поэтому сверхъестественных прорывов в этой области не ожидалось. Но все же он не делал попыток вырваться. Может, дело было в предсказании профессора Трелони? Не могло все так закончиться. Есть ведь Волан-де-Морт, в битве с которым еще не сказано последнее слово. Эта мысль странным образом укрепила его веру в удачный исход.
Его заперли в одной из комнат на первом этаже. Кристину, как он понял по скрежету дверей, поместили в соседнее помещение.
Посидев некоторое время на скамейке, подвешенной на цепях, он встал и подошел к стене, что отделяла комнату Кристины.
Гарри сунул руку в карман, но палочки там не было. Он вспомнил, что оставил ее на поле, рядом с телом барона.
Он ощупал стену. Кладка была старой, некоторые кирпичи шевелились в пазах. Потратив немало усилий, ему удалось вытащить один кирпич. Он чувствовал, что на боку камня нанесены какие-то символы, но света не было достаточно, чтобы прочитать их. Наверное, это было послание кого-нибудь из узников замка.
Гарри прижал ухо к образовавшейся выемке. Он различал смутный всхлипы.
- Кристина, - произнес он довольно громко. – Ты слышишь меня?
Некоторое время было тихо, и он уже решил, что надо попытаться вытащить еще один камень, когда с той стороны донеслось несколько постукиваний. Гарри подумал, что девушка решила говорить с ним с помощью особой системы перестукиваний. Он не знал этих сигналов и уже собирался оповестить ее об этом, когда стуки сменились увесистыми ударами. Потом он услышал скребущий звук – Кристина расшатывала свой кирпич. Действовала она методично, и через несколько минут камень стал двигаться. Гарри помогал, толкая его со своей стороны.
Кирпич со стуком упал на пол, и в проеме он увидел лицо дочери Валленберга.
- У тебя есть палочка? – спросил он на всякий случай.
- Стала бы я тогда выковыривать камень руками? – ответила она почти сердито, и Гарри с неожиданным облегчением отметил, что ее боевой дух на месте.
- Ээ… Ты не знаешь, что собирается сделать граф? – задал он новый вопрос.
- Я убью его, - тихо ответила Кристина. – Он заплатит…
- Послушай, - сказал Гарри, - я понимаю, что ты чувствуешь…
- Откуда? – крикнула она. – Разве твоего отца разодрал в клочья оборотень?
- Нет, - ответил он спокойно. – Но моего отца и мою мать тоже убил один… монстр.
Она бросила на него недоверчивый взгляд и тут же опустила глаза.
- Поэтому, поверь, что мне знакомо чувство ужасной потери, - сказал Гарри. Он немного кривил душой, так как его родители погибли, когда он был слишком маленьким, но решил, что сейчас не до тонкостей.
- Послушай, - сказал он. - Нам надо что-то сделать…
Хорошее предложение и, самое главное, дельное. Кристина тоже, видимо, так подумала, так как спросила:
- Да? А что?
- В лесу стоит Маховик времени, с помощью которого прибыли Пожиратели смерти…
- Кто?
- Ну, те люди, которых… с которыми сражался твой отец.
Кристина молчала.
- Мы можем воспользоваться запасными устройствами, - сказала она наконец.
- Что? Что ты говоришь?
- Я видела чертежи отца. Он все строил в одиночку, но я хорошо помню, что здесь два механизма. Основной и два дополнительных.
- А где стоят дополнительные?
- В малых башнях, - ответила девушка.
- Надо выбраться отсюда поскорей, - сказал Гарри. – У тебя есть какие-нибудь идеи.
Кристина посмотрела на дверь, потом на окно в своей камере.
- Луна не очень яркая, - сказала она, – но можно попробовать ее магию.
Потом встала и исчезла из поля зрения.
Насколько Гарри мог судить по звукам и тому, что он мог заметить через отверстие, девушка что-то царапала на каменном полу.
- У тебя есть стекло? – в проеме появились глаза Кристины.
- Ээ… - Гарри порылся по карманам, а потом хлопнул себя по лбу.
Он снял очки и протянул ей.
- Подойдут?
- Попробую, - отозвалась она.
До него донеслось ее тихое бормотание. Кристина накладывала Лунные чары.
Он гадал, чего она хочет добиться, пока не услышал отчетливый щелчок замка в коридоре.
Сначала он подумал, что это пришел кто-то из вампиров. Но потом в зарешеченном глазке в его двери показалось лицо Кристины.
- Держи, - она протянула очки и посмотрела на его окошко. – У тебя еще лучше должно получиться.
- Почему? – искренне удивился Гарри.
- Прутья тоньше, больше лунных лучей проходит.
- Ничего не выйдет, - сокрушенно признал он. - Я не знаю Лунной магии.
- Ничего, - спокойно сказала Кристина. - Делай, что я буду говорить.
Под ее руководством он отыскал достаточно ровное место на полу, где не было трещин, способных нарушить заклинание. Нацарапал сложную фигуру из нескольких треугольников и кругов. Обозначил места приложения силы (если бы он еще знал, что это такое).
- Теперь поймай луч и отрази его в центральный круг, - сказала Кристина таким тоном, будто просила передать стакан сока.
Для Гарри, который без очков видел все в туманной дымке, это оказалось самым сложным моментом. Он вертел очками как фокусник в разные стороны, а Кристина корректировала его действия. То луч казался ей не достаточно плотным, то Гарри, у которого дрожали руки, не успевал удержать его в нужном месте долгое время…
- Вот! – вскрикнула она, - Не двигайся.
Гарри замер.
- Теперь повторяй за мной: Лунный свет белее снега, тебе подвластна страсть и нега, сердце рвется из груди, дверь скорей мне отвори.
Гарри послушно повторил этот глупый стишок и вздрогнул, когда дверь его камеры отворилась.
- Этим заклинанием пользуются влюбленные волшебники, когда хотят попасть к предмету своего обожания. Очень удобно, когда нельзя воспользоваться палочкой, - пояснила девушка. – Наверное, я понимаю, почему вам его не преподавали в школе.
Гарри сказал себе, что обязательно займется на досуге изучением Лунной магии.
Они вернулись к лестнице. Тут выяснилось, что Кристина не знает, каким путем надо двигаться, чтобы попасть в башни.
- У меня метла стоит возле флигеля, - предложила она. – Думаю, она сможет поднять двоих.
Словно тени они выскользнули во двор и никем незамеченные пересекли темный двор.
У метлы оказалась очень толстая ручка и такие густые хворостины, что в другое время Гарри, наверное, хорошо бы посмеялся, но сейчас было не до смеха.
Кристина ловко запрыгнула на метлу и подвинулась, освобождая место для него. Гарри сел и сжал руками древко.
Но когда метла сильными рывками стала подниматься в воздух, и он чуть не перевернулся вниз головой, то быстро ухватился за девушку. Она не обратила на это внимания.
Либо в пятнадцатом веке искусство изготовления метел оставляло желать лучшего, либо метла Кристины так выражала недовольство против перегрузки, но подъему оказался не из легких. Метла то взлетала на пару этажей, то резко обрушивалась вниз. До падения на землю дело, правда, не дошло.
Кристина заставила метлу двигаться вокруг замка, так что они обогнули его не меньше трех раз, прежде чем достигли высоты шестого этажа. На нем и находились четыре угловые башенки.
С грехом пополам им удалось приблизиться к окнам первой башни.
Они оба вцепились в карниз, пытаясь удержаться на месте.
Внутри было пусто.
- Давай к следующей! – скомандовала Кристина.
Она оттолкнулась от стены, но Гарри замешкался и чуть не упал. Ему удалось зацепиться за карниз, но с метлы он слетел.
Он повис на руках на высоте шестого этажа от земли. А если учесть, что в замке Дракулы высота потолков была немаленькой, то можно понять, почему Гарри стало плохо, когда он посмотрел вниз.
Кристина увидела, что случилось, и попыталась вернуться. Оседлать ее метлу в воздухе оказалось примерно так же просто, как объездить дикого мустанга. Ручка метлы дергалась и норовила стукнуть незадачливого наездника. Наконец Гарри удалось взгромоздиться позади девушки, правда, теперь они сидели спиной к спине. Благодаря этому он и заметил, что их перемещения не остались незамеченными.
Кто-то стоял внизу и, задрав голову, следил за ними. Потом незнакомец опрометью бросился к замковым воротам и скрылся за ними.
- Нас заметили, - произнес Гарри девушке. – Давай скорее.
Она пришпорила метлу, чего явно избегала желать раньше, и не без причины. Метла подпрыгнула как ужаленная, а затем сделала гигантский рывок.
Кристина вскрикнула, но столкновения избежать не смогла. Хорошо еще, что на второй башне окна не были забраны решетками. Сквозь разлетевшуюся мозаику они влетели внутрь.
В комнате метла присмирела и довольно мягко опустилась на пол.
Девушка отделалась несколькими неглубокими порезами на руках, которыми закрывала лицо.
С помощью Гарри она наскоро перевязала их носовым платком.
Потом нетерпеливо огляделась.
- Похоже, мы попали туда, куда нужно.
В середине комнаты на столе, накрытый стеклянным колпаком, стоял Маховик. Он отличался от моделей, виденных Гарри до этого, но это, несомненно, была машина времени.
Несколько циферблатов, соединенных между собой сложной системой шестеренок и цепей.
Прежде чем Гарри смог предупредить Кристину о возможной ловушке, та шагнула к столу и сняла защитный колпак.
Ничего не произошло.
Он перевел дух.
- Кажется, это делается так… - девушка повернула рычажок, взвела пружину и посмотрела на самый маленький циферблат. – Думаешь, пары часов хватит? – спросила она.
- Пары часов? – Гарри не понял. – Для чего?
- Спасти моего отца, конечно. Зачем же еще?
Девушка повернулась. В ее глазах светилась спокойная решимость.
Гарри стало не по себе. Он понимал чувства Кристины. Но она собиралась изменить историю. Она хотела спасти Якоба Валленберга. Но к чему бы это привело? Внезапно Гарри понял, что, возможно, было бы лучше, если бы Кристина с ее отцом оставались вечными пленниками петли времени.
Девушка снова занялась Маховиком.
- Подойди ближе, - сказала она. – Надо взяться вот за это кольцо. Мы вернемся за два часа, убьем оборотня, поднимемся с отцом в эту башню и сбежим. Ты сможешь вернуться в свой двадцать первый век и…
- Нет.
- Что? – она непонимающе посмотрела на него.
- Это будет уже не мой век.
Мгновение Кристина не отрывала от него взгляда, потом пожала плечами.
- Можешь остаться с нами, с отцом. Может быть, ему удастся что-нибудь придумать…
- Не думаю, - за их спинами раздался холодный голос. – Любые опыты со временем недопустимы.
Они повернулись.
В дверях стоял Снегг в окружении Пожирателей смерти. В руках у них были палочки.
- Как… - но договорить Гарри не успел. Вспышка, посланная Снеггом, сбила его на землю. Рядом с ним упала Кристина. Через мгновение их плотно спутали веревки и притянули друг к другу.
