Аннотация:
Вы верите в магию? Вы верите в чудеса? Вы верите в волшебников? А вот пятнадцатилетний спасатель Роман Радужников не верит. И правильно делает, ведь в этом полете на удаленую планету SG-17 "Караван" ему придется рассчитывать лишь на собственные силы.
Говорят, что пригород «Морковниково» - это самое тихое место в Магнитном. Тут живут люди, которые ценят уют, спокойствие и свежий неионизированный воздух. Действительно – пригород располагался в километре от основного мегаполиса, у самого елового леса. Здесь не было хитроумных систем по очистке окружающей среды, зато здесь всегда пахло хвоей, а воздухе витала приятная свежесть, которую сам Магнитный мог почувствовать только на рассвете. Ничего удивительного в этом не было, ведь «Морковниково» проектировал Вацлав Радужник – один из самых известных архитекторов в Рутении. И уж совсем не казалось странным, что по завершении строительства Вацлав Глебович выкупил себе один из тех симпатичных уютных домиков и поселился в нем вместе со своей семьей – женой Александрой и двумя детьми – Романом и Селеной.
Роман Радужников.
Если бы не он, то семья знаменитого архитектора была бы типичной семьей свайзеров – большую часть жизни они бы проводили в Виртуале и выглядывали бы в реальность лишь за тем, чтобы поесть или справить необходимые биологические потребности.
Но, нет, не сложилось. Родители до сих пор не могли понять как в их абсолютно «белой» свайзеровской семье умудрился вырасти «черный» варан. Разумеется, Вацлав Глебович не был сторонникам каких-то там дискриминаций – свайзеры и вараны равны, это закреплено Конституциями всех шести стран и Токийским Соглашением, принятым больше трехсот лет назад. Но, все-таки, как и любой свайзер Вацлав Глебович относился к варанам подозрительно.
Тут, наверное, стоит сделать небольшое отступление и пояснить, кто такие вараны и чем они отличаются от свайзеров.
Дело в том, что почти полторы тысячи лет назад наш мир раскололся на две части.
Именно тогда большая часть населения все чаще и чаще стала сбегать из реального мира в виртуальный. Виртуал затягивал. Он легко мог дать то, что трудно получить в настоящей жизни – славу, любовь, силу. Попадая в этот мир, человек забывал обо всем на свете. Со временем Виртуал начали подстраивать под нужды людей – через него управляли заводами, следили за дорогами, заключали деловые сделки. Словом, появилась возможность полностью погрузиться в этот мир и жить только в нем, лишь изредка выбираясь наружу. Большая часть людей так и сделала. Их стали называть «свайзерами».
Но были и те, кто все же решил остаться в реальности. Их было меньшинство, но мир обязан считаться с мнением любого человека. Таких людей называли по разному – «реалисты», «пресентеры», но прижилось слово «вараны». Время шло, мир менялся. Принимались новые законы, которые окончательно уравняли Реал с Виртуалом, появлялась новая техника, которая позволяла достичь еще более глубокого погружения в выдуманный мир. Появилась новая мода, следуя которой свайзеры одевались в основном в светлые тона, а вараны, наоборот, в черные (именно поэтому первых еще называют белыми, а вторых, соответственно, черными). Наконец, появилась новая мораль, не считающая жизнь в виртуальном мире чем-то необычным. И все было бы здорово, если бы не одно «но».
Вараны и свайзеры всегда соперничали, пытаясь навязать друг другу свой образ жизни. Со временем это соперничество перешло в откровенную вражду. И хотя внешне она почти не проявлялась, но напряжение росло. То тут, то там происходили мелкие стычки, появились места только для свайзеров или только для варанов, все чаще звучали призывы радикалов: «покончить с двойным миром раз и навсегда».
К 3583 году напряжение достигло пика. Достаточно было одной искры, что бы мир взорвался. И эта искра появилась.
24 июня тяжелый транспортный корабль «Антей» упал на здание, в котором располагался один из восьми осевых серверов Виртуала. Сервер был разрушен, и в результате этого, почти триста миллионов свайзеров лишились своего мира. Лишились совсем ненадолго – всего лишь через четыре дня оборудование восстановили, но за это время случилось слишком многое. Дело в том, что «Антей» пилотировался не автоматически, а шел на ручном управлении. Почему это случилось неизвестно до сих пор, но факт остается фактом – именно из-за ошибки пилота корабль не дотянул до пункта назначения и раздавил осевой сервер. Радикально настроенные свайзеры тут же принялись делать громкие заявления, мол, все это было спланировано заранее для того, что бы лишить нас Виртуала. Все чаще звучала фраза «заговор варанов». А потом президент небольшой страны Айровии (сейчас такой и на карте-то нет) отдал распоряжение арестовать всех варанов государства. Это вызвало бурю возмущения варанов и бурю восторга свайзеров в других странах. Трудно сказать, чем бы кончилась эта история, будь распоряжение президента выполнено. Но последний не учел одного факта – большинство полицейских в Айровии были варанами. И, неожиданно для себя, эти стражи порядка сами оказались вне закона. Глупо было надеяться, что они сдадут оружие и ровными рядами пойдут в тюрьмы. Напротив, группа полицейских во главе с Ангелусом Фарелусом решила свергнуть своего лидера. Дальше…
А дальше началась самая жуткая и кровопролитная война в истории человечества – Война Интересов. Во всех странах мира вспыхнули вооруженные конфликты. Свайзеры через Виртуал имели доступ ко всем военным комплексам мира, но физически они были слишком слабы (еще бы – ведь они, надев очки виртуальной реальности, часами просиживали в кресле, а такой образ жизни никак не способствовал росту мышц). Вараны, напротив были в прекрасной форме, но у них было лишь легкое электромагнитное и холодное оружие. Кроме того, варанов было почти в десять раз меньше…
… Спустя полгода стихийный конфликт перерос в полномасштабную организованную войну. Свайзеров возглавлял военный губернатор Австралии …. Лидером варанов стал Ангелус Фарелус.
