Добавлено: 28 дек 2006 21:28
Kivi
Уфф, муза вернулась ко мне. Надеюсь, это была муза...
Воскресенье – сутки и ещё шесть лет спустя
- Вставай! Подымайся, кому говорю!
Ноги елозили по раскисшей земле, между пальцами взбухла жирная грязь. Когда Ремус последний раз так пристально и долго разглядывал свои руки? За месяцы полудикой жизни ногти успели отрасти и превратиться в когти – длинные, жёлтые, нечеловеческие. Говорят, у оборотней ногти растут быстрее. Скорей всего, суеверие, как и остальные суждения магглов о вервольфах. Дело в том, что большинство оборотней не имеет возможности элементарно стричься и мыться. И уж точно меньше всего их заботит состояние ногтей.
- Ну? – требовательно прозвучал голос сверху.
- По-моему, он готов, Пол-уха, - заметила женщина из толпы и визгливо расхохоталась.
Ремус, не вставая с колен, огляделся. Противник его был долговязый, голенастый парень с длинным острым носом и глубоко засевшими неопределённо-серовато-зеленоватыми глазами. Сперва его окрестили Аистом, за длинные ноги и совершенно птичьи мозги, но кличка как-то не прижилась. Должно быть, потому, что кулаки у Аиста оказались весьма жёсткими и увесистыми. Получив первое «боевое ранение» в виде отстреленной фермером половины уха, Аист был счастливо переименован и более не возражал.
- Выступать ещё будешь? – грубо осведомился носатый задира.
Ремус в изнеможении мотнул головой и буркнул:
- Отдай Джейн браслет…
Женщина из толпы снова заверещала – на этот раз Люпин узнал голос Ржавчины. Ржавчина была здешняя красавица, хоть и портили её вечно чумазое лицо да волосы, похожие на медную проволоку. «Не будь она так грязна и груба, то была бы похожа на Лили…» - подумал вдруг Ремус и сжал кулаки, забрав в каждую руку по горсти мокрой глины.
- На кой этой пигалице браслет? – надрывалась девица. – Пол-уха продаст его и купит нам всем еды. А она что? Она не продаст! Не извлечёт из него ни капли пользы!
- Браслет принадлежал её матери. Теперь он принадлежит Джейн, - упрямо возразил Ремус.
В толпе послышалось одобрительное гудение, быстро, впрочем, умолкшее. Ржавчина оскалилась: у неё-то, воспитанной оборотнями, ни единой вещицы с «того времени» не осталось.
- Сентиментальничаете! – фыркнул Пол-уха. – Память, мол… Память не съешь и в карман не положишь! Сама же вырастет и продаст.
«Верно говоришь, Пол-уха…» - усмехнулся про себя Ремус. Всё забудется. Мало-помалу новые законы овладеют сознанием, вытеснят память, искорёжат без того пошатнувшуюся после изгнания – позорнейшего изгнания из общества – мораль. Останется лишь голод. Страх. Инстинкты зверя, презирая миллионы лет эволюции, пробуждаются от спячки…
Двигался Ремус быстро. Он сам не понял, откуда вдруг взялись решительность и силы. Через тридцать секунд Пол-уха валялся на земле, а Люпин голой ступнёй прижимал горло вервольфа к земле. Сорвать с влажной, скользкой руки браслет не составило труда. Не оглядываясь на ошарашенного, а потому беспомощного противника, Люпин подошёл к маленькой темноглазой девчушке в толпе оборотней и, протянув ей украшение, рыкнул:
- Вот!
Джейн посмотрела на него, но в глазах её не было восхищения или благодарности. Там был ужас. Дрожащей рукой она приняла браслет и тут же выронила его. Слёзы потекли по бледным щекам девушки. Она вдруг вскрикнула и кинулась прочь от недоумевающего победителя.
И Ремус понял. Черты лица его, только что искажённого оскалом, разгладились, он спешно подобрал с земли браслет и, расталкивая удивлённых вервольфов, кинулся вслед за Джейн…
Питер вышел из магазина в Лютном Переулке и быстрым шагом двинулся вдоль мутных витрин, чувствуя на спине взгляды прохожих. Почему-то они нервировали его, хотя он знал, что большинство этих людей сами имеют все основания шарахаться от каждой тени. «В жизни больше не носа сюда не покажу!» - хотелось крикнуть ему, но он счёл это излишним. Во-первых, это привлекло бы внимание ещё большего количества неухоженных типов в капюшонах. Во-вторых, это было неправдой. Рано или поздно ему снова понадобится то, что сейчас оттягивает карманы его мантии. Хотя лучше поздно, чем рано…
Лютный Переулок – место для любителей острых ощущений. Здесь не знаешь, что думать о других, и что другие думают о тебе. Вот, к примеру, тот парень у витрины с сушёными мандрагорами. Кто может гарантировать, что это не юнец-аврор, вздумавший погеройствовать в самом криминогенном местечке магического Лондона? Схвати за рукав любого да сведи в управление – там найдут за что.