Снегг подошел к Маховику, завертел стрелки на циферблатах.
Гарри видел, какую он выставил дату. На мгновение в нем шевельнулось безумное желание попросить Пожирателей забрать его с собой. Вернуться в свой мир, покинуть это место, где время сошло с ума.
- Прощайте, Поттер, - криво усмехнулся Снегг. – Желаю вам много-много прекрасных… и однообразных дней.
Он взялся за кольцо. Другие Пожиратели тесно обступили его. Послышался щелчок, шестеренки защелкали, раздался мелодичный звон, и слуги Волан-де-Морта исчезли.
- Ты знаешь способ избавиться от этих веревок? – спросил Гарри.
- Они должны были сами исчезнуть, когда этот человек покинул петлю, - сказала Кристина. – Магия обычно исчезает вместе с человеком…
- Правильно, моя девочка, - сказал граф Дракула, входя в комнату. – Путы наколдовал не этот господин. Это сделал Ангиш.
Из темного угла комнаты выступил названный вампир.
- Так вы отпустили их, - сказал Гарри.
Граф кивнул.
- Я не собираюсь воевать с Томом Реддлом. Надеюсь, теперь он поймет, что нам с ним лучше сохранять нейтралитет в отношении друг друга. Он сделал шаг, я дал ему понять, что в состоянии постоять за себя. Более того, я вернул его людей в целости и сохранности.
- Они могли сами вернуться. У них был свой Маховик. - возразил Гарри.
- В самом деле. Был, - согласился вампир. – Но я забрал его себе в качестве репарации. Они все равно не смогли бы уйти. Не забывай, что это моя петля, мой мир, мое убежище. И все здесь идет по тем законам, которые установил я. То, что пытался изменить Якоб, уже исправлено. Время снова течет вперед.
Гарри посмотрел в окно. В самом деле, светало.
- Не думаю, что Том еще раз попробует достать меня здесь, - произнес Дракула. – Но на всякий случай мы изменим положение петли. Твой отец, - он посмотрел на девушку, - больше не будет умирать каждый день. Он просто исчезнет навсегда. Насколько я понял его натуру, это будет лучшим выходом и с его точки зрения.
- Ты – вор, - со злостью проговорила Кристина. – Здесь все создано руками моего отца, а ты лишь присвоил это себе. Ты – полное ничтожество, обманщик…
- Силенсио! – Дракула поднял руку с палочкой, и девушка лишилась голоса. Она открывала рот, но оттуда не вылетало ни звука.
- Ты не совсем справедлива ко мне, - сказал граф, неторопливо прохаживаясь по комнате. – И не слишком объективна по отношению к Якобу Валленбергу, если уж говорить откровенно. Не забывай, что Магия крови требует некоторых дополнительных условий, кроме того, чтобы ее использовал маг. Понимаешь, о чем я?
Он посмотрел на Кристину.
Девушка отвернулась.
- Вижу, что понимаешь, - сказал граф. – Так что, надеюсь, у тебя хватит ума не спорить с судьбой.
Он перевел взгляд на Гарри и оскалился.
- Ну, а что касается господина Поттера, нам еще следует решить, как поступить с ним.
Он сделал знак Ангишу. Тот качнул палочкой и снял путы с обоих пленников.
Гарри встал и стал растирать затекшие суставы.
Ангиш указал Кристине на выход. Девушка беспрекословно подчинилась. Дверь за ними закрылась.
Граф Цепеш некоторое время не сводил взгляда с молодого волшебника.
- У меня есть к тебе предложение, - сказал он. – Наше дело осталось незаконченным. Я предлагаю тебе сделку.
Гарри усмехнулся.
- Что-то последние события не убеждают в том, что вам можно доверять.
Граф кивнул.
- Если хочешь, мы можем заключить Непреложный Обет.
Гарри ошеломленно поднял глаза.
- Да, если пожелаешь, - подтвердил граф. – Ты будешь должен проникнуть в разум Тома Реддла и закончить работу.
- Почему вы зовете его Реддлом? – спросил Гарри. – Так его никто уже давно…
Он вспомнил Дамблдора, и голос подвел его. В самом деле, теперь Волан-де-Морта никто не зовет его настоящим именем.
- А как мне следует его называть? – возвысил голос Дракула. – Темным Лордом? Пусть так его зовут дураки, не видящие большего блаженства, чем быть подстилкой для его ног, игрушкой, на которой он может сорвать злость. Для меня он никакой не лорд.
Некоторое время они молчали.
Гарри краем глаза поглядывал на Маховик времени. Снегг уже установил на нем нужную дату. Если бы граф отвлекся…
- Ну, а какие обязательства вы возьмете на себя, - не без иронии поинтересовался Гарри, – Ну, если мы заключим обет?
- Я отпущу тебя, - просто ответил граф. – Ты вернешься в свое время, в то же место, откуда исчез. Я не собираюсь изменять время. Твои спутники могут даже не заметить, что ты исчезал. Устраивает тебя такое предложение?
Предложение было заманчивым, но он все равно не доверял графу. Дракула - вампир, значит, уже мертв. Неизвестно, подействует ли на него обет. Слишком уж это напоминало очередной трюк, уловку.
- Мне надо подумать, – сказал Гарри, потирая лоб.
- Думай, - сказал граф. – У тебя есть время. Видит Бог, у тебя сколько угодно времени.
В окно влетела миниатюрная летучая мышь. Она кувыркнулась в воздухе и превратилась в Ангиша.
- Ваше сиятельство, прибыли ваши дочери, - сказал он почтительно.
- Мистер Поттер, - сказал граф, - пойдемте, я представлю вас кое-кому. Вам это понравится. Вы ведь поклонник женского общества, насколько я заметил.
Гарри бросил взгляд в сторону машины времени, но Ангиш уже заботливо накрыл ее колпаком и стоял рядом. Он вздохнул и последовал за графом. Видимо, время покинуть замок еще не настало.
В подземелье по-прежнему стояло девять гробов. Однако представлен Гарри был лишь восьмерым вампиршам. Такого ужаса при общении с противоположным полом он не испытывал даже в те времена, когда пытался впервые пригласить Чжоу Чанг.
Хотя сравнение было не совсем подходящим. Если раньше дело было в мальчишеской неопытности и робости, то теперь, глядя на прекрасных женщин-вампиров, он чувствовал себя кроликом, попавшим в клетку к тиграм.
Все дочери Дракулы отличались потрясающей красотой. Очевидно, граф «удочерял» их именно по этому признаку. Здесь были представительницы различных рас и времен. Наряды их по пышности напоминали королевские. Драгоценностей на них было больше, чем в ином ювелирном магазине. Он заметил, что, став вампирами, эти красавицы стали следить за собой не так тщательно. Камни украшений потемнели, на ткани роскошных платьев глаз замечал небольшие пятна, ногти выглядели неухоженными.
- Сыты ли вы, мои дочки? – сказал граф.
У Гарри чуть сердце из горла не выпрыгнуло при этих словах.
Самая высокая из женщин ответила с томной скукой:
- Да, Ваше сиятельство, мы уже откушали.
Вид ее подтверждал это. Взгляд был рассеянным, даже сонным. Влажные губы казались неестественно красными. Гарри увидел, что она так насосалась крови, что та выступала даже в уголках глаз.
- Тогда, дочки, я с легким сердцем оставлю на ваше попечение моего гостя, - объявил граф.
И, усмехнувшись, ушел.
Вампирши не отличались особой гостеприимностью. Возможно, дело было в недавней трапезе, возможно, в свирепости, свойственной их теперешнему состоянию, но большинство разбрелись по залу, не обращая на Гарри никакого внимания. Некоторые легли в гробы и задвинули крышки. Другие легли на свои ложа, но не засыпали, а неторопливо переговаривались между собой. Одна белокурая красавица перегнулась через стенку гроба к своей сестре, ее длинные волосы разметались на пыльном полу, но она не обратила на это никакого внимания.
С Гарри остались двое – та высокая женщина, что ответила графу, и молодая черноволосая девушка, похожая на цыганку.
Высокая оглядела волшебника и потрепала его по щеке.
- Совсем еще мальчик, - сказала она. – Джулия, смотри, он в твоем вкусе.
Цыганка улыбнулась, видимо, желая показать дружелюбие, но клыки несколько подпортили впечатление.
- Нет, Брамбилла, - сказала она с каким-то кокетством. – Для меня он староват.
- Но он же девственник, - возразила ей сестра. – Я думала, ты, как и Ольга, любишь девственную кровь.
- Все равно он слишком стар.
Джулия засмеялась и, сделав несколько легких прыжков, вспорхнула на трон графа. Она перекинула ноги через подлокотник и стала наблюдать за Гарри оттуда.
- Ээ… - хрипло сказал Гарри, не зная, что сказать в этой ситуации.
Брамбилла взяла его под руку и повела прогуливаться по аллее между гробами.
- Сейчас мы несколько устали, - проговорила она. – Поэтому не сможем вас развлечь, наш «старый» гость. Как вас, кстати, зовут?
- Гарри Поттер, - тихо отозвался он.
Он ощущал легкую прохладу, исходящую от нее. Наверное, могильный холод ее тела был согрет свежей кровью, выпитой недавно.
Ему стало не по себе, и он высвободил руку.
- Брамби, - крикнула одна из вампирш. – Твои чары на него не действуют.
И захохотала.
Несколько хриплых смешков ответили ей.
Брамбилла нисколько не смутилась. Она подвела его к трону и, жестом согнав Джулию, предложила присесть.
- После обеда мы обычно спим, - сказала она. – Не угодно ли будет и вам немного поскучать?
Она толкнула его на ступеньки, так что, чтобы не упасть, ему пришлось взойти на них и сесть на трон.
- Вот так, - сказала высокая вампирша. – Побудьте хорошим джентльменом, побудьте здесь, пока мы отдохнем.
Она направилась к одному из пустых гробов. Отцепившийся край шали волочился по полу. Брамбилла встала спиной к гробу, а потом прямо, не сгибаясь, опустилась в него. Крышка сама собой надвинулась на ее спальню.
Джулия осталась стоять возле трона.
- Я тебя посторожу, - сказала она. – Совсем не хочу спать.
- Надо было не отказываться от еды, - сказала одна из засыпающих вампирш.
- Я не питаюсь всякой дрянью, - отозвалась цыганка.
Она придвинулась ближе к Гарри и положила ему руку на колено. Он с трудом удержался от того, чтобы не сбросить ее.
- Знаешь, чью кровь они пили сегодня? – тихо спросила Джулия, указав глазами на своих товарок. – Каких-то двух стариков-пастухов. Как будто не могли найти кого-нибудь лучше.
Она хихикнула, совершенно по-детски прикрыв рот рукой.
Джулия придвинулась еще ближе и зашептала:
- Это все Брамбилла. Она вечно голодная. Бросается на первого попавшегося. Когда она проснется, то я бы тебе посоветовала быть подальше. Только граф может ей приказывать. Ну, еще раньше она Ольгу слушалась, но та с нами больше не живет.
Это имя Гарри кое-что напомнило.
Он отодвинулся от вампирши, так что совершенно вжался в спинку.
- Ты говоришь: Ольга, - сказал он. – По-моему, я ее видел.
- Может быть, - прошептала Джулия, продолжая приближаться. – Говорят, что она живет с человеком, который когда-то ее любил. Но я не слишком верю этому.
Она не сводила взгляда с его шеи.