Да, такой войны мир еще не знал. Это было не столкновением двух государств или двух партий одной страны. Это было столкновение двух идей, двух интересов. В те годы казалось, что решается судьба мира. В каждой стране вспыхнула гражданская война, государственные границы были стерты, все устои разрушены…
Свайзеры проявляли необыкновенную жестокость, убивая всех пленных варанов. Вараны были мягче – они создали концентрационные лагеря, некие «отстойники», куда сгонялись пленные свайзеры. Их судьбу планировали решить после войны.
Развязка наступила неожиданно. 6 марта 3585 года группа варанов штурмом взяла Седьмой Осевой Сервер Виртуала. Через него во всемирную сеть запустили вирус «Альфа», который стирал все данные и форматировал любые диски. Ни одной антивирусной программе так и не удалось остановить «Альфу». Через неделю Виртуал рухнул.
Свайзеры лишились не просто своего командного центра, лишились не просто всего оружия, они лишились своего мира. И любой из них отдал бы все, за то, что бы туда вернуться. Но восстановить Виртуал во время войны не представлялось возможным. Спустя еще три дня было подписано перемирие.
Вараны победили, но что это была за победа? Два миллиарда людей погибло, пятьдесят три города были полностью разрушены, все остальные серьезно пострадали. Мировая экономика пришла в упадок. Свайзеры были озлоблены своим поражением, они жаждали мести, и те, кто оставался на свободе и те, кого выпускали из концлагерей, (этот пункт был предусмотрен мирным договором). Что бы вновь наладить жизнь требовалось восстановить Виртуал, но где гарантия, что когда проигравшие вернуться в свой мир, они вновь не начнут войну? Казалось, что ситуация безнадежна. И, тем не менее, победители смогли найти решение, которое устроило всех и смогло вновь вернуть мир таким, каким его привыкли видеть до войны. Они создали «Новый день».
-Это место называется комната встреч, - объяснял проводник Роману, - как правило, команды формируются исходя из каких-то отдельных качеств каждого члена экспедиции, качеств, которые пригодятся им в данном путешествии. Но сами рудокопы никогда не встречались и друг друга еще не знают.
-То есть в этой комнате они знакомятся?
-Совершенно верно, - проводник открыл дверь и пропустил Рому вперед, - пока тут еще никого нет, так что располагайтесь. И все же учтите на будущее – хорошим тоном у нас считается прийти точно в срок, минута в минуту. Не раньше не позже.
Роману стало неловко, и он поспешно стал оправдываться:
-Но я ведь новичок…
-Верно. Именно поэтому отступления от правил вам и прощаются. Но учтите, что это только на первое время.
Проводник вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь, а новоиспеченный рудокоп поставил в углу свою сумку с вещами и стал осматриваться. Посреди комнаты стоял круглый стол с четырьмя креслами вокруг. За одним из кресел висел огромный черный монитор. Сейчас он был выключен. Кроме этих нехитрых предметов больше ничего не было. Роман подошел к столу, прикидывая, какое бы из кресел занять. То, что стояло спиной к монитору – в нем, скорее всего, сядет капитан. По ходу обсуждения ему придется вставать и комментировать их будущую экспедицию с помощью различных рисунков и карт, которые, соответственно будут показывать на мониторе. Остальным троим, экран надо видеть.
Роман решил сесть в кресло слева от капитанского. Как только он опустился на мягкое сиденье экран вдруг засветился белым светом, а еще через несколько секунд на нем появилась заставка – голубая планета с кольцом из метеоритов (как у Сатурна). Роман знал, что это герб Министерства Геологии. Именно к этому министерству и относилось Агентство Юных Георазведчиков, которых чаще называли рудокопами. Агентство занималось разведкой различных природных ресурсов на удаленных планетах, блуждающих метеоритах и астероидах. Все, что может заинтересовать их страну Рутению – уран, вольфрам, «тяжелая вода», плутоний и еще сотни названий, все это юные геологи детально описывали, снимали местность, брали пробы, чтобы потом министерство вынесло решение стоит ли разворачивать там базу Агентства Горняков или затраты не окупят себя.
Стать рудокопом мечтает любой мальчишка и каждая вторая девчонка. Во-первых, министерство геологии щедро оплачивало экспедиции, эта была хорошая возможность подработать на летних каникулах. Во-вторых, это могло стать самым большим приключением в жизни. Вдруг именно они найдут планету с фантастическим запасом руды или (еще лучше!) следы внеземной цивилизации. В существование инопланетян верили многие, несмотря на то, что космические экспедиции проводятся уже около тысячи лет и не удалось найти ни намека на иноземную форму жизни.
От этих мыслей Романа отвлекла распахнувшаяся дверь. В нее вошел сначала проводник, а за ним еще трое членов экспедиции – два парня и девушка.
-Ну вот, все в сборе. Знакомьтесь.
Дверь за проводником закрылась.
-Как строго! – хмыкнул один из вновь пришедших, - ну что ж, придется нам поторопиться, давайте рассаживаемся. О! Один уже на месте.
Последняя реплика относилась, конечно, к Роману.
-Меня зовут Градомир Малежнич, - продолжал парень, - я ваш капитан. Так расселись?
Пришедшие действительно заняли свои места. Роман правильно угадал с местом капитана – оно действительно стояло спиной к монитору.
-Прежде чем я введу вас в курс дела, нам нужно познакомится. Давайте так – каждый встает и коротко говорит о себе. Дамы вперед!
Единственная девушка в комнате неуверенно улыбнулась и встала с места:
-Наташа Кузнецова, 14 лет. Варан. В вашей экспедиции я буду врачом. На моем счету 9 полетов.
Встал парень:
-Леонид Млечин, 15 лет. Исследователь. Свайзер. 7 экспедиций.
Он сел и наступила неловкая пауза. Рома вдруг догадался, что настала его очередь:
-Роман Радужников, 15 лет. Спасатель. Варан.