«Нет, это всё-таки не аврор…» - Питер остановился и рассмотрел получше сутулого парня у витрины. Что за… Но он отчётливо разглядел крючконосый профиль и осанку хищной птицы, готовой в мгновение ока сняться с места и ухватить добычу.
- Нюниус! – крикнул Питер и тут же выругался про себя. С какой стати один взрослый человек называет другого нелепым школьным прозвищем, да ещё при людях! Но Снейп обернулся – признал кличку.
- Петтигрю… - Северус скривил губы в ему одному свойственную ухмылку. Он прошёлся по школьному врагу пристальным взглядом, снизу вверх и заглянул в глаза. Малорослый толстячок не выдержал, водянистые глазки забегали.
Питер припомнил внушительный арсенал заклятий, доступный бывшему слизеринцу, и заворковал, словно почтенная старая леди:
- Как тесен мир! Вот не ожидал увидеть здесь бывшего однокурсника.
- Ну, положим, мне тут самое место, - холодно протянул Снейп. – А вот что делает в Лютном Переулке гриффиндорец, да ещё один, без преданных товарищей?
Петтигрю нервничал. Северус знал об извечной трусоватости коротышки, и ему льстило подозрение, что Хвост его просто-напросто боится. Встретить на тёмной улице, кишащей подозрительными личностями, старого недруга, искушённого в Чёрной Магии – врагу не пожелаешь. Но всё-таки, зачем совсем, ох, совсем не глупый малыш Питер сунулся в страшный Лютный Переулок? И отчего так топорщатся карманы у его мантии?
Питер перехватил взгляд слизеринца на своих карманах и едва удержался, чтобы не трансгрессировать тут же. Он вспомнил, как Снейп вечно шпионил за Поттером и компанией, надеясь уличить их в чём-то достаточно предосудительном, чтобы четвёрка вылетела из школы. Только сейчас Питеру грозят не строчки и мытьё столов в кабинете Зелий. Ему светит Азкабан.
- Я п-пойду, наверно, - промямлил Хвост, бочком двигаясь вдоль стены. – Дела, знаешь ли…
Это определённо становилось интересно. Северус научился проникать в чужие мысли раньше, чем оберегать свои. Хотя второе у него получалось почти виртуозно, честолюбие юноши уязвляла та мысль, что слова «великий легилимент» внушают окружающим больший страх, чем «великий окклюмент».
Он сделал шаг, отсекая гриффиндорцу путь отступления. Нервы толстячка сдали. Раздался громкий хлопок, и Снейп остался один у грязной витрины со сморщенными мандрагорами.
«Дёрганый он какой-то!», - Северус пожал плечами, морщась от неприятного жжения в левом запястье. В нескольких кварталах от Лютного Переулка то же ощутил Питер Петтигрю.
- Думаешь, это здесь?
Джеймс шикнул на друга и осмотрелся, держа палочку наготове и перебирая в уме все известные ему заклятия. Рядом монотонно журчал фонтан, обнажённые ветви смыкались над головой, будто руки танцующих мертвецов… Нет, действительно, это была первая ассоциация, которая могла прийти в голову! Джеймс Поттер часто думал о смерти и часто видел её. Если их с Сириусом вызвали «в подкрепление», вряд ли всё закончится парой разбитых носов, так ведь?
- Туда!
Блэк, который только что стоял, задумчиво наматывая на палец прядь чёрных волос, вдруг кинулся куда-то напролом через кусты. Джеймс поспешил за ним.
Лужайка, где оказались товарищи, выглядела, как полевой госпиталь. Один человек скрючился за беседкой – "Без признаков жизни", - отметил Джеймс. Посреди клумбы распростёрлось причудливое создание с львиным телом, скорпионьим хвостом и человеческим лицом, искажённым в хищной гримасе - мантикора. Обе скамейки занимали лежащие люди: один метался в полубреду, другой не шевелился – его лицо заливала кровь. В изголовье у второго стоял молодой человек, чья круглая веснушчатая физиономия сейчас имела самое мрачное выражение.