- Ээ… - сказал Гарри, когда она наклонилась к нему, и ее волосы коснулись его щеки. – Ээ… Дж… Джулия, не могла бы ты выпустить меня.
- Нет, - сказала она, хищно щелкнув зубами и поставив руки на подлокотники трона. – Тебе нельзя уходить.
Она повернулась и посмотрела на сестер.
Все уже спали в закрытых гробах, кроме женщины с длинными светлыми волосами. Она лениво глядела на них. Джулия сделала ей знак, и та в ответ ухмыльнулась.
Цыганка снова повернулась к Гарри, и тот чуть не закричал. Вампирша принимала все более чудовищный облик. Ее лицо исказилось в жестокой гримасе, ноздри раздулись, с клыков капала слюна.
- Но я могу тебя отпустить, - прошептала она. - Мне за это ничего не будет. Я – любимая дочь графа. Даже Брамбилла ничего не сможет…
Гарри все время отодвигался от нее, так что уже практически стоял на сидении трона, когда она отступила. Потом спустилась по ступенькам и поманила его за собой.
Он сунул руку в карман и нащупал там только оберег. Жаль, нет ни палочки, на Софийской Стрелы.
У него не было сомнений, зачем Джулия пытается вызвать его отсюда, но он все-таки пошел за ней. В конце концов, он решил, с одним вампиром справиться легче, чем сразу с восемью.
Когда они вышли из зала и оказались у подножия лестницы, дочь Дракулы прижалась к боку Гарри.
- Я знаю чудесную комнату, - шепнула она. – Оттуда есть потайной выход. Ты выберешься за пределами замка и сможешь бежать куда глаза глядят. В поля, в леса…
Она рассмеялась довольно мелодично, но Гарри почему-то показалось, что он различает в смехе нотки довольной кошки, в чьи лапы попалась мышь.
Он покрепче сжал оберег. Им он обматывал шею, перед тем, как уснуть в замке Дракулы. Сила амулета должна была отпугивать кровососов. Но как воспользоваться им сейчас?
Они поднялись на какой-то из этажей. Гарри не заметил, на какой именно. С того момента, как они ступили на лестницу, он находился будто в полусне. Джулия постоянно что-то мурлыкала, из-за чего он впадал в своего рода транс.
Внезапно он понял, что не хочет никуда убегать. Все, чего ему хотелось, это остаться здесь, с этой прекрасной цыганкой, он будет слушать ее голос, наслаждаться ее красотой. Неизъяснимое чувство легкости наполнило его. Смутно он подумал о том, что зачем-то потратил годы на совершенно не нужные вещи…
Учеба в Хогвартсе, Кубок мира по квиддичу, борьба с Волан-де-Мортом… Зачем ему это было нужно?
Вот он смысл жизни, рядом. Он упросит графа оставить его в замке, он будет жить внутри временной петли, наслаждаться каждым днем с Джулией, с другими прекрасными женщинами…
Он не мог отвести взгляда от цыганки. Красный блеск, наполнявший ее очи, казался ему прекрасным. Ее острые, белые как кораллы, зубы… О, ему так хотелось, чтобы она прикоснулась ими к его коже, укусила его…
- Мы пришли, - сказала Джулия и толкнула дверь.
Но та не поддалась.
Цыганка приоткрыла наблюдательный глазок и заглянула внутрь.
Гарри из-за ее плеча видел, что в середине комнаты стоит широкая кровать. За ее полупрозрачными белыми занавесками кто-то лежал.
- А, вот вы где? – послышался голос графа. – Решили уединиться.
Джулия повернулась к своему отцу.
- Джули, девочка моя, - сказал Влад Цепеш с добродушной ухмылкой. – Не могли бы вы подыскать другое помещение для своих игр? Здесь кое-что приготовлено для меня.
- Конечно, граф, - цыганка чуть наклонила голову и повлекла Гарри прочь.
Тот не мог оторвать взгляда от Дракулы. И не мог понять, почему он раньше считал его монстром. На графе были сверкающие серебряные доспехи, красивые черный плащ, его седые благородные волосы расчесаны и перехвачены обручем на лбу, черты лица светились мудростью и спокойствием. Он казался образцом мужества и благородства. Гарри подумал, что мнение о вампирах, как о жестоких существах, в корне неверно. Надо лишь узнать их поближе. Как они красивы, сильны…
- Граф… - тихо произнес он, словно хотел попросить прощения за свое прежнее сумасбродство.
- Не обращай внимания, милый, - сказала Джулия, втягивая его в одну из комнат. – У него свои забавы. Обращает новую дочь. По мне эта Кристина ничего особенного не представляет. Ну и что из того, что она волшебница? Ольга тоже была… Ну, ладно… Ложись сюда.
Гарри не заметил, как оказался на кровати. Джулия склонилась над ним, погладила по щеке…
Сладкая дремота овладела им. В голове неслись обрывки мыслей. Граф… Его дочери… Кристина… Она тоже станет одной из них… Они смогут часто встречаться. Он подумал, что Кристина, пожалуй, ему нравится больше, чем Джулия. Как же это будет здорово, если они смогут не расставаться, быть всегда вместе… Жаль, что ее отец погиб…
Что-то колючее шевельнулось в мыслях. Еще не понимая, в чем дело, он ощутил сигнал тревоги. В его руку словно вцепилась дюжина гиппогрифов и грызла ее.
Оберег. Он все еще держал руку на нем, и теперь тот предупреждал, сигнализировал об опасности.
Волосы вампирши накрыли его лицо, она прижалась губами к его шее, сейчас…
Он напрягся.
- Джулия, - произнес Гарри, отстраняя ее.
Это ему удалось с трудом. Цыганка злобно посмотрела на него, и он ужаснулся. Что могло его привлекать в ней?
Но он смотрел в звериное лицо, стараясь ничем не выдать отвращения.
- У меня есть подарок для тебя, - сказал он с улыбкой, которая, надо сказать, вышла довольно кривой.
- Потом, - сказала вампирша и сделала новую попытку приблизиться к его шее.
- Нет, - сказал Гарри, - потом я могу забыть.
Он решительно отодвинул Джулию от себя и встал.
- Повернись, - сказал он. – Это небольшое ожерелье. Я хочу одеть его на тебя перед тем, как мы… мы займемся этим…
Цыганка нехотя повернулась к нему спиной.
Гарри вздохнул и вытащил из кармана оберег. Затем так быстро, как только мог, накинул дочери Дракулы на шею и застегнул.
Вой, который издала вампирша, казалось, потряс замок до основания.
Она оттолкнула Гарри, так что он отлетел в угол и здорово треснулся об стену.
Лежа там, он со вставшими дыбом волосами наблюдал, как чудовище силится сорвать с себя причиняющий боль предмет. Но это ей не удавалось. Она не могла прикоснуться к оберегу. А тот плотно обхватывал ее шею. Бледная кожа вампира вокруг ожерелья покраснела как от ожога.
После первого вопля голос Джулии перехватило.
Она лишь тихо шипела и плевалась. Краснота на шее постепенно становилась ярче и расползалась дальше. Цыганка упала и в отчаянии стала биться головой о каменный пол.
Ее красные как угли глаза с ненавистью смотрели на Гарри.
Ожог стал чернеть. Запахло горелым. Оберег пережигал шею вампира пополам.
Джулия собрала последние силы и поползла к Гарри, цепляясь когтями за щели в камнях.
Он пополз прочь. Но ей удалось схватить его за ногу и сжать как тисками.
Гарри изо всех сил пнул ее свободной ногой по голове, и та с хрустом отвалилась. Хватка разжалась. Голова несколько раз крутнулась и замерла с жуткой гримасой боли и злобы.
Он встал, потирая ушибленные части тела, и побрел к двери.
Гарри опасался, что первый вопль Джулии привлечет других вампиров, но в коридоре никого не было.
Он вспомнил про Кристину. Граф собирался сделать ее вампиром. Гарри побежал в сторону той комнаты, судорожно соображая, как ему следует поступить.
Ситуация в самом деле была не простой.
Если бы у него была палочка, он без раздумий атаковал бы Дракулу. Но в карманах у него оставалось лишь несколько небольших амулетов от вампиров. Что ему было делать? Времени на то, чтобы отыскать какое-нибудь оружие, нет. Может быть, уже поздно.
Он замер возле комнаты, куда вошел граф, и отчаянно напряг мозги. Он прочитал немало книг о вампирах, узнал кучу средств по борьбе с ними, но сейчас не мог припомнить ничего подходящего. Требовались либо какие-нибудь дополнительные средства, либо…
- Вот твоя палочка, - произнес негромкий голос.
Гарри поднял глаза.
Перед ним стоял Ангиш.
Вампир бесстрастно глядел на него. В протянутой руке он держал волшебную палочку.
- Действуй, - сказал он, когда Гарри сомкнул пальцы на своей палочке.
И тут же исчез, будто его не было.
Времени раздумывать над странным поведением подручного графа не было.
- Бомбарда!
Дверь слетела с петель.
Гарри ворвался в комнату и увидел графа, склонившегося над Кристиной. Девушка была бледной как смерть, на ее молочно белой коже виднелись две красные точки, откуда тонким струями вытекала алая кровь.
Дракула повернулся к молодому волшебнику. Губы и подбородок были измазаны красным. Он взревел от ярости.
Но Гарри был готов, а граф нет.
- Краккантум!
Оранжевая вспышка отбросила вампира к стене.
- Глясефиксус Экстремум!
Заклинание, которым пользовался Якоб Валленберг, сработало.
Прозрачный гроб, в котором оказался Цепеш вышел, правда, не таким аккуратным. У Гарри он больше напоминал холодильник.
Посмотрев на кровососа, оказавшегося в ловушке, словно муха в янтаре, Гарри бросился к девушке.
Та лежала неподвижно. Дыхание было слабым.
Так, на случай укусов вампиров у него кое-что было припасено.
Он наложил на рану заклятие, которое остановило кровь, и залепил дырочки специальным пластырем. На время Кристина была в безопасности, до тех пор, пока он не доставит ее в место, где ей смогут оказать необходимую помощь.
В будущее.
Гарри поднял девушку и вынес в коридор на руках. Однако, вскоре понял, что погорячился, и наколдовал носилки.
Теперь следовало добраться до одного из Маховиков времени.
Он решил было подняться в ту самую башню, куда они с Кристиной попали на метле. Теперь он знал дорогу туда.
Но на лестнице он снова встретил Ангиша.
- Идите в подвал, - сказал вампир, не обращая внимания на нацеленную ему в грудь палочку. – Маховик внизу в рабочем состоянии.
Гарри не стал противиться. Вампир уже помог ему один раз.
- Почему вы делаете это? – крикнул Гарри в спину Ангишу, но тот ничего не ответил.
По пути они никого не встретили.
Стоя на стрелке Маховика, Гарри подозрительно следил за цифрами, которые Ангиш выставлял на машине времени.
Но вампир набрал тот самый день и час, когда Гарри исчез с кладбища.
Гарри покрепче прижал к себе Кристину.
Странным образом он покидал территорию безвременья вместе с той самой девушкой, благодаря которой попал сюда. Правда, положение их теперь было другим.
- Для кого вы это делаете? – спросил Гарри вампира еще раз.
Ангиш исподлобья глянул на него и коротко ответил.
- Меня попросили.
Потом он повернул рычаг, стрелка дрогнула, и все вокруг завертелось в ослепительном вихре.