-А в скольких экспедициях ты был?
-Эээ… Вообще-то это моя первая.
-Как же тебя взяли в ТАКОЙ полет, - удивился капитан.
-Ну. Я показал лучшие результаты на сдаче экзамена.
-То есть твоя физическая подготовка лучше всех? – на лице Градомира появился проблеск уважения.
-Экзамен на спасателя включает в себя не только физподготовку, - поспешно пояснил Роман, - тест на интеллект, умение ориентироваться в чрезвычайной ситуации, ну и так далее. Хотя сила тоже имеет значение.
Уважение исчезло с лица капитана:
-Понятно. Ладно, будем надеяться, что твоя первая экспедиция будет удачной. Кстати, забыл о себе рассказать: Градомир Малежнич, 17 лет. 28 полетов. Варан. Так, теперь что касается полета. Мы отправляемся на планету SG-17, более известную как «Караван», - капитан встал с кресла и показал рукой на монитор. Изображение на нем сменилось – появилась грязо-рыжая планета, - «Караван» представляет из себя пустыню – на всей планете есть только одна гора. Точнее это даже не гора, а видимо потухший вулкан – в центре есть жерло. Поверхность планеты – самый обычный песок. Тем не менее слой этого песка очень тонкий – не более пяти километров.
-Ничего себе тонкий!
-Тонкий. Диаметр планеты примерно пять тысяч километров. Так вот, под этим слоем есть какое-то ядро, собственно говоря, это ядро и есть планета. Нашим спектрографам так и не удалось установить, из чего ядро состоит. Почему – непонятно. Как правило, удается установить полный химический состав планеты еще до первых экспедиций на нее. Сейчас что-то не получилось – приборы упорно считают, что под слоем песка ничего нет, точнее там какой-то газ или вакуум.
-Может так и есть?
-Нет, такого быть не может. У «Каравана» слишком высокое гравитационное поле. А это значит, что он состоит преимущественно из твердых веществ. Вообще говоря, планета, на которой только небольшой слой песка, существовать не может в принципе – она просто рассыплется, - Градомир на секунду умолк и посмотрел на свою новую команду, - Догадываетесь, какая задача перед нами стоит?
-Прилететь, просверлить в песке дырку и взять пробы ядра, - предположил Леонид.
-Образно говоря, да. И еще не забыть про пробы песка. Вот.
По правде, Роман ожидал чего-то большего от своего первого полета. Хотя… Градомир неуверенно постукивал пальцем по столу и явно собирался сказать еще что-то:
-Такая деталь. На эту планету летит уже четвертая экспедиция. Три предыдущих пропали.
-Как?
-Неизвестно. С двумя первыми связь оборвалась еще на орбите. Третья была более удачлива – их модулю даже удалось опуститься на поверхность «Каравана». Но после этого пропали и они. Что с ними, живы ли – неизвестно, - капитан вздохнул и продолжил, - так что наша задача максимум еще и найти коллег. Ну… или хотя бы то, что от них осталось. Мероприятие опасное, так что если кто раздумал лететь, то еще есть время отказаться.
Малежнич обвел взглядом свою будущую команду. Все остались сидеть на своих местах.
-Отлично! Так, ну у нас в запасе еще три дня.
-Три дня! – удивился Роман, а я думал, что мы вылетаем прямо сейчас.
Вся команда посмотрела на мальчика как на умалишенного.
-Мы еще не готовы, - мягко пояснил Леонид, - нужно собрать вещи, получить снаряжение, тщательней подготовить приборы…
-…И необходимые лекарства, - продолжила Наташа, - кроме того, мы должны точно узнать, какой модуль нам дадут.
-В конце концов, мы просто должны переварить новую информацию, подготовиться к полету психологически, - закончил Градомир.
Роман молчал. Он почему-то считал, что полет начнется сегодня. Мальчик уже собрал сумку с вещами, надел форму и растрезвонил всем, что летит в очень опасную экспедицию.
-Вещи ты можешь оставить в камере хранения, - посоветовал Градомир, - лично я всегда собираюсь еще за неделю. Кстати, в твоей сумке нет ничего ценного лично для тебя?
-Есть.
-Оставь на Земле. Модуль, возможно, сгорит, а вместе с ним и все наши пожитки. Потом жалеть будешь.
Роман удивленно посмотрел на капитана. Он-то считал, что корабли возвращаются на планету целыми и невредимыми.
-Только если их сможет подобрать орбитальная станция, - Градомир будто читал мысли мальчика, - За время полета наш корабль сильно пострадает. Если нам удастся пристыковаться к «орбитке», то нас починят. В противном случае придется входить в верхние слои атмосферы не на корабле, а на развалине.
-А что может помешать нашей стыковке с орбитальной станцией?
-То, что мы ее не найдем. В зоне «Каравана» действуют три станции. Но точной карты пространства нет до сих пор.
-Проще говоря, они сами толком не знают, где находятся, - пояснил Леонид, - путь на Землю, конечно же, найдут, но вот найти друг друга… Проблема.
-Верно, - кивнул Малежнич, - Это еще один факт, который я забыл упомянуть. Точной карты системы, в которой находится «Караван», нет до сих пор.
-А как же они смогут найти Землю?
-Полетят тем же путем, что и добрались до точки дислокации. Это как разведка боем – прошли по дороге, ничего не взорвалось, значит этим же путем можно возвращаться обратно – мин нет. Короче говоря, об орбитальных станциях забудьте сразу – они нам не помогут. Рассчитываем только на свои силы, - Градомир последний раз обвел взглядом свою будущую команду, - ну ладно, если вопросов больше нет, то все свободны.
Леонид с Наташей кивнули и деловито вышли из комнаты, а Роман так и остался сидеть, переваривая новую информацию. Все его представления об экспедициях рушились на глазах.
Малежнич тяжело бухнулся в кресло, напротив своего подопечного и спросил:
-Что, не такого ожидал?