Увидев подмогу, веснушчатый кинулся навстречу.
- Слава Мерлину! Мы чудом управились без вас, но Аластору нужна серьёзная помощь. Один из этих парней отхватил ему полноса. Другого мы приложили о беседку – жаль, но, похоже, показаний он дать не сможет. Как и второй, - он указал на бредящего на скамейке.
Сириус переглянулся с Сохатым и отправился смотреть раны Аластора Грюма. Фрэнк Лонгботтом ужё остановил кровь, но страшные свежие рубцы указывали на необычайную силу заклятия, которому подвергся аврор. Привести старика в чувство или даже счистить заклинанием кровь было небезопасно: пугающая рана на носу грозила вновь открыться. «Что ж, ещё одно ранение в коллекции Аластора», - горько усмехнулся Блэк. Когда твое тело – один сплошной шрам, научишься волей-неволей относиться к увечьям с юмором. Блэк вдруг задался вопросом, был ли Грюм женат. Вряд ли. Казалось, пожилой аврор не задумывался о делах сердечных, но чем объяснить его замкнутость и хандру, когда в Ордене заговорили об обручальных кольцах и детских пелёнках?
Хотел ли этого Сириус? Джеймс забросил мечты о карьере аврора. Но ему было, что терять: Лили, малыш Гарри. Бродяга же отрёкся от рода Блэков и не считал нужным противостоять угасанию династии, в отличие от предков, которые мнили своей обязанностью продолжение золотой линии, вышитой на фамильном гобелене. У того, у кого нет семьи, нет и сыновьего долга.
Джеймс рассматривал второго, живого ещё Пожирателя. Не раз бывшему ловцу гриффиндорской сборной приходилось сходиться в спортивном поединке со своим слизеринским "коллегой". Довольно миловидное лицо с длинными, почти женскими ресницами, руки аристократа, волосы пепельного цвета, разметавшиеся по заляпанной кровью скамье…
- Здравствуй, Ивэн.
Ивэн Розье разлепил веки. Помутнённым взором, тронутым смертью, разливавшейся по жилам его вместе с ядом мантикоры, он блуждал по лицу врага.
- Поттер… - тонкие губы дёрнулись то ли в улыбке, то ли в судороге. – Вот ты и увидел меня побеждённым, Поттер. Снова. Только на этот раз я не снитч упустил.
- Что ты делал здесь?
- Поганая мантикора… Купили детёнышем, растили, на человека натаскивали… Тёмный Лорд велел приручить. Или всё-таки Волдеморт… Как это просто – называть вещи своими именами! – гримаса, напоминающая улыбку, снова покривила губы умирающего. - Я старика одноногого вырубил, спустил мерзавку на молодого – она меня же первого и ужалила. Надеялся, что сразу умру, только яд у молодняка жидкий, медленный… Жалко мне тебя, Поттер. Твоя игра продолжается…
«Как пошло, как всё это пошло!» - процедил сквозь зубы Джеймс, зарываясь пятернёй в волосы на затылке. Мертвецы вокруг зашлись в бесноватом вальсировании. Он только что слышал предсмертные слова человека, немногим старше его самого. Как спокойно уходил Ивэн Розье! Будто сделал всё, что хотел в жизни. Или радовался, что не успел чего-то сделать…
- По-моему того с переломанной шеей зовут Уилкис, - доложил Блэк, подходя к другу.- Ба! Опять старый знакомый. Мне эта парочка ещё в школе не нравилась, а тебе? Видишь, наши подозрения оправдались.
Джеймс бережно опустил веки бывшему ловцу Слизерина.
- Лучше бы, Сириус, они оправдывались не так часто.
- О Мерлин, это штаб Ордена или детский сад?!
Артур Уизли подхватил на руки шустрого карапуза, ускользнувшего от бдительного ока матери. Распахнув приоткрытую дверь, через которую беглец выполз из комнаты, Артур обратился к троим рыжеволосым женщинам.
- Дамы, кто потерял ребёнка?
Маленькая толстушка, отличавшаяся от подруг тем, что её волосы имели совсем уж огненный оттенок, ойкнув, вскочила и выхватила младенца из рук мужа.