[borad]

Автор! Это... ПОТРЯСАЮЩЕ!!!
Шедевр!

Требую проду! Когда она будет?!

[hpdragonrealm]

Автор! Это... ПОТРЯСАЮЩЕ!!!
Шедевр!

Требую проду! Когда она будет?!

Спасибо.

Вопрос, когда будет прода, интересует меня самого , так как чего-то работа встала.
Написано больше половины 14 главы, но причины личного характера не дают мне взяться за дело.

Когда же, когда же...
Ладно, рискну пообещать до конца следующей недели 14 главу, а потом, наверное, по главе в неделю-две.

Самому жаль, что процесс замер. Пишу я быстро. По 2-3 главы в неделю - не вопрос. Но как говорится, человек предполагает, а Бог...

[Grim Papa]

hpdragonrealm, торопиться-то не надо фаны, конечно, от такого обращения злобствуют, но всё равно довольны (по себе знаю)

[hpdragonrealm]

Ну, все равно надо взяться за дело.
Тем более и придумывать особо ничего не надо.
Вполне ясно представляю, что там будет дальше, ход событий и пр.
Надо только сесть и записать все это.

[hpdragonrealm]

Глава 14. Просьба Мелиссы.

То, что Гарри исчезал с кладбища, заметил лишь Грюм. Да и тот не был уверен в этом. Остальные видели лишь, что Дракула шагнул к Поттеру и тут же растворился в воздухе. На месте вампира появилась неизвестная девушка.
Опасаясь ловушки, несколько мракоборцев тут же повалили Гарри Поттера на землю и закрыли его своими телами.
Придавленный этой пирамидой, Гарри неожиданно расхохотался. Настолько комичной казалась ситуация. Для его сопровождавших прошло меньше секунды, для него – много часов. Причем его время бежало и вперед, и вспять.
Смеяться он перестал после того, как Кристину окружили маги с направленными на нее палочками. В их главе был Грозный Глаз Грюм.
- Поттер, это та девчонка, что служит Дракуле? – спросил старик, сверля девушку волшебным глазом.
- Служила, - отозвался Гарри. – Отпустите ее, она на нашей стороне.
Но Грюм вовсе не был склонен снимать подозрения так легко. Да еще с такой загадочной особы. Но слово Поттера кое-что все-таки значило для него, так как по команде старого мракоборца маги расступились. Грюм тем не менее не спускал обоих глаз – и здорового и магического - с Кристины. За исключением того момента, когда он оглядел Гарри с ног до головы.
У того мелькнула мысль: Грюм проверяет, настоящий ли Гарри Поттер перед ним.
- Что, черт возьми, произошло? – спросил старик, пока все торопливо шли обратно к входу в подземный тоннель.
- Потом расскажу, - коротко ответил Гарри. – Думаю, это достойно внимания Ордена.
Грюм посмотрел на него, вздохнул и произнес:
- Может, и в самом деле стоит провести небольшое собрание…
Через полчаса в комнате Гарри в здании Управления заповедником собрались несколько волшебников из Ордена Феникса. Кроме Грюма присутствовали Тонкс, Люпин и Чарли Уизли.
Старший брат Рона выглядел даже более измученным, чем Люпин и Тонкс. Гарри не покидало ощущение, что он присутствует на встрече людей, поставивших целью загнать себя в максимально сжатый срок.
Эта мысль заставила его взглянуть в зеркало. Без особого удивления он обнаружил, что и сам не выглядит образцом здорового образа жизни. Он долго не спал. Глаза покраснели, под ними появились темные круги.
На это обратил внимание Люпин.
- Гарри, ты выглядишь не очень хорошо. Может, тебе стоит отдохнуть?
- На себя бы посмотрел, - грубовато заметил Грюм.
Он почему-то поглядывал на Люпина недовольно с самого начала встречи. И при этом по-отечески опекал Тонкс. Гарри подивился такому проявлению чувств со стороны старого мракоборца. Но слова Люпина напомнили ему о кое-чем случившемся во временной петле.
- Вам, наверное, будет приятно узнать, что Фенрир Сивый исчез из этого мира и, скорее всего, мертв.
Все глаза устремились на Гарри.
- Что? – в один голос спросили Люпин и Чарли.
Тонкс бросила на Римуса робкий и в то же время полный надежды взгляд и тут же отвела глаза.
- Это было… - начал Гарри. – То есть, этого на самом деле не было… В общем… Короче говоря, граф Дракула прячется во временной петле. Он создал ее с помощью волшебника по имени Якоб Валленберг. Та девушка с кладбища, Кристина – его дочь. Я имею в виду Валленберга. Дракула хотел с моей помощью узнать планы Волан-де-Морта. Но тому удалось проникнуть в петлю. Между графом и Темным Лордом произошла стычка, в которой, похоже, погиб Сивый. Сейчас между Волан-де-Мортом и Дракулой временное перемирие.
Сообщив короткий итог, Гарри не смог сдержать улыбки при взгляде на вытянувшиеся недоверчивые лица слушателей.
Он начал сначала и рассказывал теперь более подробно. Не стал рассказывать он лишь про свою попытку узнать что-нибудь про крестражи.
Рассказ занял больше часа, и к концу повествования у него появилось ощущение, что его горло наполнено изнутри стеклянной крошкой.
Грозный Глаз хлопнул себя по коленке и покачал головой.
- Поттер, у меня нет слов. Ты самый удачливый волшебник, который когда-либо рождался на этот свет. Побывать в стольких передрягах, пока мы стояли там на кладбище с открытым ртом. Ну, теперь я и в самом деле вижу, что ты достойный противник Сам-Знаешь-Кому. Честно скажу, теперь я начинаю думать, что у него нет ни малейшего шанса справиться с тобой.
Другие не испытывали такого восторга. Они явно пришли в ужас от того, что Мальчик-Который-Выжил-И-Которого-Нужно-Охранять-Как-Зеницу-Ока бродит в одиночестве в самых и темных опасных местах.
Люпин покачал головой и ничего не сказал, но Гарри по его лицу все понял без слов.
Чарли, напряженно о чем-то думавший, произнес:
- Значит, Волан-де-Морт хочет использовать драконов.
- Думаю, да, - кивнул Гарри. – Я видел это в его мыслях. Дракула нужен ему лишь потому, что, по-видимому, знает, как найти Хозяина Драконов.
- Хозяина Драконов? – переспросил Грюм. – Что-то я никогда не слышал о нем.
Другие тоже выглядели озадаченными.
- Да, Хозяин Драконов… - задумчиво протянул Чарли. – Старая легенда…
- Ну, так поведай нам ее, сделай одолжение, - сказал Грозный Глаз.
Драконщик пожал плечами.
- Это только слухи, которые бродят в среде людей, изучающих драконов. Лично я никогда не встречал человека, который бы знал всю историю о Хозяине целиком. Но, тем не менее, она не забывается. То и дело где-нибудь встречаешь упоминания о ней.
Он снова умолк и, глядя в пол, покачал головой.
- Уизли… - начал Грюм, но тот уже поднял лицо, откинулся на спинку стула и успокаивающим тоном произнес:
- Суть легенды состоит в том, что повелевать драконами сможет лишь тот, кто обладает всеми тремя основными качествами, приписываемыми этим существам. Магия, коварство, сила.
- Таких волшебников было достаточно… - заметила Тонкс.
Чарли кивнул.
- Но никому пока не удалось подчинить себе хоть одного дракона, - сказал он. – Хотя попытки предпринимались, уж поверьте. Кому знать об этом, как не мне? Дело в том, что для этого нужен волшебник с названными качествами, развитыми в огромной, выдающейся степени.
- Тот-Кого-Нельзя-Называть? – Люпин посмотрел на Чарли.
Тот криво усмехнулся и пожал плечами.
- Почему нет?
- Но тот волшебник, которого встретил Гарри, - сказал Грюм. – Валленштерн, кажется? Он вроде бы научился управлять драконами.
- Есть отрывочные данные, что в прошлом кто-то экспериментировал с приручением драконов, - сказал Чарли. – Но в библиотеке нашего Заповедника, которая, замечу, самая полная в мире в том, что касается драконоведения; так вот, даже у нас есть лишь единственное свидетельство. Да и тому верить сложно. Оно гласит, что один германский колдун привел трехголового дракона в город, не желавший расплатиться с ним за оказанные магические услуги. Устрашенные видом твари, горожане немедленно отдали долг. Колдун с драконом ушли, не причинив ни малейшего вреда. Сами понимаете, что тут дело было скорее в мастерской иллюзии, а не в приручении. Не говоря уж о том, что драконов с тремя головами не бывает.
Заговорил Грюм:
- Постой, - сказал он, хотя Чарли и не пытался говорить, - как же так? В Заповеднике только и говорят об успехах, которых удалось достичь вам. Я сам видел, как ты ездил верхом на малыше Норберте. И после это будешь говорить, что Волан-де-Морт – единственный, кто может подчинить этих тварей?
Чарли Уизли неопределенно пожал плечами.
- Наши достижения - это годы труда и применения самой современной магии. И то я не поручусь, что без ежедневных наложений чар нам удастся держать наших питомцев в узде. К тому же, другие драконы вовсе не такие покладистые. Огоньку и Майре, например, требуется двойная порция заклятий, чтобы они не норовили откусить тебе голову.
- Я понял, что для управления драконами требуется какой-то артефакт, - произнес Гарри, стараясь не смотреть в глаза Чарли.