-Да. Я как-то думал, что наш полет будет интересным, захватывающим, но совсем не опасным. А тут. Как вообще может быть, что нет карт пространства?
-Карты есть, но слишком неточные. По-хорошему, на них должно быть отмечено все, вплоть до крошечной кометы. Но система планет, которую мы сейчас исследуем, находится в разработке совсем недавно – ничего толком исследовать, и не успели.
Градомир на минуту замолчал и посмотрел куда-то выше головы Ромы. Потом продолжил:
-Когда я первый раз пришел сюда, я тоже мечтал о приключениях, славе, деньгах.
-И сбылось?
-Деньги есть, слава… ну, скажем так – в очень узких кругах. А приключения. Совсем не такие, о каких я мечтал. В первом же полете у нас модуль разгерметизировался – пришлось улетать на спасательном шаттле. В одной из экспедиций сломали восемнадцать буров, пока не поняли, что сверлим алмаз, - тут капитан улыбнулся, - исследователь потом еще два дня сокрушался, как он мог не понять такой очевидной вещи. Один раз набрели на планету с целым городом! Там была жизнь, причем жизнь разумная, много техники…
-Невероятно!
-Вероятно. Она оказалась Марсом. Наш капитан координаты задал неверно. Вообще, многие рудокопы отличаются потрясающей безалаберностью. Им дают сложнейшую технику, а они ее тут же ломают, из-за того, что не прочли инструкцию. Инструкции делают звуковыми, но нашим все равно лень ее слушать. Так-то вот.
-Ладно, поскольку ты здесь новичок, то я, пожалуй, тебе все покажу. Перво-наперво, надо собрать оборудование, которое нам пригодится, - Градомир поднялся с кресла и направился к выходу, - сумку можешь пока оставить здесь, в ближайшие два часа здесь никого не будет.
Мальчики вышли из комнаты встреч, и попали на огромную площадку.
-Это место называется четвертый Парапет, - комментировал Малежнич, - Как ты видишь, штаб-квартира рудокопов представляет собой цилиндр, с очень толстыми стенами и пустотой внутри. Что-то вроде Колизея, только стены гораздо выше и крыша есть. Ты видел Колизей?
-Только на картинках.
-Я тоже. С внутренней стороны «цилиндра» по всему периметру находятся парапеты. Парапеты расположены один над другим, сообщаются они лифтами и лестницами. Впрочем, это ты уже видел. Сама штаб-квартира находится в стенках «цилиндра», в подвале и в куполе, которым строение закрыто сверху. Если смотреть издалека, то вся конструкция похожа на ракету. Ракеты, надеюсь, тоже видел?
-Разумеется, - Роман осторожно перевесился через поручень, которым был ограничен парапет, и спросил, - а что внизу?
-Внизу подвалы. А то место, которое ты сейчас видишь, называется отдел обеспечения. Он-то нам сейчас и нужен.
Ребята спустились к самому основанию штаб-квартиры и оказались на огромном круглом поле, диаметр которого был метров двести. Все поле было заставлено какими-то стеллажами, между которых бегали люди в белых халатах или черной форме.
-Те, кто в белом – это персонал. В черном - это наши, они тоже присматривают себе оборудование для экспедиции.
-А много нам понадобиться всего?
-Прилично. Большинство из того, что нам необходимо – еда, лекарства, вездеход, спецприборы, все это уже находится на модуле, входит в его базовую комплектацию. Так что нам нужны лишь несколько штучек, которые пригодятся именно для «Каравана». Самое главное – это альпийское оборудование, что бы по горам лазать. Мне все-таки хочется заглянуть в жерло того вулкана. Ну, еще кое-что, по мелочи… И все же возьмем тележку.
Градомир отошел в сторону и пока Рома глазел вокруг, прикатил откуда-то блестящую тележку. Колес у тележки не было, она просто висела в воздухе.
-Магнитное поле, - пояснил Малежнич, пол металлический, заряжен положительно, как и дно нашей телеги. Вот они и отталкиваются друг от друга.
-А зачем это?
Вместо ответа Градомир показал куда-то вправо. Роман повернул голову и увидел как два парня в черном, отчаянно пыхтя, толкали перед собой такую же блестящую тележку. В ней лежало гигантское буровое сверло, которое по размерам было раза в три больше самой тележки.
-Иногда оборудования нужно столько, что и не укатишь. А так трения нет, и передвигать тележку гораздо легче. Так, ладно, ищи альпийское оборудование.
-А как оно выглядит?
-Это такой пояс, спереди к нему прикреплена лебедка. Трос лебедки заканчивается «кошкой».
-Чем?
-«Кошкой». Ну, это как бы три крюка, спаянные вместе.
Рома послушно стал вертеть головой, выискивая пояс, а заодно и глазея на стенды. А посмотреть было на что! Буровые сверла толщиной от трех миллиметров до двух метров, блестящие скафандры для работы в открытом космосе, целые ряды всевозможных автоматов, пулеметов, пистолетов, ножей и промышленной взрывчатки.
-Градомир, а оружие нам понадобится?
-Хорошо, что напомнил! Нам нужны ножи, четыре пистолета, и килограмм восемь пластида.
-Зачем пластид?
-Как только прилетим, заложим взрывчатку в песке. От взрыва образуется воронка, глубиной что-то около километра. И сверлить нам меньше.
-Но ведь это нарушит экосистему!
-Да какая у «Каравана» экосистема! Пустыня одна, да гора. Через год нашу воронку снова засыплет, и все забудется. Если ничего не найдем, конечно. В противном случае «Каравану» точно конец!
Наташа Кузнецова с трудом тащила тяжелую сумку с медикаментами и тихонько ругала мальчиков:
-Хоть бы со мной кто пошел, да помог! Нет, все сама. А как кто заболеет, так сразу врач, врач! А вот не дотащу этот баул, до комнаты, что тогда делать будут?