- Артур, ты издеваешься? Ты родного сына не узнаёшь? Лили, Алиса, у этого балбеса полдюжины сыновей, а он до сих пор не отличает их от других детей и друг от друга!
Алиса, чьи волосы были немного темнее и заплетены в толстую косу, хихикнула:
- Кажется, ты сама только что перепутала Фреда с Джорджем, Молли.
Трёхлетние близнецы, повисшие на занавеске, немедленно отошли, изобразив на лицах младенческую невинность. Всякий раз, когда семейство Уизли с их многочисленными одинаково медноволосыми веснушчатыми отпрысками посещало штаб Ордена Феникса, что-то оказывалось разбито, сломано, порвано или потеряно. Мать только успевала приносить извинения и устранять последствия причинённых разрушений. Но ничто не заставило бы Молли Уизли, урождённую Прюитт, самоустраниться от дел Ордена.
В соседней комнате раздался тревожный шёпот, и кто-то громко позвал Артура.
- Что-то нехорошее происходит, - вздохнула Алиса, когда за мистером Уизли закрылась дверь. – Фрэнка долго нет.
Женщина с ещё более тёмным конским хвостом, на руках у которой посапывал четырёхмесячный мальчонка, кивнула:
- Джеймс с Сириусом отправились к нему. Ничего, Аластор опытный маг, да и твой Фрэнк не лыком шит. Всё кончится хорошо. Вот увидишь.
- А я всё-таки не могу, - всхлипывала Алиса. – Что если с ним что-то случится? А со мной? Впрочем, мама Фрэнка прекрасная женщина, она сможет воспитать Невилла… если что. А у вас с Джеймсом, Лили, никого нет…
- Почему же? – в глазах Лили появился недобрый огонёк. – Мои мать с отцом будут счастливым принять Гарри… «если что», как ты говоришь.
- Но они же магглы! – вскрикнула Молли, отнимая свою палочку у старшенького – Билла, который, экспериментируя, успел подпалить угол ковра. – Перси, где близнецы?
Пятилетний мальчуган с самым взрослым видом, который он мог придать своей курносой мордашке, зашагал на поиски неугомонных братьев.
- Не то, чтобы я имею какие-то предубеждения, - продолжала Молли, усадив Билла с Чарли за книжку. – Но признайся, Лили, они – другие. Тем более что бабушка и дедушка Гарри уже немолоды. А если придётся отправить его к твоей сестрице?
Лили сощурилась, прикусив губу. Последнюю весточку от Петунии она получила после рождения Дадли – сына Вернона Дарсли. Лили не нравился меркантильный толстяк Вернон, а Петунии… Петунии нравилось всё, что выводило из себя Лили! Когда-то у них было больше сходств, чем различий, но дар одной из сестёр провёл между ними непереходимую черту, которая превратилась в бездонную пропасть. Петуния, не особо красивая, но и не дурнушка, прилежная, но не слишком умная, вечно находилась в тени Лили – обаятельной, талантливой. Незаурядной. «Представь себя на её месте», - часто говорила себе юная волшебница. – «Представь, как омерзительно чувствовать себя ущербной, лишь потому что ты обычная». Но дети жестоки. Лили гордилась собой, родители гордились ей, а Петунии оставалось помалкивать, хорошо учиться да быть паинькой.
- Молли, ты предвзята! – возражала подруге Алиса.
- Да, и я имею на это право! – возмущённо ответила миссис Уизли, тряхнув пламенной шевелюрой. – Знаешь, ещё до рождения Фреда с Джорджем я наведалась к своему кузену-магглу. Ну, вообще-то он мне седьмая вода на киселе, однако я называла его кузеном. Сэмуайз, говорю, не примешь моих мальчиков, коли с нами чего случится? Война ведь. А он: «Нужна мне твоя орава, одного-то из вашей породы более чем достаточно!» И это когда у меня было трое. А когда семь будет?
- Cемь? – одновременно воскликнули миссис Поттер и миссис Лонгботтом. Молли густо покраснела.
- Не говорите Артуру. Я сама скажу. Надеюсь, это будет девочка, а не ещё один шалопай на мою голову! - она схватила Рона, которому близнецы пытались скормить дохлого паука. Малыш упирался и пронзительно голосил.
- Так или иначе, - решительно заявила Лили, - я уверена, что Петуния забудет о неприязни и вырастит Гарри, как родного сына. Если что, - добавила она быстро, точно испугавшись собственных слов.
- Если что… - вздохнули обе её подруги.