Он не хотел рассказывать, как подсмотрел процесс приручения в лагере. Но чувствовал, что Чарли что-то скрывает от членов Ордена Феникса. И это ему не нравилось. Не хватало еще, чтобы в этом союзе кто-то начал играть нечестно.
Он чувствовал, как Чарли Уизли внимательно смотрит на него, но избегал встречаться с ним взглядом:
- На собрании в Заповеднике тоже говорили об этом. Существует мнение, что с помощью некоторого… устройства можно…
- Ты, наверное, имеешь в виду Драконье Сердце, Гарри? – спокойным тоном спросил Чарли.
Гарри поднял глаза.
Старший брат Рона не выглядел ни удивленным, ни настороженным.
- Драконье Сердце? – спросил Грюм. – Что это такое?
Чарли заложил руки за голову и откинулся на спинку кресла.
- Хотелось бы мне, да и всем драконщикам, чтобы это было именно так… Тогда не требовалось бы изо дня в день заставлять Норберта прыгать через палочку и читать над ним заклинания. Когда Драконье Сердце появилось в нашем распоряжении, мы возлагали на него определенные надежды. Но вскоре убедились, что это лишь средство передачи эмоций.
- Это что еще за чертовщина? – проворчал Грюм.
- Ну, это когда ты приказываешь что-либо сделать дракону… - несколько туманно пояснил Чарли. - Сразу скажу, что, приказывая дракону, не стоит ожидать немедленного послушания. Скорее, ты высказываешь пожелание, а дракон, если он будет в достаточно… мм… понимающем настроении, выполняет его. Причем охотнее они выполняют агрессивные действия. Например, напасть на кого-либо, разграбить и сжечь дом… М-да… В общем, я бы не стал утверждать, что нам удалось подчинить этих ящеров. Скажем так, из десяти приказаний они выполняют одно полностью, два – сносно, еще три – наполовину, на следующую пару - не обращают внимания, на последние два - огрызаются.
- Но если Сам-Знаешь-Кто добьется даже таких успехов, - заметил Грюм, - это сможет сильно навредить магическому сообществу.
- Сам он вряд ли добьется чего-либо подобного, - покачал головой Чарли. – Наши подопечные подчиняются лишь тем, кто непосредственно дрессировал их. Это всего несколько человек из лагеря. Чтобы пересчитать, хватит пальцев на руках и еще останутся. Вот если Тот-Кого-Нельзя-Называть получит власть над кем-нибудь из нас… Теперь вы понимаете, почему даже эти весьма скромные результаты старались держать в тайне? Они и сейчас, в общем-то, секретные. Не знаю, зачем Скримджер затеял это раздувание слухов. Будто у нас невесть какие успехи и все прочее… Короче говоря, может быть, то, за чем охотится Сами-Знаете-Кто, есть у Дракулы, а у нас - вряд ли.
- Но он мог думать так вначале, - поднял голову Люпин. – Это нападение на лагерь пожирателей смерти. Они ведь что-то искали. А потом внезапно объявились возле того места, где скрыт замок Дракулы.
- Вполне вероятно, - кивнул Чарли. – Хотя кто может знать, о чем думает Сами-Знаете-Кто?
- Поттер может, - сказал Грюм, повернувшись к Гарри.
- Да, странное волшебство, - подал голос Люпин. – Эта магия Крови. Я никогда о такой не слышал.
- Не ты один, - сказал Грюм. – И сомневаюсь, что сам Дамблдор… Хотя он, конечно, мог…
Он замолчал, видя, что все опустили глаза при упоминания имени бывшего директора Хогвартса, и, желая сгладить неловкость момента, громко произнес:
- Думаю, надо хорошенько расспросить эту девчонку, Валленштейн. Она наверняка много сможет рассказать о колдовстве ее папаши.
- Это может подождать, - мягко заметил Люпин. – Сейчас важно другое. Мне кажется, граф Дракула неспроста объявился именно сейчас. У меня складывается впечатление, что он затеял какую-то сложную игру. И мы не знаем, что у него на уме. Вот что самое важное сейчас – выяснить, чего хочет он.
- Граф - обычный вампир, - возразил Грюм. – Сами-Знаете-Кто – вот с кого мы должны не спускать глаз. Должны! Но до сих пор имеем только приблизительное представление о том, где он находится.
- Сигишоар? – спросил Чарли.
Грюм махнул рукой.
- Вряд ли он там. Да и я не рисковал бы отправлять туда мракоборцев. У нас не так много сил здесь для проведения подобной операции.
«Что верно, то верно», - подумал Гарри. – «Справиться с Волан-де-Мортом не под силу и сотне мракоборцев».
А вслух произнес:
- А откуда, интересно, у Волан-де-Морта появился Маховик времени?
- Его могли выкрасть из Министерства, - сказала Тонкс, – еще в те времена, когда Люциус Малфой тесно общался с Фаджем. Но не думаю, что у Сами-Знаете-Кого найдутся другие Маховики. Пропажу одного еще можно замять…
Воцарилась тишина.
Гарри, который почти не принимал участия в разговоре, полулежал в кресле и чувствовал, как на него наваливается дремота. Вначале ему казалось, что собрание членов Ордена сможет решить какие-то вопросы. Появится ясность что следует делать. Но почему-то никто из присутствующих не выглядел способным взять на себя инициативу. Чарли Уизли вел себя несколько странно, так будто чего-то не договаривал. Грюм казался растерянным, хотя и усиленно скрывавшим это. Люпин и Тонкс выглядели усталыми, и даже создавалось впечатление, будто им не до этого, их мысли занимают другие заботы. Гарри не мог избавиться от нарастающего чувства разочарования.
Внезапно он понял, почему все происходит именно так.
Все дело было в Дамблдоре. Его больше не было… Наверное, все привыкли, что величайший волшебник мира всегда был рядом и решал, как следует поступить в том или ином случае. Рядовые члены Ордена Феникса не привыкли действовать самостоятельно. Нет, они, конечно, были отличными тактиками, но стратегия всегда оставалась за директором Хогвартса.
Словно прочитав мысли Гарри, Грюм сказал:
- Надо доложить об этом Бену Кингсли. Он теперь возглавил Орден, пусть думает, что нам делать. Заодно эту девчонку отправим в безопасное место. Выясним все, что ей известно.
Люпин неопределенно повел головой.
Чарли кивнул.
- Да уж, занятную историю ты рассказал нам, Гарри, - сказал он. – Думаю, надо довести ее до руководства Орденом.
Возражений не последовало, и совещание на этом закончилось.
Какой бы занятной не была история, усталость брала свое. Один Грюм чувствовал себя сносно. Поэтому он и взял на себя задачу оповестить Кингсли и других.
Гарри лег на кровать и тут же провалился в сон.
Во сне ему являлись такие странные картины, что он несколько раз просыпался и в смятении ощупывал себя, желая убедиться, все ли с ним в порядке. Несколько мгновений он вглядывался в тени, блуждающие по стенам комнаты, пытаясь сообразить, на самом ли деле Дракула только что пытался пронзить его мечом. Потом он откидывался на подушку и снова погружался в тягучие видения, что наполняли его голову.
Когда он в очередной раз поднял голову и посмотрел на дверь, ту уже осветили лучи взошедшего солнца.
Несколько мгновений он лежал и раздумывал, следует ли ему закрыть глаза снова или же пришла пора вставать. В конце концов, он пришел к компромиссу - закрыл глаза и сел на кровати.
Что-то изменилось. Гарри чувствовал это, но не сразу понял, что именно.
Он оглядел комнату.
Кресла, в которых сидели волшебники вчера вечером, стояли на тех же самых местах. Ветер проникал в приоткрытое окно и шевелил занавески. Не было Букли, но она, скорее всего, улетела охотиться.
Гарри еще водил взглядом по сторонам, когда его посетила догадка, что произошло на самом деле.
Чувство, которое он обнаружил внутри, было таким крепким и в то же время неожиданным… Это было даже не чувство, а скорее ощущение.
Гарри Поттер ощутил, что стал взрослым.
Эта мысль оказалась такой странной, что он встал и прошелся несколько раз по комнате. Он чувствовал уверенность в себе, а также непреклонную решимость действовать. Он подумал, что присутствие Дамблдора, пока тот был жив, действовало успокаивающе не только на членов Ордена Феникса, но и на него, Гарри.
Дети, потерявшие родителей, взрослеют раньше сверстников, а он осиротел во второй раз.
Гарри подошел к зеркалу.
Там он увидел несколько непривычное зрелище. И дело было не в растрепанных волосах, ссадинах и все еще усталом виде.
Глаза. Они изменились. Этот взгляд принадлежал уже не мальчику, не учащемуся последнего курса Хогвартса. Это был спокойный, чуть отстраненный взгляд взрослого человека. Мужчины.
Это почему-то показалось Гарри удивительным, и он даже потряс головой. Снова посмотрел на себя и улыбнулся.
На этот раз даже улыбка вышла другая, непривычная. Может, из-за того, что в уголках появились чуть заметные жесткие складки?
Видели бы его сейчас Рон и Гермиона…
Он тут же вспомнил о Джинни. Льдинка кольнула его прямо в сердце. Но боль уже была не такой острой. Гарри впервые подумал, что сможет перенести разлуку относительно легко. Видимо, благодаря этому появляющемуся свойству характера взрослые и переносят утраты и разочарования, выпадающие на их долю. Внутри вырастает кокон, спеленывающий сердце. Он позволяет людям продолжать идти.