Продолжая недовольно пыхтеть, девочка вышла из Зала медиков (в нем выдавали необходимые лекарства) и двинулась вперед по узкому длинному коридору, который соединял подвальные помещения с секцией лифтов.
-Почему бы не выдавать медицинское снаряжение прямо в отделе обеспечения? Тогда бы они у меня точно не открутились – сами бы все тащили.
Девушка поставила сумку на пол и откинула волосы со лба. Несмотря, на то, что было два часа дня, в коридоре стояла тишина, и не было ни души. Лишь где-то вдалеке слышалось мерное гудение вентиляционной системы, да под потолком тихонько жужжали бледные углеродные лампы. Наташа легко подпрыгнула и кончиками пальцев коснулась одной из лампочек. Она была совсем холодной. Внезапно, девочка услышала какой-то странный звук.
-Эй! – крикнула девочка, - кто там?
Тишина.
А потом неровный свет под потолком погас окончательно.
Чертыхнувшись, Наташа вновь взяла сумку и на ощупь пошла вперед:
-Эй! У вас какая-то поломка! Включите свет!
Но в коридоре по-прежнему было тихо и темно. Девочка остановилась, она решила дать своим глазам привыкнуть к темноте и только потом двигаться дальше. Внезапно ей показалось, что в конце коридора мелькнула какая-то тень.
-Простите! – снова крикнула Наташа.
Тень шевельнулась.
-Простите, вы не знаете, что происходит?
Тень медленно приближалась. Кузнецовой стало не по себе. Сразу вспомнились все самые страшные фильмы ужасов, просмотренные за все 14 лет жизни.
-Не пугайте меня!
Тень подошла совсем близко, и вдруг сказала:
-Я вас не пугаю. Я вас просто предупреждаю – полет на «Караван» может оказаться последним полетом в вашей жизни. На нем сгинули уже три экспедиции. Вы хотите стать следующей?
-Мы не сгинем, и не надейтесь меня запугать!
Тень качнулась. Больше Наташа ничего не помнила.
-Обморок, - констатировал Леонид.
-От чего? – Роман осторожно коснулся шеи девочки двумя пальцами, - обморок бывает от сильного стресса, возбуждения или потрясения. А у нее ничего такого не было.
-А «Караван»?
Будущий спасатель растерянно пожал плечами:
-Так падала бы себе прямо в комнате Встреч. Нет, тут что-то случилось. В этом коридоре. Черт, почему она не приходит в сознание?
Леонид наклонился и присмотрелся к шее девочки.
-Смотри, что это? – он указал на два крошечных пятнышка на шее Наташи.
-След электрошокера, - Роман поднялся с колен, - тут произошло нечто странное.Добавлено: Чт Апр 21, 2005 8:34 pm Заголовок сообщения: Новый день: начало истории.
--------------------------------------------------------------------------------
Аннотация:
Вы верите в магию? Вы верите в чудеса? Вы верите в волшебников? А вот пятнадцатилетний спасатель Роман Радужников не верит. И правильно делает, ведь в этом полете на удаленую планету SG-17 "Караван" ему придется рассчитывать лишь на собственные силы.
-Это место называется комната встреч, - объяснял проводник Роману, - как правило, команды формируются исходя из каких-то отдельных качеств каждого члена экспедиции, качеств, которые пригодятся им в данном путешествии. Но сами рудокопы никогда не встречались и друг друга еще не знают.
-То есть в этой комнате они знакомятся?
-Совершенно верно, - проводник открыл дверь и пропустил Рому вперед, - пока тут еще никого нет, так что располагайтесь. И все же учтите на будущее – хорошим тоном у нас считается прийти точно в срок, минута в минуту. Не раньше не позже.
Роману стало неловко, и он поспешно стал оправдываться:
-Но я ведь новичок…
-Верно. Именно поэтому отступления от правил вам и прощаются. Но учтите, что это только на первое время.
Проводник вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь, а новоиспеченный рудокоп поставил в углу свою сумку с вещами и стал осматриваться. Посреди комнаты стоял круглый стол с четырьмя креслами вокруг. За одним из кресел висел огромный черный монитор. Сейчас он был выключен. Кроме этих нехитрых предметов больше ничего не было. Роман подошел к столу, прикидывая, какое бы из кресел занять. То, что стояло спиной к монитору – в нем, скорее всего, сядет капитан. По ходу обсуждения ему придется вставать и комментировать их будущую экспедицию с помощью различных рисунков и карт, которые, соответственно будут показывать на мониторе. Остальным троим, экран надо видеть.
Роман решил сесть в кресло слева от капитанского. Как только он опустился на мягкое сиденье экран вдруг засветился белым светом, а еще через несколько секунд на нем появилась заставка – голубая планета с кольцом из метеоритов (как у Сатурна). Роман знал, что это герб Министерства Геологии. Именно к этому министерству и относилось Агентство Юных Георазведчиков, которых чаще называли рудокопами. Агентство занималось разведкой различных природных ресурсов на удаленных планетах, блуждающих метеоритах и астероидах. Все, что может заинтересовать их страну Рутению – уран, вольфрам, «тяжелая вода», плутоний и еще сотни названий, все это юные геологи детально описывали, снимали местность, брали пробы, чтобы потом министерство вынесло решение стоит ли разворачивать там базу Агентства Горняков или затраты не окупят себя.
Стать рудокопом мечтает любой мальчишка и каждая вторая девчонка. Во-первых, министерство геологии щедро оплачивало экспедиции, эта была хорошая возможность подработать на летних каникулах. Во-вторых, это могло стать самым большим приключением в жизни. Вдруг именно они найдут планету с фантастическим запасом руды или (еще лучше!) следы внеземной цивилизации. В существование инопланетян верили многие, несмотря на то, что космические экспедиции проводятся уже около тысячи лет и не удалось найти ни намека на иноземную форму жизни.
От этих мыслей Романа отвлекла распахнувшаяся дверь. В нее вошел сначала проводник, а за ним еще трое членов экспедиции – два парня и девушка.
-Ну вот, все в сборе. Знакомьтесь.
Дверь за проводником закрылась.
-Как строго! – хмыкнул один из вновь пришедших, - ну что ж, придется нам поторопиться, давайте рассаживаемся. О! Один уже на месте.
Последняя реплика относилась, конечно, к Роману.
-Меня зовут Градомир Малежнич, - продолжал парень, - я ваш капитан. Так расселись?
Пришедшие действительно заняли свои места. Роман правильно угадал с местом капитана – оно действительно стояло спиной к монитору.
-Прежде чем я введу вас в курс дела, нам нужно познакомится. Давайте так – каждый встает и коротко говорит о себе. Дамы вперед!
Единственная девушка в комнате неуверенно улыбнулась и встала с места:
-Наташа Кузнецова, 14 лет. Варан. В вашей экспедиции я буду врачом. На моем счету 9 полетов.
Встал парень:
-Леонид Млечин, 15 лет. Исследователь. Свайзер. 7 экспедиций.
Он сел и наступила неловкая пауза. Рома вдруг догадался, что настала его очередь:
-Роман Радужников, 15 лет. Спасатель. Варан.
-А в скольких экспедициях ты был?
-Эээ… Вообще-то это моя первая.
-Как же тебя взяли в ТАКОЙ полет, - удивился капитан.
-Ну. Я показал лучшие результаты на сдаче экзамена.
-То есть твоя физическая подготовка лучше всех? – на лице Градомира появился проблеск уважения.
-Экзамен на спасателя включает в себя не только физподготовку, - поспешно пояснил Роман, - тест на интеллект, умение ориентироваться в чрезвычайной ситуации, ну и так далее. Хотя сила тоже имеет значение.
Уважение исчезло с лица капитана:
-Понятно. Ладно, будем надеяться, что твоя первая экспедиция будет удачной. Кстати, забыл о себе рассказать: Градомир Малежнич, 17 лет. 28 полетов. Варан. Так, теперь что касается полета. Мы отправляемся на планету SG-17, более известную как «Караван», - капитан встал с кресла и показал рукой на монитор. Изображение на нем сменилось – появилась грязо-рыжая планета, - «Караван» представляет из себя пустыню – на всей планете есть только одна гора. Точнее это даже не гора, а видимо потухший вулкан – в центре есть жерло. Поверхность планеты – самый обычный песок. Тем не менее слой этого песка очень тонкий – не более пяти километров.
-Ничего себе тонкий!
-Тонкий. Диаметр планеты примерно пять тысяч километров. Так вот, под этим слоем есть какое-то ядро, собственно говоря, это ядро и есть планета. Нашим спектрографам так и не удалось установить, из чего ядро состоит. Почему – непонятно. Как правило, удается установить полный химический состав планеты еще до первых экспедиций на нее. Сейчас что-то не получилось – приборы упорно считают, что под слоем песка ничего нет, точнее там какой-то газ или вакуум.
-Может так и есть?
-Нет, такого быть не может. У «Каравана» слишком высокое гравитационное поле. А это значит, что он состоит преимущественно из твердых веществ. Вообще говоря, планета, на которой только небольшой слой песка, существовать не может в принципе – она просто рассыплется, - Градомир на секунду умолк и посмотрел на свою новую команду, - Догадываетесь, какая задача перед нами стоит?
-Прилететь, просверлить в песке дырку и взять пробы ядра, - предположил Леонид.
-Образно говоря, да. И еще не забыть про пробы песка. Вот.
По правде, Роман ожидал чего-то большего от своего первого полета. Хотя… Градомир неуверенно постукивал пальцем по столу и явно собирался сказать еще что-то:
-Такая деталь. На эту планету летит уже четвертая экспедиция. Три предыдущих пропали.
-Как?
-Неизвестно. С двумя первыми связь оборвалась еще на орбите. Третья была более удачлива – их модулю даже удалось опуститься на поверхность «Каравана». Но после этого пропали и они. Что с ними, живы ли – неизвестно, - капитан вздохнул и продолжил, - так что наша задача максимум еще и найти коллег. Ну… или хотя бы то, что от них осталось. Мероприятие опасное, так что если кто раздумал лететь, то еще есть время отказаться.
Малежнич обвел взглядом свою будущую команду. Все остались сидеть на своих местах.
-Отлично! Так, ну у нас в запасе еще три дня.
-Три дня! – удивился Роман, а я думал, что мы вылетаем прямо сейчас.
Вся команда посмотрела на мальчика как на умалишенного.
-Мы еще не готовы, - мягко пояснил Леонид, - нужно собрать вещи, получить снаряжение, тщательней подготовить приборы…
-…И необходимые лекарства, - продолжила Наташа, - кроме того, мы должны точно узнать, какой модуль нам дадут.
-В конце концов, мы просто должны переварить новую информацию, подготовиться к полету психологически, - закончил Градомир.
Роман молчал. Он почему-то считал, что полет начнется сегодня. Мальчик уже собрал сумку с вещами, надел форму и растрезвонил всем, что летит в очень опасную экспедицию.
-Вещи ты можешь оставить в камере хранения, - посоветовал Градомир, - лично я всегда собираюсь еще за неделю. Кстати, в твоей сумке нет ничего ценного лично для тебя?
-Есть.
-Оставь на Земле. Модуль, возможно, сгорит, а вместе с ним и все наши пожитки. Потом жалеть будешь.
Роман удивленно посмотрел на капитана. Он-то считал, что корабли возвращаются на планету целыми и невредимыми.
-Только если их сможет подобрать орбитальная станция, - Градомир будто читал мысли мальчика, - За время полета наш корабль сильно пострадает. Если нам удастся пристыковаться к «орбитке», то нас починят. В противном случае придется входить в верхние слои атмосферы не на корабле, а на развалине.
-А что может помешать нашей стыковке с орбитальной станцией?