Гарри расправил плечи, подошел к окну и отдернул штору. Створки были лишь прикрыты, и он вспомнил, что не стал запирать их из-за Букли. Та все еще не вернулась с охоты.
Бледное пятнышко в том месте, где за серым облачным покровом дня пряталось солнце, не пробуждало радости к жизни. Но подобные мелочи не могли испортить нового настроения Гарри.
Довольно долго он смотрел на дома Дракон-Сити, переживая свою внутреннюю перемену.
Он как будто стал старше морально, спокойнее. Появилась уверенность в своих силах. Подобная той, что он не раз испытывал на поле для квиддича. Но та обычно покидала его на следующий день после матча под действием различных обстоятельств, постепенно вытекая как из сосуда с прорехой. Никакие попытки взболтать остатки не возвращали ее полностью. Теперь же у него было такое чувство, будто он полон спокойной решимостью до краев, даже пробка закручена и никаких течей в его душевной оболочке нет.
Наверное, дело было в том, что несколько дней подряд он находился в состоянии какой-то гонки. События сменяли друг друга с калейдоскопической быстротой, его жизни угрожала опасность, он много узнал, увидел…
Гарри вспомнил Нору, друзей, свой план действовать в одиночку… Чего бы достиг он, если бы не отправился тогда с Чарли? Это был открытый вопрос, и он не стал размышлять над ним сейчас. Он лишь подумал, что не всегда все идет по первоначальному плану, и отвернулся от окна.
В углу лежали брошенные в беспорядке его вещи. Письмо от Рона и Гермионы лежало поверх них.
Должен ли он был отвечать сейчас?
В том, что друзья с нетерпением ждут от него ответа, можно было не сомневаться. Да и сам он, говоря по совести, обязан ответить. Ведь он фактически сбежал от них, ушел тайком… Они имели полное право обидеться на него.
Гарри сел за стол. Пера не было, поэтому он взял обычную магловскую ручку. Для пергамента она подходила не очень, но все же писала, а больше от нее ничего не требовалось.
«Гермиона, Рон!
Он написал приветствие, но после этого ручка замерла в воздухе. О чем он должен был писать. Они хотели знать, где он, что с ним… Что ж, места своего нахождения он выдавать не собирался. У него не было сомнений в том, что тогда они попытаются найти его.
А вот о том, в каком состоянии он сейчас, кое-что рассказать можно было.
«Я в полном порядке. Хочу попросить прощения, что не предупредил об уходе, но…»
Гарри задумался.
«…но на данном этапе поисков лучше действовать в одиночку. Я обязательно буду держать вас в курсе событий. И обращусь, если возникнет потребность в помощи».
Он откинулся на спинку стула. Такое ли письмо он хотел бы получить от друга? «Если возникнет потребность…» В чем? В вас?..
Гарри кисло посмотрел на написанные строчки, но выбрасывать листок не стал. А потер немного лоб и добавил:
«А в том, что она возникнет, сомнений нет. Разве можно выполнить такую задачу в одиночку! Когда ситуация прояснится, обязательно напишу подробнее. Пока я мало что могу сообщить».
«Не так уж плохо выходит», - подумал он.
«Рад, что у Билла и Флер все в порядке. Спасибо за заботу. Скоро напишу.
Г.П.».
Гарри перечитал записку, нахмурился, мгновение помедлил, потом сложил и сунул в конверт.
Он вспомнил про заклятие Дружбы, но Мелиссы рядом не было, так что решил воспользоваться обычным запечатывающим заклинанием. Гарри уже поднял палочку, собираясь наложить его, но остановился. В письме он не написал ни строчки, обращенной к Джинни. Да и вообще, можно ли назвать то, что он накатал, письмом. Скорее, это была отписка, дань вежливости. У него не было времени на друзей, но он хотел поддерживать хоть какую-то связь…
Гарри снова нахмурился и вытащил листок из конверта. Пробежал строчки и дописал снизу:
«P.S.:
Рон, передавай привет всей своей семье. Особенно Джинни».
Да уж. Хороший способ напомнить о себе. «Особенно Джинни». Ладно, у него не было времени на личные переживания. Он должен действовать. Чувствуя отвращение по отношению к самому себе и какую-то затаенную тоску, Гарри тем не менее решительно запечатал письмо и бросил его на стол. Как только Букля вернется, он отошлет ее обратно в Нору.
Он старался не давать воли чувствам и пытался сосредоточиться. Мысль о Джинни разбередила спокойный ход его мыслей, но ему довольно быстро удалось собраться.
Итак, что же ему следовало сделать сейчас?
Но прежде чем он смог найти ответ на этот вопрос, в дверь постучали. Негромко, словно визитер пришел тайком.
- Открыто, - сказал Гарри, не двигаясь с места. Если это кто-то из гномов…
Дверь содрогнулась, но не открылась. Потом в нее снова робко постучали.
Тут Гарри вспомнил, что сам запер засов вчера вечером.
Он отодвинул его и потянул ручку на себя.
В комнату тут же протиснулся кто-то, закутанный в черную мантию. Лицо вошедшего человека скрывал капюшон, но, судя по его невысокому росту и хрупкой фигуре, можно было предположить, что это девушка. Гарри, как ему показалось, понял, кто пришел к нему в гости.
- Кристина, - начал он, - я хотел бы спросить тебя о…
- Вот как увидишь свою Кристину, так и спросишь ее, - оборвали его на полуслове.
Гостья скинула ткань с головы. Это была Мелисса Рэшли. Вид у нее был взъерошенный и недовольный. Гарри отметил, что полы ее походного плаща намокли, а обувь забрызгана грязью.
Девушка села на одно из кресел, оглядела комнату и мрачно посмотрела на письмо, лежащее на столе.
- Как ты запечатал его?
- Обычные чары, - ответил Гарри. – Я ведь не знаю, как накладывать заклинание дружбы. Не знал, что ты здесь, а то бы обратился к тебе.
Мелисса махнула рукой.
- Все равно я бы не смогла тебе помочь. Слишком мало времени, чтобы собрать нужные травы. Пришлось бы к тому же порыться в книгах. Я ведь говорила, что так и не смогла наложить его. У меня не было друга, который мог бы пожертвовать для меня жизнью. Отчасти по этой причине я вернулась. Мне нужна помощь друга.
Девушка напряженно усмехнулась.
- Я, конечно, не требую, чтобы ты пожертвовал жизнью… если ты согласишься мне помочь. Но мне кажется, ты захочешь потому… потому что это касается и тебя.
Она глянула на него, ожидая, какой будет реакция на такое вступление.
Гарри показалось, что он догадывается, о чем пойдет речь.
- Это связано с твоим отцом?
Мелисса нахмурилась.
- Да, - сказал она, опустив взгляд. – Помощь нужна ему. Он передал просьбу через Тиля.
- Расскажи, что случилось, - спросил Гарри, наклоняясь к ней. – Его арестовали?
Девушка грустно кивнула.
- Мы не успели предупредить его. Когда прибыли в лагерь, там уже кишмя кишели агенты Скримджера или, как они называют себя, Особый Департамент.
- Это что еще за департамент?
- Нововведение вашего министра магии, - пояснила Мелисса. – Я сама в первый раз их увидела. Одеты в черное, нос суют во все щели. Говорят, что обладают чрезвычайными полномочиями, и связано это с возвращением Сам-Знаешь-Кого. Важные такие, делают вид, будто им все известно. А на самом деле, похоже, ни черта не понимают, что происходит. Даже по их вопросам видно, что они ищут вслепую.
- А что они ищут? – спросил Гарри, не слишком удивленный подобной новостью. Скримджер явно снова пытался закрутить гайки. И выходило это у него, по всей видимости, не особенно ловко.
- Следы.
- Какие следы?
- Любые. Их интересует все, связанное с Темным Лордом. У меня сложилось впечатление, что они не знают точно, что могут найти. А потому цепляются за все, что покажется им мало-мальски подозрительным. А уж дочь человека, которого считают помощником Сам-Знаешь-Кого, по определению считается персоной, не заслуживающей доверия.
Рассказанное не удивило Гарри. Не в первый раз правительство Скримджера делало из кого-нибудь козла отпущения. И все же Грегор Рэшли мало походил на безобидного кондуктора Стэна Шанпайка. Конечно, казалось маловероятным то, что Грегор был Пожирателем смерти, но фигура начальника Западного участка выглядела весьма неоднозначной. Все, связанное с ним, вызывало множество вопросов. Поэтому Гарри не стал торопиться с выводами.
- Где твой отец сейчас? – спросил он. – В Азкабане?
Мелисса кивнула.
- Барри тоже забрали. Отец сначала отдал записку ему, но вскоре сотрудники Особого Департамента решили, что Бигер тоже не заслуживает доверия. Он успел передать послание Тилю, а тот, перед тем, как скрыться, сумел вручить его нам. Я не виню ни Тиля, ни Марка, ни Криса за то, что они не захотели оказаться в тюрьме. Не знаю, как я сама поступила бы на их месте. Никому ведь не хочется зябнуть на холодном островке посредине Северного моря.
Она поежилась, видимо, представляя, каково сейчас ее отцу.