-То, что мы ее не найдем. В зоне «Каравана» действуют три станции. Но точной карты пространства нет до сих пор.
-Проще говоря, они сами толком не знают, где находятся, - пояснил Леонид, - путь на Землю, конечно же, найдут, но вот найти друг друга… Проблема.
-Верно, - кивнул Малежнич, - Это еще один факт, который я забыл упомянуть. Точной карты системы, в которой находится «Караван», нет до сих пор.
-А как же они смогут найти Землю?
-Полетят тем же путем, что и добрались до точки дислокации. Это как разведка боем – прошли по дороге, ничего не взорвалось, значит этим же путем можно возвращаться обратно – мин нет. Короче говоря, об орбитальных станциях забудьте сразу – они нам не помогут. Рассчитываем только на свои силы, - Градомир последний раз обвел взглядом свою будущую команду, - ну ладно, если вопросов больше нет, то все свободны.
Леонид с Наташей кивнули и деловито вышли из комнаты, а Роман так и остался сидеть, переваривая новую информацию. Все его представления об экспедициях рушились на глазах.
Малежнич тяжело бухнулся в кресло, напротив своего подопечного и спросил:
-Что, не такого ожидал?
-Да. Я как-то думал, что наш полет будет интересным, захватывающим, но совсем не опасным. А тут. Как вообще может быть, что нет карт пространства?
-Карты есть, но слишком неточные. По-хорошему, на них должно быть отмечено все, вплоть до крошечной кометы. Но система планет, которую мы сейчас исследуем, находится в разработке совсем недавно – ничего толком исследовать, и не успели.
Градомир на минуту замолчал и посмотрел куда-то выше головы Ромы. Потом продолжил:
-Когда я первый раз пришел сюда, я тоже мечтал о приключениях, славе, деньгах.
-И сбылось?
-Деньги есть, слава… ну, скажем так – в очень узких кругах. А приключения. Совсем не такие, о каких я мечтал. В первом же полете у нас модуль разгерметизировался – пришлось улетать на спасательном шаттле. В одной из экспедиций сломали восемнадцать буров, пока не поняли, что сверлим алмаз, - тут капитан улыбнулся, - исследователь потом еще два дня сокрушался, как он мог не понять такой очевидной вещи. Один раз набрели на планету с целым городом! Там была жизнь, причем жизнь разумная, много техники…
-Невероятно!
-Вероятно. Она оказалась Марсом. Наш капитан координаты задал неверно. Вообще, многие рудокопы отличаются потрясающей безалаберностью. Им дают сложнейшую технику, а они ее тут же ломают, из-за того, что не прочли инструкцию. Инструкции делают звуковыми, но нашим все равно лень ее слушать. Так-то вот.
-Ладно, поскольку ты здесь новичок, то я, пожалуй, тебе все покажу. Перво-наперво, надо собрать оборудование, которое нам пригодится, - Градомир поднялся с кресла и направился к выходу, - сумку можешь пока оставить здесь, в ближайшие два часа здесь никого не будет.
Мальчики вышли из комнаты встреч, и попали на огромную площадку.
-Это место называется четвертый Парапет, - комментировал Малежнич, - Как ты видишь, штаб-квартира рудокопов представляет собой цилиндр, с очень толстыми стенами и пустотой внутри. Что-то вроде Колизея, только стены гораздо выше и крыша есть. Ты видел Колизей?
-Только на картинках.
-Я тоже. С внутренней стороны «цилиндра» по всему периметру находятся парапеты. Парапеты расположены один над другим, сообщаются они лифтами и лестницами. Впрочем, это ты уже видел. Сама штаб-квартира находится в стенках «цилиндра», в подвале и в куполе, которым строение закрыто сверху. Если смотреть издалека, то вся конструкция похожа на ракету. Ракеты, надеюсь, тоже видел?
-Разумеется, - Роман осторожно перевесился через поручень, которым был ограничен парапет, и спросил, - а что внизу?
-Внизу подвалы. А то место, которое ты сейчас видишь, называется отдел обеспечения. Он-то нам сейчас и нужен.
Ребята спустились к самому основанию штаб-квартиры и оказались на огромном круглом поле, диаметр которого был метров двести. Все поле было заставлено какими-то стеллажами, между которых бегали люди в белых халатах или черной форме.
-Те, кто в белом – это персонал. В черном - это наши, они тоже присматривают себе оборудование для экспедиции.
-А много нам понадобиться всего?
-Прилично. Большинство из того, что нам необходимо – еда, лекарства, вездеход, спецприборы, все это уже находится на модуле, входит в его базовую комплектацию. Так что нам нужны лишь несколько штучек, которые пригодятся именно для «Каравана». Самое главное – это альпийское оборудование, что бы по горам лазать. Мне все-таки хочется заглянуть в жерло того вулкана. Ну, еще кое-что, по мелочи… И все же возьмем тележку.
Градомир отошел в сторону и пока Рома глазел вокруг, прикатил откуда-то блестящую тележку. Колес у тележки не было, она просто висела в воздухе.
-Магнитное поле, - пояснил Малежнич, пол металлический, заряжен положительно, как и дно нашей телеги. Вот они и отталкиваются друг от друга.
-А зачем это?
Вместо ответа Градомир показал куда-то вправо. Роман повернул голову и увидел как два парня в черном, отчаянно пыхтя, толкали перед собой такую же блестящую тележку. В ней лежало гигантское буровое сверло, которое по размерам было раза в три больше самой тележки.
-Иногда оборудования нужно столько, что и не укатишь. А так трения нет, и передвигать тележку гораздо легче. Так, ладно, ищи альпийское оборудование.
-А как оно выглядит?
-Это такой пояс, спереди к нему прикреплена лебедка. Трос лебедки заканчивается «кошкой».
-Чем?
-«Кошкой». Ну, это как бы три крюка, спаянные вместе.