- Погоди, - сказал Гарри, несколько озадаченный. – Ты хочешь сказать, что ваш участок фактически разогнан? Драконов перевели сюда… сотрудники арестованы или в бегах… Зачем это понадобилось Министерству?..
- Ты же был тогда в Тайной Ложе, - заметила девушка. – Слышал, как Скримджер навязывал свою волю другим министрам магии. Понятия не имею, зачем ему это понадобилось, но, очевидно, он что-то задумал.
- Может, ему нужны драконы?
Мелисса отмахнулась.
- Хотела бы я знать, кто ему подкинул идею искать прислужников Темного Лорда среди нас. Как он думает управляться с драконами? Теперь вся работа по их дрессировке может пойти насмарку. Они снова одичают и забудут все, чему их учили. Ведь из наших в Заповеднике остался только Чарли, а ему одному не справиться с оставшимися.
- В смысле, «с оставшимися»? – переспросил Гарри. – Кто-то удрал?
На лице девушки мелькнуло странная смесь выражений, будто она чуть-чуть не проболталась и одновременно вспомнила о чем-то важном.
- Никто не удрал, - сказала она. – Но ты не ответил, согласен ли ты помочь моему отцу?
Гарри молчал. Смутная, слабая догадка зашевелилась где-то в глубине его сознания. В самом деле, кто мог надоумить Скримджера взяться за Заповедник. Будто у него мало дел в Англии… Перед внутренним взором молодого волшебника встала картина Общего Собрания в Заповеднике. Красные глаза, сверкнувшие под капюшоном… Ангиш. Там был Ангиш. Как он мог забыть?! Значит, вдохновителем Скримджера мог быть Дракула. Граф затеял какую-то интригу… В чем ее цель?
Гарри испытывал странное чувство. С одной стороны, его раздражала загадочность происходивших событий. Ему казалось, что он оказался в странном учебном классе, где ему диктуют необычайно сложную задачу. Время идет, а учитель подбрасывает все новые и новые условия. Он уже успел запутаться в них и забыть то, о чем говорилось в начале, а конца заданию не видно, и даже внятных вопросов до сих пор не поставлено. С другой стороны, упорная натура молодого волшебника не желала сдаваться. Он твердо намеревался распутать клубок противоречий и интриг, лежащий перед ним. К тому же, кое-что он все-таки смог выяснить. Более того, Гарри не покидало ощущение, что все данные, нужные для решения задачи, у него в руках. Осталось понять роль каждого из действующих лиц, их мотивы и тогда все окажется ясным, паззл сложится в единую картину… Жаль, здесь нет Гермионы. Такие головоломки всегда лучше давались ей.
- Что скажешь? - повторила Мелисса. – Я бы не стала тебя беспокоить, если бы была другая возможность. Но я не знаю, к кому еще можно обратиться.
Гарри вынырнул на поверхность мыслей и посмотрел на девушку.
Она тоже была одной из частей головоломки, тоже знала что-то, что могло помочь решить задачу.
- Чем я могу помочь твоему отцу? - спросил он.
Девушка опустила взгляд.
- Я сначала хотела попросить Чарли, но он сейчас под пристальным наблюдением людей Скримджера. Альберт пытался подойти к нему, но и слова не смог шепнуть. Чарли чувствует, что за ним следят, но у него, похоже, есть какие-то причины, чтобы не уйти в подполье, как остальные.
Гарри подумал, что знает, что это за причины. Нежелание бросить тень на своих родственников, работающих на правительство – отца и брата. Если бы он скрылся, это могло дать повод Скримджеру расправиться с мистером Уизли, позиции которого в Министерстве в последнее время были весьма шаткими.
- В любом случае, одной мне не справится, - сказала Мелисса. Было видно, что слова даются ей нелегко. – Альберт еще слишком мал. А здесь такое дело, что довериться я могу немногим. Нам… мне, возможно, придется пойти против воли властей. А зная, что ты не привык во всем слушаться Министерство, и… и зная твою репутацию, я решила попросить тебя помочь.
- Так чего ты хочешь? – спросил Гарри. Он понял, о какой репутации говорит дочь драконщика. Знаменитый Гарри Поттер, защитник слабых, рыцарь в сияющих доспехах. Ну, как же иначе! К кому обратиться, как не к нему.
- Обвинения отца в предательстве несправедливы, - продолжала она. – Он никогда не служил Тому-Кого-Нельзя-Называть… В общем, есть один способ вытащить его из тюрьмы и доказать его невиновность.
Девушка снова помедлила.
- Мелисса, - сказал Гарри, - если ты хочешь попросить меня о чем-то, не лучше ли быть откровенной до конца? Рассказывай все как есть. Ты ведь знаешь мою репутацию, - он не удержался от сарказма.
Дочь Грегора Рэшли почему-то медлила.
- Все дело в графе Цепеше. Ты уже знаешь, что Дракула наведывался к отцу…
- Ты имеешь в виду, из-за одной из его дочерей - Ольги?
Гарри задал этот вопрос, надеясь, что таким образом вызовет Мелиссу на откровенность. Слишком уж та была осторожна, старалась не сказать чего-нибудь лишнего. С одной стороны, это вызывало у него раздражение, с другой – успокаивало своей явностью. Человек, который пожелал бы обмануть его, наверняка попытался скрыть такие мотивы. Зная прямую натуру дочери драконщика, он видел, что необходимость придерживать что-то при себе, вести двойную игру, были ей не по душе. Поэтому он только ждал момента, когда девушка решит отбросить условности и выложит все начистоту.
- Ольгу? – переспросила Мелисса. – Нет, она… это скорее дело отца и дяди Салаха… А почему ты спросил про нее?
- Да так, - ответил Гарри. - Просто она жила в лагере, а подставил твоего отца, несомненно, граф Дракула… - он сделал неопределенный жест рукой, - За то небольшое время, что я провел в Румынии, я научился не доверять вампирам. Не знаю, почему твой отец имеет с ними де…
- Нет, - оборвала его девушка, - это здесь совсем ни при чем. Может, Ольга и была первопричиной всего, что сейчас происходит, но… - было видно, что ей неприятно говорить об этом, - …но сейчас дело в другом. Граф требует, чтобы отец вернул ему одну вещь. Тогда он сделает так, чтобы его освободили. Ведь, как ты правильно предположил, это он упрятал отца за решетку…
Гарри неожиданно посетила одна догадка.
- Я не могу отдать эту вещь графу в руки, - продолжала Мелисса. - Отец предупреждает об этом особо. Обмен произойдет только после освобождения отца.
- Что это за вещь? – спокойно произнес Гарри. – Уж не имеет ли она какого-нибудь отношения к… Драконьему Сердцу?
Глаза девушки изумленно распахнулись.
- Что это? – продолжал он. – Какой-нибудь ключ, запускающий его? Талисман?
- Заклинание… - пробормотала Мелисса Рэшли, не сводя с него удивленного взгляда. – Чтобы Сердце работало, нужно заклинание…
- Почему же твой отец не воспользовался им раньше? – спросил Гарри. – Что-то все только и жалуются на необучаемость драконов. А тут, оказывается, под боком есть заклинание, благодаря которому Норберт будет приносить тапочки, а Огонек жарить яичницу в пасти!
- Оно не под боком, - произнесла тихо девушка. – Отец узнал о том, где оно спрятано, совсем недавно. Он сумел достать часть заклинания… Но даже с неполным наложением заклятия драконы творят чудеса…
Гарри вспомнил о головокружительных полетах Чарли Уизли на Норберте, показанных на Собрании.
- Но Дракуле нужно целое заклятие, - также тихо произнесла Мелисса. – Он знает, что у отца есть… что ему известно…
- Но откуда он мог узнать? – спросил Гарри. – Кто мог ему подсказать?
Девушка покачала головой.
- В записке было лишь напоминание об одном разговоре, что был у нас с отцом перед самой отправкой в Дракон-Сити. Странном разговоре. Он тогда спросил, помню ли я про Подвалы Пыток, и смогу ли я проникнуть внутрь. Я ответил, что на моей памяти оттуда никто живым не возвращался. А он усмехнулся и сказал: «Нет ничего невозможного. Поттер доказывал это не раз. Ты ведь знаешь».
Гарри нахмурился.
- Что он имел в виду? И что это за Подвалы Пыток?
- Подвалы Пыток – это катакомбы, наполненные различными ловушками. Отец говорил, что там хранится нечто важное для нашего дела. Так и сказал. В записке говорилось, что для спасения отца необходимо заклинание, и было напоминание о том разговоре. Все. Я много раз слышала истории о том, как ты много раз справлялся с подобными лабиринтами и загадками, поэтому решила попросить тебя помочь.
- И где же находятся эти Подвалы? – со странным нехорошим предчувствием спросил Гарри.
- В Дурмстранге.
- Где?! В твоем институте? Да это же очень далеко отсюда, где-то на Севере… - Гарри невольно рассмеялся. – У меня при всем желании нет времени…
- Мы могли бы добраться туда очень быстро, - почти умоляюще произнесла Мелисса. Она даже сложила ладони и поднесла их к губам.
- Быстро? Да ты ведь даже не умеешь трансгрессировать. На чем мы полетим? На ковре-самолете?
Девушка помотала головой.
- Туда можно добраться за полдня, даже меньше, если… если лететь на драконе.

[borad]

hpdragonrealm, первонах!

РАДОСТЬ ТО КАКАЯ!!! УРА!!!

ДАЖЕ ЛУЧШЕ, ЧЕМ РАНЬШЕ!!!

[ADVICEG]

Бго! уже 29 ноября - хочется продолжения ))))))))

[Ритуся]

Мне безумно нравится!
Ты молодец!Я давно уже мучаюсь, не знаю, что мне делать без любимой книжки, а тут нашла, не побоюсь этого слова, произведение и "проглотила" его за 2 дня! Отличный сюжет, который не противоречит событиям изложенным в книгах (а это, очень и очень важно!!!), язык мне тоже нравится. Есть, правда кое-какие орфографические ошибки , но это легко исправимо (никто все-таки не без греха!).
Я очень жду продолжения!
По возможности, хотелось бы увидеть его быстрее!

[hpdragonrealm]

Спасибо за благожелательные отзывы.
Работа над 15 главой (рабочее название "Долгий путь в Дурмстранг") начата и ведется. Постараюсь написать ее и выложить поскорее.

[ADVICEG]

Ха-ха-ха! Я в шоке!!! Я думал ты берешь где-то с официальных серверов наброски Дж. Ролинг и переводишь их нам, фанатам! А ты сам это сочинил!!!! Да у тебя талант, не хуже оригинала!!!! ЖДЕМ-С!

[Ритуся]

hpdragonrealm, не знаю как остальные, но я уже например заждалась!!!!!
когда будет продолжение?

[hpdragonrealm]

Пишу-пишу. Скоро будет. Точно сказать не могу когда, но скоро.

Вот пока спойлер:

Мелисса снова помотала головой.
- Нет средства остановить его. Он уже сделал все, чтобы мой отец умер, если… если я не смогу…
Ее голос прервался. Она закрыла лицо рукой и замерла.
Гарри в замешательстве смотрел на нее. О чем она говорит?
И тут в его голове шевельнулась догадка. Но этого не могло быть!
- Непреложный Обет? – тихо спросил он. – Граф заключил его с твоим отцом?

[hpdragonrealm]

Уважаемые читатели фанфика "Гарри Поттер и Королевство драконов (Книга 6 и 1/2)", а также все поттероманы, поздравляю Вас с Новым 2007 годом.

Желаю всем дождаться 7-ой книги Дж.К.Ролинг и не помереть раньше срока.

От себя обещаю закончить фик раньше, чем выйдет Ролинговская книга. Даст Бог, в первой половине 2007 года.

С праздником,
hpdragonrealm

[borad]

hpdragonrealm, почти полтора месяца... Уж0с!!!

[hpdragonrealm]

Иэээх, куем текст, куем. Скоро уже скоро. Пока еще одна спойлерюга:

- Протяни ладонь, - сказала она и откупорила бутылочку.
- Что это? – спросил Гарри, без особого желания подчиняясь.
- Драконья желчь. Да не бойся ты, - произнесла девушка, видя, что он тут же отдернул руку. – Здесь слабый раствор. Он не повредит кожу. Ну, если ты заклятый, конечно.
- А я вот в этом совсем не уверен, - саркастически произнес молодой волшебник. – Мне вовсе не хочется щеголять прожженной дыркой в руке, хотя, может, кое-кто из драконщиков и счел бы это признаком хорошего тона.
- Не болтай ерунды, - сказал Мелисса. – Я же говорю, это слабый раствор. В худшем случае у тебя выскочит волдырь, который я тут же сведу. Ты ведь знаешь, что я разбираюсь в лечении.
Гарри знал это и, хотя и не без внутренней дрожи, подставил ладонь.

[Ритуся]

Это какой-то кошмар!
Мы ждем, ждем, а ты все обещаешь и обещаешь!
Читатели могут и обидеться!

[hpdragonrealm]

не обижайтесь... чего-то туго идет написание. но наваял уже больше половины новой главы. на следующей неделе точно будет. зуб даю.