Рома послушно стал вертеть головой, выискивая пояс, а заодно и глазея на стенды. А посмотреть было на что! Буровые сверла толщиной от трех миллиметров до двух метров, блестящие скафандры для работы в открытом космосе, целые ряды всевозможных автоматов, пулеметов, пистолетов, ножей и промышленной взрывчатки.
-Градомир, а оружие нам понадобится?
-Хорошо, что напомнил! Нам нужны ножи, четыре пистолета, и килограмм восемь пластида.
-Зачем пластид?
-Как только прилетим, заложим взрывчатку в песке. От взрыва образуется воронка, глубиной что-то около километра. И сверлить нам меньше.
-Но ведь это нарушит экосистему!
-Да какая у «Каравана» экосистема! Пустыня одна, да гора. Через год нашу воронку снова засыплет, и все забудется. Если ничего не найдем, конечно. В противном случае «Каравану» точно конец!
Наташа Кузнецова с трудом тащила тяжелую сумку с медикаментами и тихонько ругала мальчиков:
-Хоть бы со мной кто пошел, да помог! Нет, все сама. А как кто заболеет, так сразу врач, врач! А вот не дотащу этот баул, до комнаты, что тогда делать будут?
Продолжая недовольно пыхтеть, девочка вышла из Зала медиков (в нем выдавали необходимые лекарства) и двинулась вперед по узкому длинному коридору, который соединял подвальные помещения с секцией лифтов.
-Почему бы не выдавать медицинское снаряжение прямо в отделе обеспечения? Тогда бы они у меня точно не открутились – сами бы все тащили.
Девушка поставила сумку на пол и откинула волосы со лба. Несмотря, на то, что было два часа дня, в коридоре стояла тишина, и не было ни души. Лишь где-то вдалеке слышалось мерное гудение вентиляционной системы, да под потолком тихонько жужжали бледные углеродные лампы. Наташа легко подпрыгнула и кончиками пальцев коснулась одной из лампочек. Она была совсем холодной. Внезапно, девочка услышала какой-то странный звук.
-Эй! – крикнула девочка, - кто там?
Тишина.
А потом неровный свет под потолком погас окончательно.
Чертыхнувшись, Наташа вновь взяла сумку и на ощупь пошла вперед:
-Эй! У вас какая-то поломка! Включите свет!
Но в коридоре по-прежнему было тихо и темно. Девочка остановилась, она решила дать своим глазам привыкнуть к темноте и только потом двигаться дальше. Внезапно ей показалось, что в конце коридора мелькнула какая-то тень.
-Простите! – снова крикнула Наташа.
Тень шевельнулась.
-Простите, вы не знаете, что происходит?
Тень медленно приближалась. Кузнецовой стало не по себе. Сразу вспомнились все самые страшные фильмы ужасов, просмотренные за все 14 лет жизни.
-Не пугайте меня!
Тень подошла совсем близко, и вдруг сказала:
-Я вас не пугаю. Я вас просто предупреждаю – полет на «Караван» может оказаться последним полетом в вашей жизни. На нем сгинули уже три экспедиции. Вы хотите стать следующей?
-Мы не сгинем, и не надейтесь меня запугать!
Тень качнулась. Больше Наташа ничего не помнила.
-Обморок, - констатировал Леонид.
-От чего? – Роман осторожно коснулся шеи девочки двумя пальцами, - обморок бывает от сильного стресса, возбуждения или потрясения. А у нее ничего такого не было.
-А «Караван»?
Будущий спасатель растерянно пожал плечами:
-Так падала бы себе прямо в комнате Встреч. Нет, тут что-то случилось. В этом коридоре. Черт, почему она не приходит в сознание?
Леонид наклонился и присмотрелся к шее девочки.
-Смотри, что это? – он указал на два крошечных пятнышка на шее Наташи.
-След электрошокера, - Роман поднялся с колен, - тут произошло нечто странное.
Приложение:
Справочные данные (по состоянию на 3876 год):
1. Союз Европы
Столица - Страсбург - 1,6 миллиона человек
Важнейшие города:
Париж - 1,3 миллиона человек
Роттердам - 1,1 миллиона человек
Люксембург - 1,1 миллиона человек
Важнейшие колонии:
планета KT-43 "Жемчужина"
Астероид "Индия"
2. Федеративное Государство Рутения
Столица - Новоенисейск - 100 тысяч человек
Важнейшие города:
Магнитный - 2,5 миллиона человек
Архангельск - 1,4 миллиона человек
Восточный (Владивосток) - 1,2 миллиона человек
Важнейшие колонии:
Планета SG-17 "Караван"
Астероид Набздорова
3. Австралийский Союз
Столица - Милхаус - 1,9 миллиона человек
Важнейшие города:
Канберра - 2,1 миллиона человек
Наварро - 1,8 миллиона человек
Сидней - 1,7 миллиона человек
Важнейшие колонии:
Планета EW-14 "Ева"
Астероид "Коррал"
4. Азиатская Федерация
Столица - Токио - 2,7 миллиона человек
Важнейшие города:
Дамаск - 1,8 миллиона человек
Микены - 1,5 миллиона человек
Тегеран - 1,2 миллиона человек
Важнейшие колонии:
Комета "Черный пес"
Метеорит "Шарра"
5. Африканская Конфедерация
Столица - Кейптаун - 250 тысяч человек
Важнейшие города:
Солсбери - 3,4 миллиона человек
Найроби - 2,3 миллиона человек
Луанда - 1,8 миллиона человек
Важнейшие колонии:
Астероид "Саванна"
Метеорит "Амин"
6. Объединенная Америка
Столица - Вашингтон - 50 тысяч человек
Важнейшие города:
Сан-Паулу - 1,6 миллиона человек
Руфус - 1,4 миллиона человек
Атланту - 1,2 миллиона человек
Важнейшие колонии:
Планета JH-91 "Март"
Планета JH-37 "Цицерон"
Жду отзывов и критики!
Новый день: ангел ждет.
Новый день: ангел ждет.
Человек, который должен стать первым узбекским космонавтом... до смерти напуган!)
